В левой у него покоился резной посох, казавшийся Хаджару отдаленно знакомым. Будто он уже где-то видел похожий.
На правой створке же, завернутая в ткани, находилась одна из тех жутких, непонятных тварей, изображенных на фресках и барельефах вокруг лестницы.
Склонившись над человеком, она протягивала к нему руки или то, что можно было так назвать.
Кафем, подойдя к створкам, приложил к ним ладонь и что-то едва слышно прошептал. И произошло то, чего никак не мог предвидеть никто из присутствующих.
Кассий и его люди отшатнулись и обнажили оружие. В воздухе закружила могущественная энергия и мистерии, но даже совокупная мощь двух десятков Безымянных и двух Небесных Императоров не могла перекрыть той толики чего-то трудно уловимого, не принадлежащего этому миру, что источала фигура твари.
Она, выточенная из камня, повернулась к Кафему. Казалось, будто они общаются. Но это продлилось недолго, всего несколько мгновений.
А уже меньше, чем через удар сердца наваждение исчезло. Ощущение чужеродной, иномирной энергии исчезло, а фигура вновь застыла в той же позе, что и прежде.
И если бы не тот факт, что сцену наблюдал не один человек, а несколько, то можно было бы подумать, что лишь померещилось. Что на самом деле жуткая тварь не шевелилась.
Створки постепенно открывались открывая путь… внутрь.
То, что увидел Хаджар, не укладывалось в его голове.
Когда он услышал — «святилище», то предполагал, что внутри будет именно оно. Какой-нибудь зал со статуями, алтарем или чем-то иным, относящимся к религии и ритуалам.
Но то, что он увидел…
Это была даже не пещера.
Как если бы створки хранили за собой путь в другой пласт реальности. Некий незримый портал. Ибо по ту сторону обнаружилась целая долина.
Мертвая, сухая земля, покрытая трещинами. Вдоль тропы, больше похожей на трещину в земле в форме терновой ветви, поднимались столпы-горы. Каждая не меньше одного километра высотой.
Процессия спешно вошла внутрь странного пространства и створки начали закрываться.
Абрахам снова переглянулись с Хаджаром.
— Не ошибись, парень. Пока все идет легко.
Но правда была в том, что за года проклятья ленты Чин’Аме Хаджар понял одно.
Легко — не значит — «правильно».
А что у него было еще.
Кроме его чести.
Хаджар сделал шаг назад и исчез в потоке ветра, а в следующий момент створки за ним закрылись.
Абрахам выдохнул и покачал головой.
— Что сейчас произошло? — ошарашено спросила Иция.
— Знаешь кем проще всего манипулировать? — без особой радости в голосе спросил у пустоты Абрахам. Он раздавил пальцами ту самую склянку из которой высыпался самый обычный порошок. — Людьми с честью.
После этого вместе с Гем они бросились в сторону Албадурта, который уже покрылся зелеными рунами а вокруг его ног вспыхнуло пламя.
Глава 1423
Хаджар бросил быстрый взгляд в сторону, где только что за его спиной закрылись тяжелые створки. Вот только никаких створок там не оказалось. Только выжженная серая земля, покрытая все теми же трещинами.
Вместо линии горизонта, где темное небо должно было сливаться с землей — алые вспышки из которых выныривали темные клыки камней.
— Проклятье, — выругался Хаджар и несколько раз моргнул. — Что это за место…
Согнав наваждение, он перевел взгляд в сторону процессии, а затем и на фигуру, застывшую в центре странного пространства. И те километровые скалы, на вершине одной из которых сейчас и лежал Хаджар, на её фоне выглядели небольшими холмиками.
Каменное изваяние, застывшее в позе отдаленно напоминающей позу медитирующего адепта, оказалось точной копией одного из монстров с фресок на лестнице.
Восемь или десять его ног-лап, некоторые с несколькими коленями, другие и вовсе без оных, сводились внизу в единой точке каменного савана, лоскутами которого была укрыта вся тварь.
Пять или семь её рук, разведенные в разные стороны, будто приветствовали идущую процессию. Некоторые кисти напоминали человеческие, на других торчали какие-то жуткие жала, а одна кисть…
Высокое Небо, Хаджар даже не понимал правильно ли называть это кистью!
За спиной монстра в черном небе терялись два огромных крыла, где вместо перьев… Хаджар, видавший ужасы, от которых у некоторых могло бы остановиться сердце, едва сдержал рвотный позыв.
Вместо перьев у твари висели высушенные тела. Тела самых разных форм и пропорций. Но от того сцены выглядела ничуть не менее жутко.
Голова монстра, закрытая каменным капюшоном, склонилась над тем, что оно прижимало к груди. Вот только разглядеть, что оно держало, не представлялось возможным. Лишь несколько золотых прожилок и вспышек — вот и все, что Хаджар смог различить.
— Что за извращенный разум мог создать подобное изваяние.
— Это не изваяние.
Хаджар выхватил меч, но вовремя сдержался. Вряд ли бы он добился чего-то кроме раскрытия своей позиции, если бы нанес полновесный удар на обман собственного зрения.
Рядом с ним, на краю скалы, стояла высокая фигура. Закутанная в черный плащ, развевающийся на несуществующем ветру, полупрозрачная, она, так же как и монстр, скрывала лицо под капюшоном.
— Как ты…
— Сейчас не время для вопросов, ученик.
Хаджару хотелось напомнить Черному Генералу, который каким-то образом смог создать свой мираж перед глазами Хаджара, что тот не является учеником, но… сейчас действительно было не самое подходящее время.
— Это не изваяние, — повторила Тень.
— Что? Что ты имеешь ввиду?
— Ты уже понял, что я имею ввиду, — только и ответил Враг всего Сущего.
Хаджар снова окинул взглядом исполинскую статую. Сложно было даже представить какого она была бы роста, если бы не застыла в этой позе.
Выше Горы Ненастий, где Хаджар тренировался когда-то, это без всяких сомнений.
Вечерние Звезды. Да она бы с легкостью перешагнула крепостные стены Даанатана!
— Но как…
— У любой армии есть разведчики и лазутчики, мой ученик, тебе ли этого не знать.
Лазутчик… демоны…
Такой лазутчик был заметнее белого пятна на душе грешника.
— Он мертв?
— Оно… не может быть убито. Если бы твари за Гранью подчинялись законам нашего мироздания, я бы не сражался с ними дольше, чем существует история твоего народа.
Ну да… боги ведь бились на той волне куда дольше, чем существует история людей и разумных рас. Те эпохи в старых легендах и мифах называют Эпохой Богов. Когда кроме Богов, Духов и Первобытных Монстров в мире не существовало больше никого.
Рассвет Безымянного Мира.
Самое начало всего.
— Оно спит?
— Спит, — Черный Генерал не шевелился. Просто стоял и смотрел. И мерно покачивался его порванный, лоскутный плащ. — Глупый вороненок хочет это исправить. Он собирается пробудить тварь.
Глаза Хаджара расширились от удивления. Пробудить вот это?
Орден Ворона, конечно, полон весьма специфичных адептов, но…
Но немного подумав, Хаджар начал сомневаться, что Кафем, в данный момент, действует от лица ордена Ворона. Скорее это его самостоятельная вылазка, что легко объясняет скрытность, не желание огласки и
