Схватка с демоном и послужила тем самым спусковым крючком, о котором говорили леди Траверс и Верховная.
Высвобождение силы ведьмы произошло.
Несмотря на усталость, я чувствовала, как сила бежит по энергетическим каналам, наполняя тело. Мы изучали заклинания призыва и отзыва, а это значит…
— Я… попробую…
— Мы не сомневались, ведьма.
— Как мне их найти?
— Иди к той горе! — махнула рукой, задавая направление одна из дриад.
Я проследила взглядом её жест. Эту гору, невысокую, но с острой скалистой макушкой я помнила — она была видна из окна замка. Только если раньше взгляд на серой глыбе не задержался, то сейчас в груди что-то сжалось, когда я попыталась приглядеться истинным, ведьмовским, зрением. Я сперва почувствовала магию. Ощутила её всей поверхностью кожи. Сильную. Тёмную. Основанную на подчинении и крови. А затем увидела, что гору окутывает прозрачная багряная дымка…
— Грань обхватывает эту гору контуром, — от звонкого голоса дриады я вздрогнула.
— Элементали — внешний круг, и самый прочный!
— Лишишь подпитку Грани стихий — и она начнёт разрушаться!
Я кивнула, и, бросив последний раз взгляд на спящего Тита, я пошла в заданном направлении.
Глава 60
Духов стихий я и вправду скоро почувствовала. Мы работали с элементалями, призывали и отпускали их под строгим контролем леди Траверс. Но это была работа с простейшими духами. Сила, которую я чувствовала сейчас, от надвигающегося на меня поверх макушек деревьев скалистого пика, была огромна…
Как справиться с таким количеством духов, которые к тому же удерживаются силой высшей магии крови я была без понятия.
И в то же время я должна попробовать!
Дриады не отправили бы меня на верную смерть, ведь правда?
Точнее, ладно, жизнь человека для них не настолько священна, как жизнь того же Тита… Или, скажем, элементаля… Но если бы они не были уверены, что у меня всё получится, не дали бы это поручение! Это уж точно! Дриады, насколько я помню из рассказов леди Траверс — самые практичные магические создания. Они не стали бы тратить на меня время.
Но дриады уверены были в том, что у меня получится!
Да и я после того, как прекратилось это паскудное магическое вмешательство в разум, чувствовала себя всё лучше. Кроме того, я отлично выспалась, и, подозреваю, здесь не обошлось без магии дриад. Мне дали возможность восстановить силы! Магическое воздействие дриад объясняло также абсолютное отсутствие чувства голода и жажды. Сытостью моё состояние, конечно, тоже не назовёшь, но и слабости нет совершенно.
Чем дальше я шла, огибая толстые стволы деревьев и колючие кустарники, тем явственней различала истинным, ведьмовским слухом шёпот духов. Они звали! Просили о помощи! Понятно, почему дриады не смогли помочь своим друзьям сами: их магия отличается от человеческой. Сильно отличается. А судя по количеству духов, магией здесь не справиться. Нужна именно сила ведьмы, которая умеет не воздействовать магией, а договориться с силами стихий. Чем элементали и являются.
Меня сбили с толку какие-то звуки. Я не сразу поняла, чем именно, потому что звуков было много: шелест листвы, пение птиц, стрекот сверчков, жужжание пчёл… И зов духов…
А этот новый звук, так похожий на плач совершенно не вписывался в общую картину!
Прислушавшись, я поняла, что это и вправду плач. Даже рыдания! Причём плачет человек! Судя по голосу — девушка, как будто совсем молодая…
Чёрт меня дёрнул свернуть…
Сделав несколько шагов и услышав, что плач стал громче, я вдруг замерла.
Ну вот что я делаю?!
Дриады ждут, когда я духов освобожу, что раскачает некую Грань, сильно мешающую не то им, не то моим соплеменникам… Не то ли чудовище скрыто под ней, которое мог освободить вырвавшийся на свободу демон?
А я тут ринулась утешать неизвестную плаксу?!
Черте что. Я даже головой помотала, словно норовя избавиться от гипноза.
И вдруг прямо передо мной в кустах мелькнул чёрный хвост! Знакомый хвост! Такой знакомый, что и представить сложно! Я бы этот хвост от тысячи других хвостов отличила!
— Беська!!
— Мяв! — раздалось из кустов вредное и знакомое, и хвост, вильнув, скрылся.
Не разбирая дороги, ломанулась за ней!
Чёрный хвост время от времени мелькал впереди. Пару раз кошка останавливалась, словно позволяя мне приблизиться, чтобы удрать потом из-под самого носа! Чёрная вредина решила, видимо, что это такая игра!
— Беся, Бесечка, — звала я. — Иди сюда, девочка! Не смешно!
Когда мои руки уже готовы были сграбастать, наконец, мелкую нахалку, они в очередной раз схватили воздух. Нога при этом зацепилась за корень дерева, я кувыркнулась через голову… несколько раз, скатываясь к небольшому озеру.
Поднимаясь и оглядываясь в поисках кошки, отметила, что плач, который до недавнего раздавался совсем рядом, утих.
Рядом, в шагах десяти, сидела девушка с длинными, распущенными по плечам светлыми волосами, в просторном белом платье, напоминающем сорочку. Девушка сидела на самом краю берега, обхватив колени руками. И смотрела в воду.
— Привет! — позвала я. — Это ты плакала? Прости, если отвлекаю, но ты здесь кошку не видела? Такая маленькая, чёрная…
Девушка медленно повернула лицо ко мне, и я невольно отшатнулась.
Нет, ничего страшного в её внешности не было. Обычное лицо, можно даже сказать, непримечательное. Мимо такой пройдёшь на улице и не запомнишь. Волосы тоже пепельные, гадкие… И только приглядевшись, начинаешь замечать тонкие скулы, изящные, аккуратные черты. Миниатюрные кисти рук, длинные, тонкие пальцы. На что угодно готова поспорить, девушка никогда руками не работала. Аристократка… Или из какого-то богатого дома, где есть деньги на бытовую магию. Только вот мы в лесу! Откуда она здесь?
Но, конечно, неподходящая для леса внешность никак не могла оттолкнуть.
А вот улыбка, вымученная, какая-то болезненная и безумие в глазах — могли и ещё как!
— Ты меня понимаешь? — тихо спросила я, думая, что ещё только сумасшедших мне не хватало.
— Ты всё-таки пришла! — воскликнула девушка, явно приняв меня за кого-то другого. И даже не будем говорить, за кого, потому что итак ясно.
— Это не я, — выдохнула я. — То есть я не она. Мы просто похожи.
— Я знала, что ты придёшь! — кивая невпопад, продолжила настаивать девушка. Ей явно становилось хуже. — Отдай кулон!
— Прости, — только бы не разозлить её ещё
