— И я люблю тебя, Маймэй. Больше жизни. А теперь лети!
— Слушаюсь!
Ударяю пятками бока грифона и взмываю вверх, над битвой.
Тит набирает скорость и вдруг проваливается в воздушную яму, чудом удерживает равновесие и отчаянно бьёт крылом.
Медленно, как в кошмарном сне, поворачиваю голову и кричу от досады и боли зверя, которую ощущаю, как собственную! В правом крыле грифона намертво засело копьё! Судя по синим молниям на нём, магическое…
— Тит! Пожалуйста, маленький мой, хороший… Только не падай, Тит, только не падай…
Твержу слова заклинания Дара Жизни, одновременно с этим направляю все внутренние силы в пробитое крыло зверя, в надежде хоть как-то унять боль.
Грифон вздрагивает всем телом, переворачивается в воздухе, кувыркается, как только вставший на крыло птенец… Но всё же летит. Медленно… Очень медленно. Я чувствую, как ему больно, как плохо… Он с трудом, с неимоверным, титаническим трудом остаётся в сознании! Сзади оглушительно мяукает Беська. Точно знаю: она тоже чувствует сейчас боль Тита, как свою…
Какое-то время мы продолжаем лететь вперёд, но как только поместье оказывается позади, крыло Тита безвольно повисает и мы начинаем падать.
С силой впиваюсь пальцами в шкуру зверя, чувствуя, как Беська перебирается мне на колени.
Удара о землю я не почувствовала, отключилась раньше.
ЧАСТЬ XVI Тот уж когти распустил, Клёв кровавый навострил…
Глава 59
Меня разбудили голоса. Звонкие, приятные. Даже как будто… детские?! Они говорили, растягивая звуки, как будто нараспев.
— Ведьма.
— Светлая!
— Не просто светлая! Домина драгоа!
— Это удача. Ведьме с таким редким даром подвластны все магические существа.
— А значит, она освободит духов.
— И поможет уничтожить проклятую Грань!
Открыв глаза, я часто заморгала, затрясла головой.
Меня окружали… На первый взгляд они казались детьми. Но только на первый. Глаза… глаза у этих существ были взрослые, очень проницательные. А ещё они были совершенно зелёные, без белков! Я буквально оцепенела, когда поняла, передо мной — нелюди. А потом уже заметила и чуть отливающую зеленым кожу, и странные причёски, покрытые мхом и листьями, и одежда на этих существах тоже была из листьев и коры, а на руках, в которых они держали ветвистые посохи — по шесть пальцев.
— Очнулась, — сказала одна из них и снова добавила непонятное: — Домина драгоа…
Сообразив, что нападать на меня не спешат, покрутила головой и не смогла сдержать стона.
Рядом горой встрёпанных перьев лежал Тит. Глаза грифона были закрыты.
— Тит! — бросилась я к другу и когда услышала, что он дышит, не смогла сдержать слёз. Даже не сразу поняла, что копья в распластанном по земле крыле нет, а рана прикрыта ароматной древесной смолой и мхом.
В недоумении обернулась на существ.
— Твой зверь спит, — сказала та самая… девочка? Женщина? — Он потерял много сил и крови.
— А где Беська?
На меня посмотрели, словно я с луны упала.
— Кошка. Чёрная, — пояснила я. — В золотом ошейнике, и глаза золотом подведены… Маленькая такая…
— Кошки не было, — ответили мне.
— Спасибо, — выдохнула я. — За Тита.
— Не спеши благодарить, — усмехнулась другая. — Наша помощь не бесплатна.
— Обычно мы не вступаем в переговоры с твоим племенем и не заключаем договоры.
— Но ты — ведьма.
— Другое дело!
Я недоумённо помотала головой. Перед глазами прыгали мушки, как бывает, когда в тебя вольют слишком много магических сил за раз. С Иширом как-то это случилось, когда он меня заклинанием Боевого Камертона так приложил, что я вырубилась. На пару часов. И, Ишир, понятно, запаниковал. А кто бы не запаниковал на его месте? И дело даже не в гневе Кира, который, конечно, уж грянул бы, так грянул. Просто Ишир знал, что если муж насильно освободит меня от занятий, я ведь одним заклинанием несварения не ограничусь…
— С каким племенем? — спросила я, чувствуя, как в голове понемногу яснеет. — Кто вы? Что вы хотите за помощь Титу?
— Ты быстро приходишь в себя, домина драгоа. Это хорошо.
— Мы — дриады! Большинство твоих сородичей не подозревает о нашем существовании!
— Это точно… Чего вы хотите?
— Элементали стихий вышли из повиновения.
— Элементали… в смысле духи?
— Наши ближайшие друзья и соратники. Невидимые, неслышимые они докладывают нам обо всём, что творится в царствах животных и людей. Но они больше не идут на контакт. Попытке подчинить предпочитают смерть.
— Это значит только одно: кто-то использует высшую магию крови для их подчинения.
Я даже закашлялась.
Высшую магию крови?! Хм. Сдаётся мне, я знаю, откуда во всей этой истории ноги растут.
— Что вы хотите, чтобы я сделала?
— Освободи их!
— Но… как?!
— Ты — ведьма! Ты — домина!
— Тебе лучше знать!
— Я знаю простейшие заклинания снятия чар, но, поверьте, я никогда не имела дела с магией крови!
— Ты не понимаешь, домина драгоа! Подчинение элементалей с помощью магии крови делается для того, чтобы вытягивать их силу! Много силы! Вся она уходит на поддержание контура Грани! Но Грань шатается! Мы слышим, как она дрожит, сотрясаясь от ударов!
— Лишишь Грань силы и врата навсегда закроются!
— Чудовище, что сдерживает Грань, сгинет за ней!
— Ты освободишь элементалей, вернёшь нам наших друзей и поможешь своему племени!
У меня голова пошла кругом.
— Но как… я никогда раньше не…
— Тогда лучше призови на помощь всю свою силу, ведьма! Если не хочешь, чтобы твой друг умер.
Беспомощно оглянулась на Тита. Дыхание спящего грифона было хриплым, рваным, тяжелым. А судя по тому, какой он горячий, зверя лихорадит…
— Вы не допустите его смерти, — ответила я тихо, но уверенно. — Вы правы, многие ничего не знают о дриадах, но я знаю точно: жизнь животного, тем более, магического существа для вас священна!
— Ты отличаешься от других людей, ведьма.
— И поэтому с тобой можно говорить откровенно.
— Ты не отплатишь нам чёрной неблагодарностью.
— За то, что мы помогли твоему другу, ты поможешь нам!
— Но что я могу сделать?
— Ты — ведьма, у тебя власть над стихиями!
— Ты — домина! У тебя власть над магическими созданиями!
— Освободи же их!
— Освободи наших друзей!
Прислушавшись к себе, я вдруг поняла:
