- Ты говоришь крамольные вещи, старик. Но я не могу сказать, что они мне не по душе, - медленно, смакуя каждое слово на языке, проговорил Гаута, отвернувшись от Моделя и взглянув на шедшие к крепости дороги. По ней на всех парах скакал всадник. Даже отсюда было видно, что он весь в ранах и едва держится в седле. Судя по реявшему за его спиной штандарту, это был боец из третьей тысячи Песни Топора. - Возможно, что судьба уже все решила и за нас.
<p>
</p>
<p>
***</p>
- Стена щитов! Держать строй! - орал во всю глотку Айрон, стараясь вернуть порядок в пошатнувшиеся ряды своих пехотинцев. - Плечом к плечу! Не отступать!
Сам кесарь стоял в первых рядах и со скрипом в зубах выдерживал чудовищные удары огромных орков по своему щиту и наплечникам. Конечно, он и раньше видел и встречался в бою с такими же, но сегодня на берегу Ит ему казалось, что противостоявшие им орки в несколько раз больше и свирепее своих сородичей. Также показалось и другим участникам битвы - орки чуть ли не опрокинули их всех в воду при первом же натиске. Если бы Айрон не кинулся на берег и не вступил бы в схватку, экспедиции Солнечного Царства пришел бы бесславный конец.
Очередной орк, пребывая в самом настоящем исступлении кинулся на щиты, игнорируя выпады копий и удары мечей из-за щитов, и принялся с таким остервенением лупить по противостоявшей ему стали, что буквально вмял её в лицо одного из солдат кесаря и ринулся было в образовавшуюся брешь, но тут уже Айрон оказался у него на пути и невероятно быстрым выпадом проткнул противнику шею. Обдав окружавших его врагов целым фонтаном крови, орк отшатнулся в сторону своих и повалился на землю. Это нисколько не остановило его товарищей, которые раз за разом бросались на стену щитов.
Чудовищная теснота, в которой сражались сомкнувшие ряды воины Ильдена, едва давала возможность сделать пару вдохов. А они были так нужны в эти тяжелые моменты. Грады ударов очумевших от ярости орков отдавались в сердцах, не говоря уже о телах сражавшихся воинов. Но Айрон знал, что нужно выдержать, необходимо выстоять. Александр еще не завершил маневр.
С рычанием и воем варг из недобитых при первой атаке, выхватил пехотинца Ильдена из строя и поволок в сторону орков. Воин успел только отчаянно крикнуть, прежде чем огромный топор зеленокожего гиганта отсек ему голову. Следом орк выдернул из образовавшейся бреши еще одного пехотинца, схватив его за руку, и отшвырнул его к своим. Казалось бы, судьба его в окружении зеленокожих гигантов решена, но вместо того, чтобы погибнуть от чудовищного удара, боец сумел увернуться от размашистого взмаха топора, упасть на колени и с яростным криком вонзить свой меч в пах противника по самый эфес. Орк взвыл от боли да так жалобно, что это неожиданно предало всем окружающим воинам Ильдена запал.
Дружно ухнув, воины Ильдена словно по команде сделали выпад щитами вперед, массой своих тел и стали выбивая дух из ближайших к ним орков, а затем с общим ревом стали двигаться вперед подобно гномьей паровой машине, прорезая свой путь копьями вперед. И это так славно получалось, что орки неожиданно для себя попятились. В это время за их спинами наконец-то зареяли штандарты Трои, следом же герб лордов Авара и лорда Кайрю.
В тыл оркам посыпались стрелы, а затем пули наемного гномьего отряда. Несмотря на свою удаль и стать, орки погибали от снарядов также как и люди. Если от стрел они еще закрывались щитами да мощными наплечниками, то от пуль их ничто не могло защитить. С ними также не было шаманов или иных чародеев, когда как стрелки гномов работали чудовищно быстро и метко.
Поняв, где угроза, орки метнулись было к стрелками, но путь им перерезали морские волки Трои - Бесстрашные. Эти испытанные в битвах наемники все же отлично знали свое дело. Сформировав несколько острых клиньев, троянцы не дали оркам смешаться в один мощный кулак и с первого же момента атаки разбили их на группы. Выдержав первый натиск, бойцы Александра стали охватывать противников с флангов и зажимать их в клещи.
В этот момент натиск на строй воинов Ильдена ослаб, Айрон сам нарушил стену щитов и обрушил на ближайшего орка всю свою усталость и возникшее отчаяние, заставив того сначала уйти в оборону, а затем ошибиться при его ложном замахе - кесарь резко сел на одно колено, рубанул орка по голени, затем сделал резкий вольт и снес воловину черепа осевшему на землю зеленокожему гиганту. В это время в других участках боя солдаты Ильдена откинули орков.
- Вперед! - крикнул Айрон осипшим голосом, вытирая пот с лица кожаной частью своих рукавиц на ладони. - Додавим гадов! Сомкнуть щиты!
Пехотинцы Ильдена, наконец-то переведя дух, снова стали единой стальной линией, покатившейся в сторону противника неминуемой погибелью. Вскоре орки оказались зажаты со всех сторон. Несмотря на всю свою ярость и бесстрашие, зеленокожие гиганты стали умирать. В какой-то момент орк с ярко алым гребнем из волос на голове что-то прорычал своим чудовищным голосом и орки принялись пробиваться в одном направлении в сторону северо-запада.
- Всех перебить! - в ответ приказал Айрон. Нельзя сказать, что в этом был особый стратегический смысл, ведь орки вполне могли принадлежать к войску планировавшихся союзников. Но то, что эти зеленокожие гиганты перебили чуть ли не половину его пехоты, взбесило кесаря не на шутку. Он вообще был достаточно терпеливый и сдержанный, но в определенный момент эмоции брали верх. И тогда пощады было не ждать.
Когда орки начали отступление, гномы перестали стрелять. Как и лучники. Морские волки также остановили наступление. Это заметил Айрон, но своих воинов останавливать не стал. Кто бы эти орки не были, они должны были заплатить за кровь его воинов. И заплатили - ушли очень немногие.
- Зачем, мой кесарь? - спросил Александр, когда битва уже закончилась и войска обустраивали лагерь на реке.
- Они напали на нас, - коротко ответил Айрон, устало снимая с себя доспехи. До вечера он так и не присел, собирая отчеты о состоянии войска, обходя лазареты и проверяя фураж. Сейчас установили его походный шатер и трон.
- Думаю, они просто не знали...
- Ничего
