Но только не для его…
Кир не утратит разум, не превратится в монстра…
Я же этого хочу, правда?
«Но и счастлив не будет, — шепнул внутренний голос. — Вообще, никогда-никогда. И ты тоже».
Я саданула ладонью ни в чём не повинную стену, но удара не ощутила. А вот как глаза защипало, почувствовала.
Я знаю, знаю, слишком многое на себя взяла! Нельзя было принимать это решение за нас двоих самой, даже не объяснившись. Но! Я ведь пробовала достучаться до самого упрямого в мире нагшаса, пробовала! И не раз! И что услышала в итоге? Что он скорее запрёт меня в четырёх стенах, чем отпустит! А значит, он ничем не лучше меня, он тоже за нас, за двоих решил…
И, чтоб меня черти съели, я всё делаю правильно!!!
Я снова ощутила едва уловимое движение воздуха. Но на этот раз дёргаться не стала.
Если я сейчас не сделаю этот шаг, не сделаю уже никогда!
Я не поняла, как это произошло.
Стоило мне шагнуть вперёд, как портал мягко спружинил, прогнулся под ногой и ладонями, не спеша пропускать меня. А затем неуловимым движением изогнулся ещё больше и выпрямился, как тетива лука, отбросив меня назад.
Спиной о стену, по которой сползла, я приложилась сильно. Даже на какое-то время перед глазами всё поплыло. А когда прояснилось, я изумлённо заморгала.
У портала, спиной к нему стояла… Катлин.
Отвратительно ухмыляясь, ведьма смотрела на меня.
За то время, что мы не виделись, Катлин утратила былой вид и лоск. Она сильно сунулась, кожа её обрела какой-то землисто-серый оттенок, под глазами пролегли круги. Волосы, в прошлый раз идеально уложенные, свисали по сторонам от лица сбившимися прядями, похожими не то на дреды, не то на африканские косички и были намного темнее, чем у меня. На Катлин было чёрное просторное платье с широкими рукавами. На бледных запястьях с посиневшими ногтями — голубые светящиеся следы от блокирующих магию браслетов.
Последний штрих и убедил меня в том, что не сплю, не галлюцинирую… передо мной и в самом деле Катлин!
— Как же вы предсказуемы, светлые девочки, — сказала она севшим, с хрипотцой голосом. — Я всё думаю, чего ты медлишь, не спешишь спасать своего драгоценного Тхрагорского. Как истинная дракони-ида…
— Откуда ты знаешь? — спросила я, не спеша подниматься.
Катлин не нападает, а значит, мне её разговорчивость на руку, чтобы собраться и быть готовой. Ко всему готовой!
— Как не знать, — издевательски ухмыльнулась она. — Магия крови открывает такие врата, о которых вы со своей Безликой и не мечтали!
— Как ты сбежала? — спросила я. И не только, чтобы заговорить ей зубы. Ведь реально интересно, как можно было ускользнуть из анти-магических браслетов!
— Самое лёгкое из всего, — отмахнулась Катлин. — Я о-очень, просто о-очень предусмотрительна.
— Теперь это очевидно, — стараясь говорить ей в тон, хмыкнула я. — И всё же?
— А почему бы и нет? — фыркнула Катлин, поведя плечами. — Ты всё равно скоро, очень скоро умрешь, а я целых девять месяцев провела в заточении.
В этом её заявлении что-то не складывалось. Насколько я знаю, Катлин попалась три месяца назад, до этого она скрывалась за Гранью… Видимо, несладко ей там пришлось, если она называет это заточением. Впрочем, явно всяко лучше, чем кормить демона…
— Я просто замкнула на себе портал, — призналась она. — Стоило тебе его активировать, он меня и вытянул. Риск, конечно… сил привязка к порталу вытянула немерено, но, видишь зато, как всё хорошо получилось? Так что оно того стоило. С замыканием проклятия на своей кундалини я тоже гениально придумала, согласись!
— Не соглашусь, — покачала я головой.
Катлин хрипло рассмеялась.
— Да ладно тебе! Все вы, светлые, унылые до зубовного скрежета. А ведь это моя гарантия! Думаешь я не понимаю? Теперь Тхрагорский меня и пальцем не тронет!
— Тронет, — уверенно сказала я. — Как только снимет проклятие.
— Какая же ты наивная! — она снова расхохоталась. Весёлый у неё выдался день, да. — После того, как тебя встретил, он тем более ко мне не приблизится! Так что рано или поздно магия крови сделает своё дело. И тогда весь Кемет будет моим!
— Очень сомневаюсь. Вот очень.
— А тебя никто не спрашивал! — взвизгнула ведьма. — Тебя уже всё равно, что нет! Ты — труп!
С этими словами Катлин направила на меня руку и из центра её ладони потянулась багряная дымка.
Горло сдавило, и я невольно схватилась за него руками.
Катлин торжествующе улыбалась. Её план удался.
Или… всё же нет?
За этот год я многому научилась. Этого, конечно, недостаточно, особенно по сравнению с Катлин, которая практикует магию всю жизнь. Но всё же… очень рассчитываю на элемент внезапности…
— Спекулюм лакуэро!! — воскликнула я, перекидывая невидимую удавку с себя на Катлин с помощью зеркальных чар.
Застигнутая врасплох, Катлин схватилась за горло и выпучила глаза.
Я сделала пас пальцами, затягивая удавку посильнее, а затем одним прыжком оказалась на ногах.
— Ум хабитус наорт! — в мои планы не входило убивать Катлину. Как ни крути, она должна остаться живой, чтобы снять проклятие с Кира.
Ведьма, закатив глаза, осела на пол в полуобмороке.
Тяжело дыша (магия — вещь затратная, а на силу заклинаний я не поскупилась), я приблизилась. Сейчас опутать её заклинанием сетей, которое мне пришлось экстренно освоить за время недолгого и крайне неприятного для обеих сторон знакомства с русалками на Лазурном берегу…
— Суспеста наэр!
Катлин несколько раз дёрнулась, вращая глазами, а затем вдруг, запрокинув голову, расхохоталась.
— Нет, ты правда, решила, что можешь тягаться со мной в магии! Я умру от смеха!
Я нахмурилась. Чары держали Катлин крепко, и вышли прочными. Меня бы сейчас даже Цирцея похвалила! Каково же было моё удивление, напополам с негодованием, когда магическая сеть растаяла в воздухе, Катлин оказалась на ногах, а меня снова отбросило к стене! На этот раз удар был куда сильнее, и била Катлин магией. Так что я едва-едва успела загородиться энергетическим щитом… Но удар в солнечное сплетение всё равно получился очень болезненным.
Пока я хватала ртом воздух, Катлин ударила снова.
Я перекатывалась по полу, отражая атаку за атакой. Не всегда удавалось. Превозмогая боль, я принялась метать боевые заклинания сама. И это было ошибкой. Пока
