— Во имя последней сверхновой, — потрясенно прошептал рядом техник.
Грешник предпочел грязно выругаться, демонстрируя свое отношение к происходящему.
Даже Брас выглядел ошарашенным. Короткостриженый мордоворот замер в нелепой позе, так до конца и не выбравшись из «Саранчи».
И лишь Фэй смотрела на огромный провал с легким прищуром удовлетворения во взгляде.
— Что это за дерьмо? — я требовательно потряс ее за плечо. — Вы не думали, что нас стоит предупредить, прежде чем испытывать свою дурацкую бомбу?
Женщина-техник спокойно повернулась ко мне и невозмутимо поправила:
— Это не бомба.
Я недоверчиво скривился и качнул головой в сторону гигантской воронки.
— Да? А что же тогда? Не похоже на работу метеостанции, — мой голос сочился сарказмом.
— Принудительно наведенный портал, — ответила Фэй и бесстрастно добавила: — Мы собираемся перебросить целиком месторождение В-кристаллов из этого мира в Дюны вместе с горным образованием, где оно находится. Понятно?
Я обалдело кивнул, не находя больше слов. Подумаешь, какая ерунда, гильдия Хром хочет утащить в междумирье целый кусок мира Сареш. Чего уж тут непонятного.
Глава 14
Новость искренне огорошила. Хромовцы не разменивались по мелочам. Вырвать приличную область чужой планеты и перенести его в междумирье — это вам не бублик с чаем умять.
С другой стороны, определенная логика в их действиях явно присутствовала. Зачем напрягаться и воевать за некий ресурс, если можно просто перетащить часть территорий, на которой он располагался, в место, куда бывшим владельцам ни за что не добраться?
При подобном подходе необходимость противостояния отпадала как данность за абсолютной ненадобностью. И что самое притягательное, не только здесь и сейчас, но и в целом задевая другие похожие случаи. Если тебе вдруг что-то понадобилось в другом мире, ты просто забираешь это себе и всё.
С точки зрения эффективности невероятно продуктивная схема. Пострелушки сведутся к самому минимуму, не будет необходимости формировать многочисленные экспедиционные корпусы. Достаточно лишь одного, хорошо подготовленного и отлично экипированного диверсионного отряда для установки оборудования переноски в заданном месте. И вуаля, дело в шляпе, в Дюнах появляется очередной предмет пейзажа из вырванного участка иного мира.
Полагаю, у гильдии найдется маскировочное снаряжение высокого класса для незаметной заброски разведчиков. А дальше уже дело техники…
Я подошел к краю образовавшегося гигантского кратера. Остановился, заглядывая вниз. На дне до сих пор клубились сгустки плотного дыма грязно-коричневого цвета. Склоны имели ровную поверхность, будто срезанную огромным ножом.
— Да-а, — протянул я. — Впечатляет.
Боцман и Грешник встали рядом, заглядывая в котлован с ощутимой опаской. На них тоже произвело сильное впечатление мгновенное появление такой огромной дыры в земной тверди.
Правда, могу поспорить на что угодно, бывший флотский уже видел в своей жизни нечто похожее. Ни за что не поверю, что вышедшая в космос цивилизация не имела на вооружении сверхмощного оружия наподобие ядерного или любого другого аналога чудовищной разрушительной силы.
— Мне вот только непонятно, на черта вы перебросили такой огромный кусок? — поинтересовался я, искоса взглянув на подошедшую Фэй. Брас тенью замер за ее правым плечом.
Лицо девушки скривилось.
— Ошибка в расчетах, — с досадой объяснила она.
Я хмыкнул и, отыгрываясь за пренебрежительное отношение ранее, с издевкой спросил:
— Дай угадаю, вы проводили полевое испытание, хотели аккуратно перенести небольшое количество грунта. Предположу, что тот самый поросший бурьяном холм, около которого мы вначале остановились. Но все пошло наперекосяк, и в результате вы получили яму размером с хороший каньон, — мой голос сочился неприкрытым сарказмом.
Блин, в самом деле, это же не простая ошибка. Грубый просчет в вычислениях, могущий легко привести к непредсказуемым последствиям. Кто знает, как точно работает их технология. А вдруг реакция началась бы распространяться не останавливаясь?
Подумаешь о таком, мурашки по спине сами выстраиваются в ряд для торжественных маршей.
Внутреннее чутье подсказывало, что, будучи затянутым в искусственную «воронку», шансы остаться в живых на другой стороне будут стремиться к нулю. Сомневаюсь, что процесс предназначен для осторожной переброски живых форм органической жизни.
— Небольшой сбой в испытаниях случается всегда. Особенно в работе экспериментальных прототипов, — сухо буркнула Фэй, отворачиваясь.
В женском голосе едва заметно проскользнули нотки смущения. Техник (а скорее всего, инженер) не любила признаваться в собственном промахе.
Гордая. И смотрит на рейдеров, как на существ, находящихся на более низких ступенях социальной лестницы.
И Брас, кстати, тоже. Во взгляде штурмовика то и дело мелькало этакое выражение несомненного превосходства.
Я мысленно сплюнул. Никогда не любил надменных ублюдков, считающих себя выше других. Хотя по жизни с такой прослойкой общества приходилось сталкиваться регулярно. Заказчики, как правило, принадлежали к обеспеченным слоям населения.
Вот почему мне так нравилось работать на организации, а не на отдельных людей. Там обычно задание ограничивалось коротким инструктажем и общение сводилось к самому минимуму.
— И что теперь? Едем обратно в Улей? — осведомился я, окидывая кратер прощальным взглядом.
Девушка с ослепительно белыми волосами (потеряла где-то панаму цвета хаки?) чуть поколебалась, но все же кивнула, положительно оценивая прозвучавшее предложение.
— Общие замеры сделать не получится, мы так и не успели расставить датчики по периметру. Думаю, будет лучше вернуться на базу. А там уже, перейдя портал, обследуем окончательный результат переноса, — сказала она.
— Ну, это уже без нас, — брякнул Боцман, до сих пор находящийся в шоке от увиденного.
Трудно его за это винить. Мне тоже как-то совершенно не улыбалось вновь куда-то ехать с этой парочкой. Кто знает, что еще в их планах и не захотят ли гильдейцы испытать что-нибудь новенькое. Последний случай яснее ясного показал, что испытание непроверенного оборудования бывает более чем опасным. Рисковать своей шкурой ради процветания гильдии Хром я точно не собирался.
Мое настроение четко отобразилось на лице. Брас заметил, уголки губ мордоворота презрительно изогнулись. Ну как же, что с них взять, рейдеры, меркантильные мелкие душонки, известные всему Овелону как сообщество жадных до денег стяжателей — читалось в его взгляде.
И нельзя сказать, чтобы он был в каком-то смысле не прав. Забесплатно гнуть спину на
