…………………………………………….. Запоминай, Земляничка:
Вы с Тейтом связаны……………………………
Твоему приемному отцу нужны вы и другие дети……………………………
…………………………………………………………………………………….
Рику Стюарту и Суперчетверке нельзя доверять………………………………
……………….. кто был моим мужем тридцать лет – кто был твоим отцом – не мог творить такие чудовищные дела. Не мог инсценировать свою смерть. Пытаться управлять климатом Земли. Он не мог охотиться на мою милую малышку. Но, Фостер, теперь я действительно верю, что он на все это способен, и, если ты увидишь кого-нибудь из Суперчетверки, знай, что это так и есть.
……………………….. Его нельзя недооценивать. И, если отныне он настолько же беспощаден, насколько и гениален, в опасности не только ты и еще семеро детей – но весь мир.
Тебе нельзя рисковать, обращаясь к властям…………………………………….
………………………….. Они сделают из вас подопытных кроликов, если не хуже. К тому же они не смогут обеспечить вам безопасность. Рик куда умнее и хитрее, чем они.
Я должна заканчивать это письмо, малышка. Земляничные Поля – твое будущее. Ты можешь жить в полной безопасности на этом плодородном маленьком острове, я в этом нисколько не сомневаюсь. …………………………………………………. создала убежище для тебя и остальных, и это лучшее, что я смогла сделать. Я планировала и сама пожить там с тобой. Прости, что умираю так рано – но ты же знаешь, что я предпочитаю все делать загодя и никогда не опаздывать.
Я хочу, чтобы ты прежде всего поняла одну вещь. Самое большое счастье моей жизни – быть твоей матерью. Ты принесла с собой любовь и свет, смех и радость, и я всегда гордилась тобой. Слушай свое сердце. Оно у тебя прекрасное. Я знаю, что учила тебя сдерживать чувства. Но делала это только ради того, чтобы уберечь тебя, и теперь, когда я ухожу, тебе придется научиться доверять другим. Я знаю, ты будешь осторожна и не ошибешься.
Я люблю тебя, Земляничка. Люблю так, как никого и никогда не любила. Будь добра к себе, малышка. Ты сделаешь все, что сможешь, и большего я от тебя не прошу.
Твоя мама,
Кора
– Не уверен, что я правильно понял. Этот доктор Стюарт проводил с нами генетические эксперименты? – Тейт почувствовал, как дрожит рука, и положил листок на стол.
– Так и есть.
– Черт, жуть какая-то.
– С тобой тоже такое? – Фостер растерла предплечья, как будто замерзла. – У меня внутри все дрожит.
– Э, нет. Мы не станем этого делать, – твердо сказал Тейт.
– Делать что?
– Мы не будем считать себя фриками.
– Орлан, так мы и есть фрики. Думаешь, почему ты так хорошо видишь ночью? Почему отфуболиваешь торнадо, как гигантский смертоносный мяч? Ты и я. Мы. Уроды. Доктор Рик что-то с нами сделал. На генетическом уровне. Ваше государственное школьное образование, очевидно, не предполагает глубокого знания биологии, так что позволь мне тебя просветить. Вполне возможно, что мы даже и не люди.
– Во-первых, я хорошо разбираюсь в биологии – неважно, что я изучаю ее в государственной школе. И я вполне могу понять, насколько все это неестественно, но скажи мне, что хорошего в том, чтобы погрязнуть в жалости и называть себя уродами?
Она перестала расхаживать по комнате и уперла кулаки в бока.
– Я не погрязла в жалости.
– Кажется, кто-то хвастался своей честностью.
Фостер нахмурилась.
– Ты считаешь, что я погрязла в жалости к себе?
– Абсолютно.
Она склонила голову набок, внимательно изучая его.
– А почему же с тобой такого не происходит?
Он пожал плечами.
– Я из тех, для кого «стакан наполовину полон». Допустим, мы – жертвы научного эксперимента, но мне всегда нравилось мое ночное зрение. Может, как только мы восстановим все размытые фрагменты, нам понравится быть… э-э… – Тейт заглянул в письмо и, отыскав нужную строчку, зачитал вслух: – … связанными.
– Ты действительно так думаешь?
– Ага. Почему ты не сказала мне, что у тебя тоже развито ночное зрение?
Фостер дернула плечом.
– Я не… хм…
– Не доверяю людям, потому что они – отстой, – закончил за нее Тейт.
Она одарила его намеком на настоящую улыбку.
– Десять баллов брюнету.
– Может, заключим еще одну сделку?
Ее улыбка погасла, как задутая свеча.
– Смотря какую.
– Как насчет того, чтобы больше ничего не скрывать от меня, а я обещаю, что все сказанное тобой отправится в хранилище.
Фостер нахмурилась, скосив зеленые глаза на Бэт-пещеру.
– Хранилище?
– Ну, не в буквальном смысле. Просто мы с дедом так говорим, когда доверяем друг другу секреты. Они попадают в хранилище и остаются там до тех пор, пока тот, кто их туда отправил – стало быть, ты, – не разрешит поделиться ими с кем-то еще.
– Что, если этот секрет вообще не подлежит разглашению?
– Тогда он останется в хранилище, – сказал он.
– Ты серьезно?
– Мы с дедом никогда не шутим насчет хранилища. Это по-настоящему.
Фостер медленно выдохнула.
– Ладно. По рукам. Но если ты нарушишь обещание, хоть раз… я больше никогда…
– Этого не будет, – перебил ее Тейт. – Клянусь памятью моих родителей.
Фостер широко распахнула глаза.
– Я тебе верю. – Она сделала еще один глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и выпалила: – Я владею джедайским трюком с разумом.
– Что это значит?
– Если я сконцентрируюсь или очень сильно чего-то захочу, я могу заставить людей делать то, что мне нужно.
– Как Йода? Серьезно?
– Как Йода. Серьезно. – Она нервно потерла ногти на пальцах рук. – Я случайно использовала его против тебя в машине, когда приказала заснуть. Но я не знала, что он сработает. Раньше никогда не получалось – чтобы вот так, сразу. А пока ты спал, я заехала в мини-маркет, и там был этот олух-продавец. Он смотрел новости по телевизору, и как раз показывали нас с тобой.
– Что?!
– Да, кто-то, должно быть, снял нас на видео. В тот момент, когда ты отгонял торнадо. Парень узнал меня и собирался позвонить своему приятелю из службы новостей. Я запаниковала и провернула джедайский трюк с разумом. На этот раз уже намеренно. И это сработало. Я сказала, чтобы он забыл, что видел меня, и все получилось.
– Ни фига себе! Ты же «оби-ван-кенобила» его! И меня тоже!
Она продолжала ковырять ногти.
– Ну, тебя я не хотела оби-ван-кенобить. Только его. Но, да, я это сделала.
– Это же чертовски круто!
Фостер захлопала ресницами.
– Ты правда так думаешь?
– Ты что, шутишь? Это же суперполезная сила! Конечно, мне придется присматривать за тобой, чтобы ты не перешла на темную сторону, но все равно. Суперполезная штука.
– Я не перейду на темную сторону.
– То же самое тыщу раз говорил и Энакин Скайуокер, прежде чем перешел. – Тейта охватил азарт. – Слушай! Что, если нам всего-то нужно найти этого доктора Рика и применить к нему твой джедайский трюк? Тогда он сам нам все выложит!
Краски сошли с ее лица.
– Нет. Я больше не хочу его видеть. Никогда.
– Но, Фостер, он мог бы…
– Он притворился мертвым. Бросил нас с Корой. Он облажался с нашей генетикой, когда мы были зародышами, а потом послал своих головорезов, чтобы похитить нас. Какой толк от того, что он нам все расскажет, если
