зубы и не опуская загривки.

Счастливчик тоже зарычал на них, но больше для порядка, чем для острастки. Его глаза были прикованы к четвертой собаке, так неожиданно вмешавшейся в драку. Знакомый запах защекотал его ноздри, а сердце почему-то забилось с перебоями, будто раненное.

– Лапочка… – прошептал Счастливчик.

Она даже не кивнула ему. Она просто стояла, высоко подняв голову, и разглядывала его прищуренными глазами. Ее уши были слегка наклонены вперед, изящные ноздри жадно втягивали воздух.

– Он нарушитель! – пролаяла Стрела.

– Вторгся на нашу территорию! – поддакнула Прыгушка.

– Я так и поняла, – медленно обронила Лапочка, не сводя глаз со Счастливчика.

– Мы хотели его прогнать, – прорычал Хромой.

– Почему ты не позволила нам довести дело до конца? – недовольно спросила Стрела.

– Я так решила, – отрезала Лапочка. – Не троньте его. Я его знаю.

Стрела немедленно поджала хвост и втянула голову в плечи, приняв позу покорности.

Счастливчик видел, что эта роль не слишком ей по душе, однако она не смеет возражать.

– Я отведу его к альфе. Есть возражения? – спросила Лапочка, обводя глазами товарищей. Было ясно, что она не ожидала никаких возражений – их и не последовало. – Я представлю его альфе. Он может быть полезен стае.

– Да, бета. Как скажешь, бета, – покорно пробормотали остальные, исподтишка бросая злобные взгляды на Счастливчика.

«Бета? – подумал он про себя. Он знал, что в каждой стае непременно есть альфа – вожак, и омега, занимающий самое низшее положение. Но кто такая „бета“? – Какое положение занимает Лапочка в стае?»

Но сейчас было не лучшее время для вопросов.

– Спасибо, Лапочка, – с чувством сказал Счастливчик, поднимаясь с земли. – Я…

– Довольно! – В глазах Лапочки не было ни тени тепла, и холодок недоброго предчувствия выстудил кости Счастливчика.

– Лапочка, ты прости, что…

– Я сказала – довольно! Иди за мной. И не называй меня по имени. А еще лучше – вообще закрой пасть.

Глава IX

Лапочка повела Счастливчика вдоль берега в глубокий залив, со всех сторон окруженный деревьями. Под ветвями дрожал теплый зеленый свет, мягкая прохладная трава приятно шуршала. После ослепительного солнца, полыхавшего в долине, глаза Счастливчика не сразу привыкли к тенистому сумраку леса, но вскоре он уже уверенно шагал следом за Лапочкой между стволами деревьев.

Его провожатая остановилась возле того места, где лес расступался перед неглубокой чашей поляны. Собака-Солнце пронизывала мохнатые лапы елей, вонзая лучи пыльного света в густую траву.

Счастливчик разглядел на поляне несколько овражков, выстланных сухой листвой и мхом, – видимо, это были спальные места членов стаи. Что и говорить, это место выглядело намного привлекательнее и уютнее того жалкого лагеря, который стая Счастливчика смогла разбить в пещере.

Однако Счастливчик сразу понял, что удобство было далеко не единственным достоинством этого места. Со всех сторон поляна была окружена густыми зарослями колючего кустарника, а значит, ни один крупный зверь не смог бы незамеченным пробраться в лагерь. Даже шустрой Дейзи вряд ли удалось бы бесшумно преодолеть эту грозно ощетинившуюся стену.

Счастливчику очень хотелось подойти ближе и встать рядом с Лапочкой, но он знал, что следует знать свое место, поэтому оставался сзади, чувствуя спиной ненавидящие взгляды трех псов, отрезавших ему путь к бегству. Что ж, приходилось рассматривать лагерь из того положения, которое ему оставили.

Широкий поток солнечного света лился на большой плоский камень чуть в стороне от центра поляны, согревая косматую шкуру огромного полуволка, растянувшегося на теплой поверхности. Это лучшее и самое почетное место в лагере было отведено для грозного альфы.

Счастливчик затаил дыхание, увидев, как Лапочка небрежно взмахнула хвостом. Тут же, как по команде, трое собак бросились к ней и настороженно обнюхали Счастливчика. Одного из них, здоровенного черного пса, Счастливчик запомнил по драке в долине – внешне он походил на Марту, разве что чуть пониже ростом и без намека на ее добродушие. Остальные двое были ему незнакомы – некрупная белая с коричневыми подпалинами собака и еще одна, долгоухая и косматая, с умными, но злыми глазами.

– Это еще кто? – проворчал большой пес, брезгливо поводя носом. – Только не говори, что это один из тех убогих собачек-на-поводочках!

Счастливчик поднял загривок, но тут же заставил себя проглотить оскорбление. Если он потеряет выдержку, Собака-Лес может счесть его глупым пустобрехом, недостойным покровительства. Однако он ни в коем случае не должен показывать страха. Если он будет вести себя чересчур приниженно, эти надменные и злобные псы запросто могут потерять к нему всякий интерес и разорвать в клочья, просто для развлечения.

Лапочка даже ухом не повела, хотя черный пес был чуть ли не вдвое крупнее ее. Она лишь решительно дернула подбородком:

– Он со мной, Порох. У тебя есть возражения? Если да, то я думаю, ты захочешь изложить их Альфе.

Огромный пес недовольно заворчал, однако было очевидно, что меньше всего на свете ему хотелось бы вслух высказать свое мнение перед альфой. Громкий шорох, раздавшийся в кустах, положил конец разговору.

Счастливчик дернулся в сторону, когда из зарослей высунулась морда черно-белой пастушьей собаки, как две капли воды похожей на Микки.

– Что вы тут шум подняли? – проворчала собака. – Не даете щенкам уснуть!

– Прости, Луна, – отозвалась Лапочка, и Счастливчик впервые услышал в ее голосе прежнюю теплоту. Она наклонила голову и потерлась носом о нос собаки-матери. – Иди к щенкам, не оставляй их одних. Мы постараемся больше не шуметь.

– Да ладно, раз уж я тут… – Луна с наслаждением вытянула передние лапы, и на Счастливчика повеяло запахом молока и мягких теплых щенков. – Я страшно проголодалась, малыши ведь так быстро растут! А аппетит у них растет еще быстрее… Может, кто-то принесет мне поесть? Пожалуйста…

Лапочка стремительно повернула голову и рявкнула на мелкого песика, съежившегося на краю поляны:

– Омега! Живо принеси Луне еды!

Песик нервно вздрогнул, подскочил и вприпрыжку понесся к ней. Насколько мог разглядеть Счастливчик, это было довольно жалкое существо с крохотными ушами и сморщенной мордочкой. Пробегая мимо собак, омега на миг

Вы читаете Тайный враг
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату