Кстати об этом… В голове мелькнула сумасбродная идея. Хм-м… почему бы не создать свою гильдию? А что, любопытная мысль. Это откроет весьма существенные перспективы для жизни. Преимущества очевидны. Обретение подлинной независимости. Силы. Где сила, там и власть, а значит, влияние. Круг тех, кто сможет указывать, как поступать, существенным образом сократится, а то и вовсе исчезнет. Стать по-настоящему хозяином своего положения.
Заманчиво? Еще бы. Вот только все это на словах. В реальности скорее всего будет все по-другому. Появится больше врагов, недоброжелателей, не желающих появления еще одного конкурента. Не успеешь опомниться, как обязательно найдутся те, кто захочет тебя прикончить.
К тому же создание организации подобного типа отнюдь не выглядело тривиальной задачей. Понадобятся существенные ресурсы. Верные люди. Проверенные, надежные. Ядро и опора будущей структуры. Квалифицированные кадры, разбирающиеся во многих сферах, а не только бойцы.
Махать кулаками одно, а увлечь за собой достаточно большое количество народа — совершенно другое. Это вам не управлять командой из пары человек, оказавшихся вместе исключительно благодаря случайному стечению обстоятельств.
Абсолютно иной уровень. Что называется, высшая лига. Игра по-крупному, с большими ставками. Где за столом сидят серьезные дяди и тети, готовые убивать, чтобы проложить себе путь на вершину.
Знаю не понаслышке. С такими тоже приходилось сталкиваться довольно часто. Холодные, беспощадные. Одной рукой они пожимают тебе ладонь, улыбаясь в лицо, а в другой держат кинжал, готовые ударить в любой миг, если вдруг покажется, что ты им чем-то мешаешь.
И все же соблазн очень велик. Плюсы ведь тоже имелись. И немалые. Бояться волков — в лес не ходить. Так, кажется, говорили в старые времена. Очень верно подмечено для указанной ситуации.
Стоило обязательно вернуться к занимательной мысли. Обдумать идею попозже подробнее. Тут надо все хорошенько обмозговать, прикинуть на досуге, что да как. С бухты-барахты такие дела не решаются. Для начала не помешало бы обзавестись собственным домом, а уж потом думать о дальнейшем развитии.
— Пора ехать, обратный путь неблизкий, — Брас ухватился за раму, намереваясь забраться в «Саранчу».
Грешник последовал его примеру, двинувшись к колесной платформе, показавшей себя сегодня исключительно с хорошей стороны. Подведи техника лишь в малом, и день вполне мог закончиться на дне одной из впадин при землетрясении.
— Отличная мысль, — я сделал шаг. И тут же замер. Едва заметное мельтешение, замеченное периферийным зрением, заставило остановиться и обернуться.
А это еще что? Черные точки на горизонте. И явно движутся.
Я ступил на подножку, перегнулся через бортик, беря в руки оптический визор, по-земному именуемый биноклем. Разве что конкретно этот агрегат был под завязку набит чувствительной электроникой вместо примитивной системы увеличительных стекол.
Наведение на цель. Сработал автоматический зум. Автофокусировка подстроилась под дневное освещение, делая картинку более контрастной и различимой. Одновременно с этим высветились цифры дальномера, ожила колонка с бегущими данными. Встроенный компьютерный чип принялся обрабатывать изображение, проводя анализ поступающей информации.
«Средний глайдер „Скат-РВ“. Военная модель. Комплектация „Стандарт-3 плюс“. Полезная грузоподъемность… Бортовое вооружение… Экипаж… Десантный отсек… Мощность двигателей… Степень бронирования…»
«Идентификация маркера принадлежности…»
«Подождите. Идет обработка…»
И наконец финальный аккорд пронесшегося потока сообщений, вызвавший скрип зубов:
«Гильдия Кобальт».
Что за черт? А эти здесь откуда взялись? Разве мир Сареш не находился под исключительным протекторатом гильдии Хром? Интуиция прямо взвыла, предупреждая о грядущих проблемах.
— Проклятье! — я от души выругался.
— В чем дело? — первым, как и положено, среагировал Брас.
Оглянулся, цепко оглядывая меня, отметил наличие в ладонях визора, мгновенно соотнес позу наблюдателя, недавно оторвавшегося от горизонта и прозвучавшей фразы с легко различимым негативным оттенком. И молниеносно уставился в том же направлении.
Ну да, ему бинокль не нужен, даже напичканный сверх меры электронными потрохами. Штурмовику доступен более продвинутый способ. Крутая прошивка, типа «боевой взор» или нечто похожее, вживленное напрямую в организм через основу.
Странно, что он первый не заметил пришельцев. Небось отвык находиться в отрыве от основных сил. Без поддержки за спиной многочисленных комплексов наблюдения и разведки. Здесь нет спутников и станций полуактивного излучения, мгновенно засекающего любое чужеродное проявление.
Роль штурмовика проста, ему указывают цель, он ее атакует. «Глазами и ушами», как правило, выступает кто-то иной, рассеивающий «туман войны» на многие километры.
А тут вспомогательных частей нет. Подключение в единый контур в рамках сетецентрической формы объединенных подразделений отсутствует. Боевая единица, отрезанная от информационных коммуникаций, значительно теряет в своей эффективности. Ну и плюс сказалось влияние недавнего эксперимента. Избегание гибели повлияло на восприятие окружающей обстановки. Все-таки речь идет о человеке, а не о бесчувственной машине. Сознание отреагировало на близкую смерть, сбив привычный настрой…
— Откуда здесь гильдия Кобальт? — я обернулся к Фэй.
Девушка (или женщина? Черт с ней, пусть будет девушка, внешностью больше подходит, теткой ее точно не назовешь) изумленно вскинула брови, отрицательно мотнула головой и по нашему примеру принялась напряженно вглядываться в горизонт. Выглядела она чрезвычайно встревоженной.
У меня появились крайне нехорошие предчувствия.
— Вы с ними воюете? — незнакомые досконально с внутренней кухней взаимоотношений между гильдиями Овелона Боцман и Грешник в первую очередь озаботились потенциальной опасностью для нас лично.
Ведь одно дело воевать с отсталыми дикарями (а обитатели Сареша, как ни посмотри, не дотягивали до планки серьезных противников, присвоенный местной цивилизации индекс В-7 — это подтверждал), и совершенно другое — столкнуться с врагом, имеющим равные возможности для ведения боя.
А в нашем конкретном случае еще и превосходившими. Тройка недавних «моллюсков» имела слишком низкоуровневые навыки, чтобы всерьез рассчитывать на победу при столкновении с прокачанными боевиками другой гильдии. Скорее всего, нас размажут и не заметят.
— Отношения Хрома с Кобальтом всегда варьировались в пределах от нейтрально-враждебных до агрессивных, — просветила Фэй рейдеров. — Так что я предлагаю немедленно убираться отсюда и надеяться, что удастся послать сигнал о помощи в Улей.
— Поддерживаю, — я одним прыжком взлетел на подножку, не останавливаясь юркнул на водительское сиденье.
Руки
