Таких детей, подумал Макс, нужно расстреливать пулеметами — и не забывать о контрольных выстрелах. В ушах появился и нарастал звон крови, он уже не слышал, что говорит юнец дальше. Оставалось одно: послать к черту страх со смертью заодно.
Он исхитрился, поднял глаза и зафиксировал немигающий, вызывающий взгляд на переносице адского подростка. Глаза скоро закатятся, это ничего, вон у этого пугала пальцы дрогнули от такого взгляда. Не ожидал, наверное.
Вздрогнули, а потом сжались еще сильнее, теперь эти пальцы не душили, а почти разрывали. Осталось пара секунд до конца, и нужно только максимальное количество раз повторить за эти секунды: «Мне не так уж хотелось жить, мне не так уж хотелось жить, мне не так уж…»
— Кристо! — предупредительный крик Дары срикошетил от стен, а сразу вслед за криком что-то грохнуло, сверкнуло и задымилось. Кристо отвлекся от приятного занятия — не дали-таки закончить! — обернулся.
— Чего тебе?
«Бе-бе», — дополнительно произнесла отвисающая челюсть. Сама собой, без участия Кристо. Дара растянулась на политом кровью полу рядом с браслетом, а прямо рядом с ней красовалась свежая вспаханная борозда — будто пол кто мечом взрезал.
Или шибанул силовым потоком.
Кристо пялился на эту непонятную картину секунд пять. А потом ему нетактично напомнили, что душишь человека — так надо душить до конца, а если разинул рот и пальцы расслабил — свободен, полежи, подумай об ошибках.
Вдохнувший воздуха Макс извернулся, одним ударом освободил горло от пальцев Кристо, провел короткую, но эффективную подсечку — и Кристо покатился по полу в одном направлении, а Макс в другом, хватаясь по пути за пережатое горло. Кристо хотел было пойти, додушить его до конца, но тут что-то сверкнуло, грохнуло — и рядом с ним появилась точно такая же взрезанная полоса.
Он тупо убрал ногу. Вторая полоса, как по заказу, объявилась на месте ноги.
Мамочки-батюшки, это люди такое умеют?
Бах. Хлоп. Будто гигантские когти прорезали стену рядом с левым ухом. Кристо уставился на них зачарованно. Ровные такие, четыре штуки. Одиночные. Кто бы мог их оставить?
— Пригнись, болван! — взвизгнула Дара от пола, он совсем немного наклонил голову, и вдруг «Бах!» — в стене над ней появилась дырка.
Кристо плюхнулся на живот, понимая только, что это нападение, что это вообще-то по его специальности и что он понятия не имеет, чем тут можно помочь, кроме как задать самый важный вопрос:
— Это некто?
— Это нечто, — тихо, но ясно отозвалась Дара от пола.
Значит, нежить. Ну, вот и ладушки. Хотя нет, не ладушки, нежить — это по его специальности, а что с этим делать — нечт его знает.
Больше он ничего не спросил, потому что как раз в эту секунду в стены бункера как будто принялись тыкать вилками. Большими, крепкими, безумными вилками.
От грохота закладывало уши, отовсюду летела пыль и мелкая крошка, но никаких осколков не было и в помине, точно — маги. Кристо пополз, старательно орудуя локтями, огибая фрагменты человеческих тел, раскиданные по полу. Сначала хотел было помочь Даре, но она зашипела, чуть приподнимая лицо от пола:
— Не надо ко мне, найди второй выход!
Кристо еще увидел, что браслет девчонка все же прибрала к рукам — спрятала в свою сумочку с огромной осторожностью. Потом пополз искать выход.
Про который ему было неизвестно, где он находится, так что его маневры больше напоминали попытки обползти весь бункер вдоль ближайшей стены. Поползал минут пять, а выхода не нашел, а бункер меж тем уже начинал напоминать то ли сыр — тот, который богатый, с дырками, — то ли редкое сито. Стены над головой то и дело процарапывались или пробивались, но Кристо даже и не думал, кто это стоит там, на улице и тупо дырявит этот дом. Он полз. Думать и ползти одновременно — это было свыше его сил.
Эге, выхода нет, зато есть что-то вроде «мертвой зоны». Борозды почему-то не проходят у той стены, где валяется издохший клыкан. Кристо рванул в том направлении, пыхтя от усердия и протирая локти в рукавах. Быстренько дополз до бывшего клыкана. То еще соседство, но зато безопасно. Кристо собрался было уютно свернуться и пролежать до победного конца, как вдруг его не очень многомудрую голову посетила Великая Мысль: жухляк и смуррило, он забыл о своей напарнице!
А ей приходилось очень даже несладко.
Артемагиня не могла сдвинуться ни на пядь без того, чтобы рядом с ней не пропахали землю невидимыми когтями. Нападавшие, кажется, били именно по ней… или по браслету?
И ведь она в паре рывков от мертвой зоны!
Кристо совершил то ли подвиг, то ли просто дурость: он подхватился на ноги, постарался создать грудной щит, махнул руками и крикнул:
— Сюда! Живо!
И по нему сразу же ударили. Как будто увидели или услышали.
Грудной щит сработал — эка невидаль! В Кристо не возникло ни единой дырки, но зато его отбросило совсем в ином направлении от мертвой зоны. Он сделал попытку повернуться во время полета, чтобы не удариться затылком — получилось, со стеной познакомился лбом. Бомм! — синхронно отозвались стена и крепкий лоб магического неуча.
Он даже не отключился, зато в глазах поплыло, а колени завихляли из стороны в сторону. Кристо сполз по стене, любовно прижимаясь к ней, потряс головой и попытался «оценить обстановку».
Они с напарницей поменялись местами. В мертвой зоне торчала Дара, нетерпеливо перепрыгивала с ноги на ногу — только бы дура-девчонка не полезла его спасать! Несколько дыр появилось над головой, он распластался по полу уже в который раз за последних два дня и почувствовал, что если будет спасение — то только с небес.
Вслед за этой мыслью в его сознании зародился голос, но, кажется, не с неба.
— Выбирайся оттуда, болван, рано или поздно тебя случайно заденут.
Макс Ковальски расселся за батареей пустых деревянных ящиков и чувствовал себя… сносно. Магия — не магия, а в помещении — масса мертвых зон, в одной из них он и расположился. Чтобы не увидеть остальные, нужно быть либо слепым, либо совершеннейшим сосунком.
Первые минуты он потратил на кашель, попытки вдохнуть воздуха и проверки — не раздавил ли этот юнец что-нибудь в горле каменными пальцами. Повезло, хотя дышалось с болью, а голос превратился в сиплый шёпот. Дальше он заметил, что по ящикам, за которые он укатился, не бьют.
Потом принялся про себя расписывать схему нападения, и сделал это быстро.
Удары магические, похожи на тот, который отсек голову клыкастой твари. Ориентированы в основном на все живое и движущееся, значит, у нападающих есть способ видеть сквозь стены. Но неточные, значит, со способом этим магическим уродам надо
