— Долго просидеть здесь все равно не выйдет, — угрюмо проскрипел Брас. — Надо разработать план на случай боестолкновения.
Я покосился на штурмовика.
— Есть предложения? Слушаю. Я всегда открыт для конструктивных идей.
Боцман и Грешник тоже уставились на гильдейца. Ни у кого из них толковых мыслей насчет того, как выбраться из этой задницы, не находилось.
И говоря откровенно, мне тоже ничего путного в голову не лезло. Очень уж серьезный перевес у противника в силе и слишком уж плохая позиция у нас. При любых раскладах выходило поражение. Да что там поражение, полноценный разгром.
Как ни горько это признавать, мы проигрывали по всем статьям.
Между тем глайдеры начали неторопливое движение вперед. Чужие машины для здешних мест медленно плыли над асфальтированной дорогой, сохраняя между собой четкую дистанцию.
Я чуть ли не физически чувствовал, как по округе ползают сенсорные щупальца, пытаясь найти спрятавшихся беглецов. Надо отметить, довольно паршивое ощущение. Все равно, что находиться под прицелом сразу целой группы снайперов.
— Ладно, действовать будем так… — сказал Брас.
Но договорить ему не позволили.
Бумм!!! — откуда ни возьмись вдруг раздался громкий грохот.
Вся наша пятерка интуитивно пригнула головы, спасаясь от неведомой опасности.
— Это еще что за дерьмо? — ругнулся Боцман, проявивший большую несдержанность, чем другие.
Бумм!!! — вслед за первым прилетел еще один звук сильного взрыва.
И тут же послышался странный скрежет и шум мощного удара. Как будто что-то тяжелое врезалось в бетонную стену.
Оставаться в неведении не представлялось возможным. Я осторожно приподнял голову, выглядывая из-за бортика, гадая про себя, что там могло произойти.
Открывшаяся картина ошарашила нереальностью происходящего. Навстречу лениво ползущим глайдерам выкатились два гусеничных танка и с ходу открыли огонь, уже успев произвести целых два выстрела.
И все бы ничего, подумаешь, какие-то допотопные железяки пытаются помешать намного более развитым в техническом плане пришельцам. Глядя на такие потуги, можно разве что рассмеяться.
Вот только один из пришельцев прямо сейчас валялся в перевернутом виде в куче битого кирпича и крошева разбитых витрин одного из многочисленных магазинчиков в городе. Каким-то чудом туземцы смогли подбить высокотехнологичную боевую машину гильдии Кобальт.
— Какого хрена? — с недоумением протянул я.
Лицо Браса вытянулось от удивления, ничего подобного он раньше в жизни, похоже, не встречал. Другие не отставали от него в выражениях изумления.
Их трудно за это винить. Все равно, что увидеть, как из охотничьего карабина сбивают бронированный армейский ударный вертолет.
Справедливости ради стоило отметить, что идущий впереди глайдер не подбили в полном понимании этого слова. В результате выстрелов танковых пушек «Скат» не взорвался, его опрокинуло и швырнуло со страшной силой на ближайшее здание.
В обычных условиях металлические болванки при попадании как бы соскальзывали, реагируя на соприкосновение с пленкой силового щита. Реже шла реакция детонации, поглощающая всю силу подрыва боеприпаса.
То есть даже десяток танков мог вести беспрерывный обстрел в течение получаса и не добиться никакого эффекта.
А тут вдруг такой конфуз. Предполагаю, это напрямую связано с близостью произведенной атаки и неудачным углом наклона, под которым произошло поражение цели. Совокупность двух этих факторов привела к столь значительному успеху.
Несомненно, танки засекли еще на подходе. Но экипаж Кобальта даже не воспринимал туземцев врагами, могущими нанести хоть какой-то урон. Высокомерно проигнорировали, намереваясь не обращать внимание на путающихся под ногами «муравьев». И получили за самоуверенность здоровую плюху.
— Больно, наверное, — растягивая рот в ехидной ухмылке, изрек Грешник, комментируя перевернувшийся на бок военный бот.
— Тряхнуло внутри знатно, — согласился я. — Шишек они себе однозначно набили. Только вот толку от этого мало. Сейчас гильдейцы очухаются и вломят местным по первое число за наглость.
Подтверждая мои слова, второй глайдер плавно сделал крутой вираж, уходя из сектора обстрела танков, одновременно с этим разворачиваясь и выходя на линию атаки.
Блеснуло две вспышки. Сине-зеленые огоньки прочертили воздух от летающей машины к замершим посреди улицы железным уродцам местного военпрома.
Послышался неприятный треск, что-то сверкнуло, следом раздался оглушительный взрыв.
Буммм! — раскатистым перекатом пронеслось над городком.
Боекомплект танков сдетонировал. Стальная броня не смогла защитить внутренности боевых машин от атаки инопланетного оружия. Военную технику буквально разорвало на части, оставив после себя лишь сиротливую пару гусеничных шасси.
— Черт! — Брас эмоционально стукнул ребром ладони о край ограждения крыши. — Без активной энергозащиты против вайзер-орудия никаких шансов. На что эти безумцы надеялись?
Я пожал плечами.
— На храбрость. Они защищают свой дом от пришельцев.
Грешник тронул меня за плечо.
— Кстати об орудиях, смотрите, это случаем не еще одна стреляющая штука туземцев?
Изрыгая клубы маслянисто-черного дыма, из прилегающей к центральному проспекту улочки бодро выкатился новый участник развернувшегося сражения. Выглядел он слегка нелепо и походил на старый бульдозер, которому спереди приварили большую трубу.
Судя по внешнему виду, механизм относился к классу самоходных артиллерийских орудий. Судьба, постигшая два танка, водителя этого чуда нисколечко не смутила. Все так же оставляя за собой темный шлейф дыма, машина уверенно выдвинулась вперед.
Я встрепенулся, успев оценить открывшееся окно возможностей. Первый глайдер так и лежал, наполовину заваленный строительным щебнем, похоже, у него там что-то здорово переклинило. Второй все основное внимание уделил приближающемуся очередному врагу.
— Так, Фэй и Боцман, быстро вниз, садитесь в «Саранчу» и уматывайте отсюда, — приказал я и, предвосхищая любые возможные возражения, яростно рявкнул: — Живо!
Затем обернулся к Брасу с Грешником и скомандовал:
— Приготовиться. Беглый огонь по второму глайдеру. Отвлечем его на себя, дадим железяке аборигенов шанс на выстрел.
Штурмовики не стали ничего переспрашивать, с ходу сумев понять замысел. Появился шанс, им надо воспользоваться. В противном случае посланцы Кобальта сначала разделаются с аборигенами, а после обязательно примутся за нас.
— Рассредоточьтесь, — добавил я, отбегая к дальнему углу здания. — Чтобы не накрыли всех с одного выстрела.
Грешник и Брас разбежались в разные стороны. Встали на
