А сердце в груди рвётся. И такая невообразимая тоска и боль от него исходит, что в глазах темнеет. Мир задергивается пеленой.
И вся моя суть, всё моё существо так и тянет обернуться, прыгнуть на шею, и… точно знаю, он бы меня узнал, даже в личине!!
Ну вот заслуживаю я простого женского счастья? Хоть и недолгого…
Первое, чему научила Кирка — экранировать ауру. Всё время этим заниматься невозможно, слишком уж энергозатратно, но, когда вот так приспичит, на пару минут буквально можно скрыть…
Потому стою, сжав зубы и сконцентрировавшись, жду, когда мимо пройдёт. Если сверху, с Тита ему что-то могло померещиться, то сейчас, конечно, попустило. Хотя бы потому, что моя личина раза так в два, а то и в три пошире, хм, меня прежней.
— Простите, — раздалось за спиной такое знакомое, что я чуть не взвыла в голос.
Повернулась рывком.
— Что угодно милорду?
Нахмуренные брови, недоумение в зелёных глазах. Безликая, как он осунулся… И взгляд потух.
Маймэй, если тебя не будет рядом, я умру.
Нет! Нет, чёрт возьми! Не думать об этом, не думать! Не смей! Выдашь себя — не отпустит! И проклятье не снимет!! Вон, чешуйки уже перебрались с виска на скулу, разрослись почти по всей шее… Захотелось накрыть их ладонью, как когда-то… А ещё спросить, почему ты такой небритый…
Но перед мысленным взором вдруг с бескомпромиссной ясностью возник рептилоид.
Чудовище, похожее на ящера, вставшего на задние лапы.
Ничего общее с человеком не имеющее.
Мы вчера с Киркой как раз такого… последнего, кстати, упокоили… Понятия не имею, откуда они здесь взялись, у самой Грани… Кир говорил, что такие сами в Проклятые земли отправляются, в Валарагхар, их тянет специальный артефакт, который не отпускает потом от себя. Ну да не суть. Четверо каким-то образом оказались в лесах Валдарии. Видно, прежде, чем приняться за Кира, Катлин всё же тренировалась…
И если до того, как впервые встретила это чудовище, какие-то сомнения и угрызения совести меня мучили, то стоило встретиться с таким лицом к лицу, сразу малейшие сомнения утихли.
Потому что то, что ждёт Кира — страшно. Очень страшно.
И я никогда себе не прощу, если не сделаю всё, что в моих силах, чтобы он избежал этой участи. И даже если это выходит за рамки моих сил, сильно даже выходит, вот, как сейчас… всё равно не прощу!
— Мы не встречались раньше?
Сверхъестественным усилием воли заставила губы растянуться в улыбке. Я знала, что Кир видит перед собой. Невысокую полненькую девушку с пышными, очень пышными формами. Со смуглой оливковой кожей и вишнёвыми глазами, с черной, как смоль, косой до пояса.
— Сомневаюсь, милорд, — копируя местную манеру говорить, ответила я и хмыкнула: — Если только во сне.
Спохватившись, что именно ляпнула, подхватила ведро и направилась было прочь, но была вынуждена остановиться, когда схватили за руку.
Прикосновение таких родных, таких знакомых и чутких пальцев обожгло. Я чудом устояла на ногах.
— Я чем-то могу помочь вам, милорд?
— Почему ты так сказала?
Пожала плечами.
— Простите, если что не так.
— Всё так, — меня со вздохом отпустили.
Проклиная себя на все лады, я направилась к дому Кирки.
За спиной раздался визгливый голос Васки:
— Как не знать, милорд. Аншанка это, племянница ведьмы Кирки!
Вечером Васка прибежала к ведьме и, сама себя перебивая восклицаниями «Какой же Тхрагорский всё-таки красавец!» попросила приворотного зелья.
— Только не такого, какое ему надо выпить! А какое самой!
— А кого это ты привораживать надумала?
Ответ не замедли себя ждать. Естественного, молодого лорда Нагшаса!
— Да знаю я всё, где я и где он! — жеманно пожимала Васка плечами. — Понимаю, что не светит… Но ведь на одну ночку может мне свести, да ведь? Да хоть бы разок только… уж я всю жизнь вспоминала б…
Посмеиваясь, Кирка изготовление зелья мне поручила. А я уже в свою очередь щедро сыпанула в общеукрепляющий настой средство от запора. Самое действенное. И ещё на чары не поскупилась. Целых три дня Васка потом не показывалась. И то сахар.
После того случая Кир зачастил в эту деревню. В частности — к Кирке. Мне же полагалось больше не попадаться ему на глаза, благо дриады согласились помочь. Мы вообще подружились, если, конечно дриады вообще способны на дружбу с человеком. Впрочем, тот факт, что я ведьма, причём с редким даром, со мной их примирял.
Глава 63
…За три месяца мне с помощью Кирки удалось не только освободить элементалей, что требовали дриады, но и основательно подчистить за Катлиной, которая, будучи женой Аджарского, то есть Помаевского, успела натворить такого, что волосы шевелились.
Элементали — саламандры, сильфы, келпи, Хранители леса, вышедшие из подчинения у дриад, оказались самым меньшим злом.
Леса были наводнены про̀клятыми.
Четверо — бывшие нагшасы, то есть с ними мы встретились в обличье рептилоидов…
Но в основном Катлина черпала силы из обычных людей, которые после того, как силы их, которые подпитывали Грань, иссякали куда быстрее, чем у бывших нагшасов, умирали. Только вот… не совсем. Не до конца.
Те, кто при жизни были людьми, превращались в нежить.
Днём нежить отлёживалась, пряталась от солнечного света, а ночью выходила на охоту… И хорошо, если её добычей становились дикие звери или домашний скот.
Крестьяне сидели ночами по домам, в надежде, что изготовленные Киркой амулеты отведут непрошенным гостям пустые глазницы.
На просьбы, передаваемые бывшим хозяевам через управляющего вызвать мага, ответов не дожидались… А потом и вовсе перестали обращаться, потому что пошёл слух, что крестьяне пропадают не только из-за нежити… Когда в графское поместье прибыли маги, народ, конечно, воспрял духом, но… люди пропадать не перестали, а нежити становилось всё больше…
Ещё в первый день я рассказала ведьме о заключённом в подвале демоне, и Кирка подтвердила, что силы, выкачиваемые из людей и животных, шли ему на корм.
Мне же не давали покоя загадочные слова дриад о Грани со множеством контуров, в котором сила стихий — лишь внешний. Как назло, дальше дриады колоться не стали, они вообще любили говорить загадками и кичились тем, что им не
