Много ударов идет по кровавым лужам, значит, бьют по крови. Лужи время от времени каким-то своим способом подогревает прогрессивная девица — значит, бьют по теплой крови. Бьют странно. Так, будто у оружия — фиксированное положение, а у стрелка — только один глаз; целые полосы пространства бункера остаются «непрострелянными». Судя по всему, снаружи собрались апокалипсически тупые создания, которые не соображают, что нужно перемещаться вместе с оружием или хоть башкой крутить. Нет, при желании они могли бы свободно ухлопать их всех, но штурм еще не начали, значит, пытаются задержать.
До прихода кого-то поумнее, а там уж всех, кто в бункере, поделят на нужных и ненужных.
У Макса не было иллюзий насчет категории, в которую он попадет. Пора было срочно прощаться с братскими магическими народами.
Рыжий представитель братских народов, страдающий таким же отсутствием мозгов, как и нападавшие, валялся у стены. С барского плеча Ковальски кинул ему совет, но отморозок ему не последовал. Только голову прикрывал, когда в стене появлялось очередное отверстие.
Вторую фразу Макс сделал подоходчивее:
— Кретин, тебя никто не собирается убивать, просто держат на месте!
Столько же реакции. Девчонка глядит с недоумением и недоверием, щенок жалобно поскуливает от стены, звуки действуют на нервы больше, чем обстрел.
Легче всего было спастись самому — и оставить эту парочку дожидаться свидания с воинственно настроенными силами, которые столпились вокруг бункера. Но вдруг придётся с боем прорываться, а тяжёлого оружия нет, вернее, есть… но чёртов магический ресурс тратится, пока поскуливает у стенки. Ладно.
Он опустился на пол и быстро пополз по направлению к мальчишке. Можно было бы пойти и в полный рост, но тогда возрастает вероятность немедленного штурма здания. Нельзя показывать этим недоснайперам, что внутри их не так уж боятся.
У Кристо чуть глаза не вылезли из орбит, когда он увидел Макса.
— Что разлегся? — прошипел Ковальски, хватая его за шиворот. — Шевели конечностями!
Тон Феллы Бестии, только в мужском исполнении. Конечности сами зашевелились, Кристо им даже не приказывал — рефлекс. Борозды вспахивали пол вокруг, летели брызги крови, голова раскалывалась, и на лбу начинало вспухать что-то, похожее на рог маленького единорога, — но Кристо мужественно «шевелил конечностями». Единственная мысль, которая тупо засела в голове и не желала оттуда вылезать: «Нас же убьют. Нас же убьют!»
Но ничего такого с ними не случилось. Борозды вспахивали пол вокруг, в стенах появилось несколько дополнительных дырок, а им — ни царапинки. Дошевелили конечностями до Дары
Макс встряхнул парня за шиворот и поставил на ноги.
— Второй выход? — выпалила девчонка так, будто и ждала их появления.
Второй выход имелся — превосходно оборудованный подземный лаз у стены. Лаз выводил метров за сто от самого бункера, на городской пустырь, и именно из-за этого средства отхода Макс выбрал такое страшенное помещение, да еще и с нестерпимой песьей вонью. Как знал, что понадобится.
Существует, конечно, вероятность, что и это разведали… да нет, откуда им. Судя по всему, нападение сформировано спонтанно.
— Попробуем сбежать — заметят, — Макс хмуро кивнул на испещренную дырками стену. Кристо, у которого голова в порядок так и не пришла, вытаращил глаза пуще прежнего. Дара мрачно ухмыльнулась.
— Не заметят.
И легким движением кисти призвала прутья, с помощью которых ухлопала клыкана. Ещё пасс — и вот уже прутья расцепились и рассыпались по окровавленному полу, причем брякнулись поближе к тому, что когда-то было командой «пингвинов».
— Это план? — скривился Макс.
— Ждем, пока прутья нагреют кровь достаточно, прыгаем в люк.
Прутья начали краснеть. «Они не нагреют кровь, они приготовят жаркое», — сумрачно подумал Макс. Слишком уж простой маневр отвлечения, хотя… те, кто торчит на улице, интеллектом не блещут.
В люк сигали организованно. Сначала Кристо — который полетел в люк от пинка, только не успел заметить, чьего. Потом Макс. Дара спрыгнула последней, захлопнула люк, приподнялась на цыпочки и дотронулась пальцами до крышки люка в разных местах.
Нашарила Кристо в темноте и потянула его за воротник.
— Вставай! Можешь выполнить «Кошкин глаз»?
Это обозначало — направить малую часть потока магии в глаза, обеспечивая самое простое — ночное зрение. При ошибке в распределении потока глаза могли попросту лопнуть, но Кристо «Кошкиным глазом» владел в совершенстве. А иначе как прикажете в пятилетнем возрасте шастать по лазам и пещерам — с факелами, что ли?
С первого взгляда это был просто колодец, не особенно широкий и с запашком выгребной ямы. Дара стояла напротив, хмурая, лицо и грудь — в крови и земле, не успела даже утереться. Недодушенный бандюк из внешнего мира со скучающим видом обретался неподалеку. А в боковой стене зияла узкая круглая расселина, которая явно была рассчитана на перемещение на четвереньках.
На сей раз Макс пошел первым. Вообще-то он склонен был думать, что в случае облавы по этому ходу эвакуировали собак. А добивались того, что собаки сами бежали по лазу, при помощи интенсивного сопровождения. Вот как у него сейчас.
Сопровождение наползало на пятки, шипя время от времени девичьим голосом «Ты можешь ползти быстрее?» или «Может, нарастить тебе пару дополнительных ног?». Тебя не душили, подумал Макс. И тебя сегодня не били головой о стенку. Но вслух высказываться не стал. Похоже, из этой странной парочки, внешне выглядящей как современные тинейджеры, именно девчонка была самой опасной.
Кристо полз замыкающим и шептал себе под нос ругательства, как молитвы. Молитв-то он не знал ни одной, зато ругательств поднабрался сначала у папаши, потом в школе, потом у контрабандистов, а потом попал во внешний мир, так оказалось, что с местным владением языками возможности по ругани прямо безграничны! Вообще-то перемещение на четвереньках для него было не в новинку, он в Кварлассе все подземные ходы вдоль и поперек излазил. Но там было почище, да и воздух был посвежее. Несмотря на древность ходов.
Воняло все сильнее, а пару раз под руками оказывалось что-то теплое и попискивающее. Крысы. Здоровые, вскормленные непонятно на каких харчах.
— Пугануть хвостатых? — это он больше из галантности предложил.
— Даже не думай, — Дару в дрожь бросило при мысли о Кристо, который использует магию в закрытом пространстве. — К тому же у них та же цель.
Какая еще цель? А-а, наверное, смыться. Крысы точно были какие-то странные, пищали, сопели и неслись наперегонки по тоннелю. Даже кусаться не пытались, если кто-нибудь их задевал. Кристо для интересу придавил одной хвост — хоть бы попыталась хватануть зубами! Нет, завизжала дурным голосом, выдернула хвост и дернула со всех лап от опасности подальше. Видно, их что-то напугало.
Тоннель казался нескончаемым, но такова уж особенность перемещения на четвереньках. На ногах то же самое расстояние ты пройдешь за минуту, а вот если ползти, да в темноте, да в неизвестность —
