Ева отступила в сторону и потянулась глубоко вниз, призывая свою стихию. Она поступала так, как советовал Марк – как поступала на протяжении двух последних недель. Ева вызывала не те кристаллы, что давали силу ее отцу. Она вызывала то, в чем нуждалась сама, чтобы успокоиться, мыслить ясно и твердо. Приди, успокаивающий, охлаждающий розовый кварц. Прогони все плохое и восстанови любовь… Когда она почувствовала набухающую боль под правой лопаткой и в ее теле разлились чудесный сладкий покой и любовь к себе, Ева тихо подошла к отцу, призывая кварц поделиться с ним своей сущностью, хоть чуть-чуть, чтобы смягчить гнев Сюарта, вызванный стычкой с ее любимым братом.
Ева увидела, как плечи Стюарта почти незаметно расслабились, и разумный тон его голоса пробежал по ее телу волной облегчения.
– Я не стану заострять внимание на том, что ты оклеветал свою сестру. Ты не в себе, сын. Твои братья сказали бы то же самое, если бы ты им позволил. Ты хочешь получить заверения в том, что новые дети – юные пары, которые я связал со стихиями, – помогут мне создать противоядие от твоих глюков? – Стюарт усмехнулся. – Нет никакой гарантии, потому что нет такого противоядия. Я никогда и не собирался его создавать. Но дети… они твое спасение. Они – спасение для всех нас.
– Как обычно, полная бессмыслица, – заметил Марк.
– Как обычно, тебе недостает мозгов, чтобы угнаться за моей мыслью, – парировал Стюарт. – Слушай разумом, как мужчина. А не эмоциями, как ребенок. Я создал новых элементалов парами. Они предназначены для работы в команде – чтобы управлять своей стихией вместе. Они созданы по другой модели, и я знаю, что у них не будет тех проблем, с которыми сталкиваетесь вы. Они сообща проявляют свои способности. А теперь представь такую картину: дети воды приходят сюда и встречают своего доброго дядю Марка. Ты учишь их призывать стихию, а взамен всякий раз, манипулируя водой, они одновременно уравновешивают твою психику, как и психику друг друга. Зловещие плащеносцы исчезают в бездне твоего воображения, откуда появились. Но ты сильнее, чем двое детей, старше – возможно, мудрее, чем они. Ты будешь управлять стихией через них, и они ничего не смогут с этим поделать.
Ева смотрела, как Марк в недоумении хлопает ресницами.
– Подожди, и в этом вся соль?
– Нет, конечно, это еще не все, – сказал Стюарт. – Как только твоя психика придет в норму, ничто не помешает тебе использовать во благо связь со стихией воды. Подумай об этом, Марк. С помощью подростков, которые уравновесят тебя, вода могла бы превратить пустыню Мохаве в плодородный край. Или, скажем, фермеру из Оклахомы позарез нужен дождь, чтобы не загнулся урожай люцерны, – он зовет нас, и вода приходит ему на выручку. – Глаза Стюарта горели ярким, почти лихорадочным огнем, когда он перевел взгляд на Луку и Матфея. – Виноградникам долины Напа угрожают заморозки? Не проблема. Огонь работает в паре с воздухом, и урожай спасен.
– А твой-то в чем интерес? – спросил Марк.
– Мои дети не сойдут с ума, – ответил Стюарт.
Взгляд Марка не дрогнул, когда он повторил вопрос.
– Твой-то в чем интерес?
Стюарт страдальчески вздохнул.
– В том же, в чем и твой. Это логично, что люди будут оплачивать наши услуги. В конце концов, мы их спасаем.
– А если они не захотят платить и вместо этого арестуют нас и проведут те самые эксперименты, от которых ты нас предостерегал все эти годы, убеждая в необходимости скрываться от людей? – давил на отца Марк.
– О, после того как мы обретем полный контроль над стихиями, без угрозы психического расстройства для вас четверых, в наших руках сосредоточится вся власть над погодой на планете. Пытаться действовать против нас будет столь же неразумно, сколь и опасно. Знаешь, Марк, природные катастрофы могут произойти где угодно.
Ева перевела взгляд с Марка на отца. Ей стало не по себе. Марк пытался сказать мне. Пытался открыть мне глаза на то, каким жестоким и властолюбивым становится отец, и был прав. Я думаю, отец – безумец.
Но это не отменяло гениальности его идеи, и Ева могла себе представить безграничные возможности для их будущего – богатые, удивительные возможности, наполненные свободой.
Ева отстранилась от отца и подошла к Марку. Она нежно коснулась руки брата.
– Эй, ты получишь то, о чем всегда мечтал.
– Ошибаешься. Я буду пешкой. Как все мы сейчас, – сказал Марк.
– Нет, не будешь. – Ева встретила пристальный взгляд отца. – Скажи ему, отец. Скажи, что его ждет.
Выражение лица Рика Стюарта изменилось. Маньяк на глазах превратился в лукавого манипулятора. Он мягко улыбнулся.
– С деньгами, которые мир будет вынужден платить нам, ты сможешь купить себе яхту и жить в океане, как и мечтал с самого детства.
Ева увидела, как Марк вздрогнул от неожиданности. Он посмотрел на нее сверху вниз. Она улыбнулась и кивнула.
– Видишь, отец все делает для того, чтобы наши мечты сбылись. Лука сможет жить на Гавайях, среди вулканов.
– Да, отец! Да! – воскликнул Лука, залпом допивая пиво.
– Матфей может переехать в Оклахому-Сити и поселиться прямо на Аллее торнадо, – продолжила Ева.
– Вот это совсем другое дело! – возбудился Матфей, хотя едва оторвал взгляд от компьютера.
– А я перееду в Маниту-Спрингс, что в Колорадо, и куплю большой особняк у подножия горы Пайкс-Пик. Построю там олимпийский бассейн с пресной водой, чтобы ты чувствовал себя как дома, когда будешь меня навещать, – радостно закончила Ева.
– Великая несбыточная мечта, – сказал Марк. – Но как же мы будем управлять погодой, если разбредемся кто куда?
– О, это очень просто, – сказал Стюарт. – Вы четверо можете ехать куда угодно после того, как приведете сюда восемь новых элементалов для меня. Они остаются. Вы уходите. Все в выигрыше.
– Все? А как же дети? Вряд ли они сочтут это выигрышем, – заметил Марк.
– Отец приведет остров в порядок, – быстро сказала Ева. – Они же дети, Марк. Им понравится жизнь на частном острове в собственных коттеджах. Никакого отбоя, комендантского часа, никаких правил.
– Да, никаких правил, кроме одного: они должны оставаться здесь ради своей же безопасности и совершать манипуляции с погодой, когда нам это потребуется, – договорил за нее Стюарт. – Ну что, сынок, это достаточный ответ на твой вопрос?
Марк перехватил взгляд Евы и не сводил с нее глаз. Она знала, что он ищет в ее взгляде. Он хотел увидеть, что она все еще на его стороне и готова вместе с ним противостоять отцу, но она не могла
