Фостер открыла было рот, чтобы возразить, но ее опередило тихое урчание в животе. Может, он и прав, подумала она, хотя никогда бы не сказала ему об этом.
– Все думают, что здесь постоянно льет дождь, и мы не станем никого разубеждать, чтобы народ валом сюда не повалил, но сегодня погодка действительно больше напоминает Сиэтл.
– Думаю, мне еще многое предстоит узнать о Северо-Западе.
– Тихоокеанском Северо-Западе, – поправила Фостер.
– Ты оправдываешь мое доверие. Будешь моим учителем по Тихоокеанскому Северо-Западу? – В его улыбке сквозило озорство.
Три коротких стука в дверь эхом донеслись из глубины коридора, позволяя Фостер уклониться от ответа.
– Ты кого-то ждешь?
– Нет. – Фостер схватила со стола нож для вскрытия конвертов и бесшумно, на цыпочках, двинулась к двери.
Тейт последовал по коридору за ней.
– Что ты собираешься делать этим ножом?
– Разве ты не помнишь тех парней, что гнались за нами вчера? – резким, отрывистым шепотом произнесла Фостер.
– Думаешь, это они? Стали бы они стучаться?
– Господи, Тейт, откуда мне знать? Я же не психопат-убийца. – Жестикулируя, она размахивала в воздухе ножом, что порядком напрягало. – Просто держись сзади.
– Что за бред?
– Почему? Потому что ты – парень, а я – девчонка?
– В общем, да. Но нет. Я не знаю. Слушай, приготовь на всякий случай свой джедайский трюк.
– А ты будь готов к драке, если он не сработает.
– Я прикрою тебя, юный падаван.
Снова раздались три стука. Фостер не успела толком закатить глаза и крепче сжала рукоятку ножа.
– Добрый день? Мисс Кора? Это я, Финн.
«Финн?» – беззвучно произнесла Фостер, обернувшись через плечо.
– Иду! – выкрикнул Тейт.
Свободной рукой Фостер шлепнула Тейта по плечу, когда он мимо нее проскочил к двери.
– Что ты делаешь?
– Радушно встречаю гостей. Попробуй расслабиться.
– Расслабиться? Расслабиться?
Неужели он действительно велел ей расслабиться? Как будто не знал и не видел, почему она всегда напряжена. Кстати, им обоим не помешало бы быть настороже, если они хотят продержаться на свободе достаточно долго, чтобы успеть разобраться в архивах Коры. Как и всем остальным из их группы уродов.
Фостер притворно кивнула самой себе, крепко сжимая нож за спиной, и последовала за Тейтом, во второй раз за эти два дня.
– Клянусь богом, Тейт, если это кто-то из Суперчетверки, я вытолкну тебя за дверь и запру ее за тобой, – огрызнулась она, когда Тейт снял засов и повернул ручку.
– Привет!
Фостер приподнялась на цыпочки и посмотрела через плечо Тейта на обладателя веселого незнакомого голоса.
– Вот и ты! – Незнакомец криво улыбнулся Фостер. – Я бы узнал тебя везде. Черт, она говорила, что волосы земляничного цвета, и не обманула. Чего не скажешь о фотографиях.
– Что? – Фостер слегка оттолкнула Тейта в сторону, вставая рядом с ним в дверях.
– Твои волосы. Они и впрямь земляничного цвета. Как и описывала мисс Кора. Кстати, где она?
– Постойте. – Фостер сунула нож в задний карман брюк и сложила руки на груди. – Кто вы такой?
– Финн, – ответил Тейт.
– Дружище!
Тейт и Финн одновременно подались вперед, обмениваясь хлопками ладоней, а потом и вовсе чуть ли не обнялись.
– Нет, нет, нет. Так дело не пойдет. «Дружище» еще не повод становиться лучшими друзьями. Ты даже не знаешь его имени, – сказал Фостер, кивая на Тейта.
– Похоже, ты не понимаешь всю силу смачного «дружище». – Финн подмигнул.
– Кстати, я Тейт, – добавил Тейт. Впервые после бури он выглядел по-настоящему расслабленным.
Фостер фыркнула.
– Что ты здесь делаешь, Финн?
– Я здесь работаю. – Финн просунул большие пальцы в петли на поясе перепачканных травой джинсов. – Просто шел мимо, выгуливал своих девочек, осматривал поля, когда увидел пикап на подъездной дорожке. Решил, что вы с мисс Корой наконец-то решили заселиться. Дай, думаю, зайду, поздороваюсь.
– Ты здесь работаешь? Давно? Тебя наняла Кора? – Фостер сыпала вопросами, и ее тон становился все более требовательным.
– Эй, потише. А то тебя удар хватит. – Тейт встал между ними и одними губами произнес «расслабься», подавая сигнал к передышке. – Финн, ты как насчет того, чтобы перекусить?
Слегка изогнутые брови Финна взлетели вверх при упоминании еды.
– Я всегда за.
Фостер коротко выдохнула сквозь сжатые зубы, когда Тейт и Финн снова принялись похлопывать друг друга, сливаясь в дружеских объятиях.
– Мы с Фостер как раз собирались приготовить завтрак. Заходи, присоединяйся к нам. По крайней мере, допрос пройдет с пользой.
– Никогда не отказываюсь от бесплатного угощения.
Фостер уже приготовилась выдать хлесткую оскорбительную остроту, когда Тейт перехватил ее взгляд. В его больших, по-щенячьи милых, голубых глазах читалась детская мольба: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, позволь Финну прийти к нам поиграть». Фостер вздохнула. Ей, может, и не нужны друзья, тем более что одна лишь мысль о них вызывает у нее чесотку, но Тейт скроен явно не из той же ледяной ткани одиночки. Он скорее из материи пастельных тонов, мягкой и пушистой, с принтом в виде слоников.
Фостер убедилась, что засов надежно задвинут, и последовала за парнями на кухню.
– Ты купил яиц, когда ездил в магазин? – спросила она и сама удивилась, услышав собственный голос, приятный и чуть ли не счастливый, словно это был обычный день в обычной жизни, а не прелюдия к ужасному, уродливому, фриказоидному кошмару, которому суждено стать ее новой реальностью.
– Если не купил, мы можем сходить на задний двор и принести оттуда. В любом случае лучше, когда они прямо из курятника. Никаких пестицидов, генномодицифированной кукурузы, ничего из этого дерьма. Простые, крапчатые яйца, как и задумано природой.
– Здесь есть куры? У нас есть куры? – Тейт закружил по кухне с таким энтузиазмом, что Фостер побоялась, как бы он не взлетел. Здоровый лоб, качок, а ведет себя, как ребенок.
– А еще свинья, две кошки, один ослик, три козы, корова, овца и пара лошадей.
– Целый зоопарк, – проворчала Фостер, обшаривая шкафы в поисках кастрюль и сковородок.
– Да, еще утка и гусь. Я упоминал о них? Иногда я кого-то упускаю, если не называю по именам.
– Потому что это зоопарк, – повторила она, вытаскивая сковороду и ставя ее на плиту.
– Лошади? – задумчиво произнес Тейт, выставляя перед Финном пакет апельсинового сока и стаканы. – О боже, как я люблю лошадей.
– Если пойдешь на пастбище, – Финн указал на окно над кухонной раковиной, – просто принеси им немного моркови, и они тебя сразу полюбят.
– Мой дедушка разводил скакунов у себя на ранчо. Какой они породы?
– Это не лошади, – заметила Фостер, выглядывая из окна и всматриваясь в поле, где паслась пара почти одинаковых, серых в яблоках, богатырей. – Это динозавры. Огромные, волосатые динозавры.
– Держу пари, это першероны.
Фостер вздрогнула. Лошади представлялись ей гигантскими автомобилями, наделенными собственным разумом, а уж першероны и вовсе
