В итоге к канализационным сбросам, через решетку и несколько серьезных магических преград, попадавших в реку, они добрались только к вечеру.
Шенси, пока его прикрывали остальные, делая вид, что что-то жарко обсуждают, перегнулся внутрь колодца и шепнул:
— Гном!
В ответ ему лишь тишина и бульканье воды на дне темного овала.
— Эй, бородач!
И вновь тишина.
В отряде переглянулись.
Неужели…
— Уб-б-бью, — эхом донеслось откуда-то снизу.
— Жив, демонюка, — Шенси хлопну.
Глава 1465
— Чего-нибудь еще желаете, достопочтенные адепты?
Молодой парень, проходя мимо столика отряда, остановился и поставил поднос с ароматной, горячей едой и напитками.
— Б-браг-г-и, — прогудел завернутый в шубу гном.
Официант посмотрел на него с небольшим удивлением, кивнул и ушел в другую часть зала.
Отряд находился в таверне с забавным названием «Тихий жук». Она находилась не то, чтобы в центре города, но и не у самой границы. Здесь было шумно, много людно, не очень дорого. На всех трех этажах, включая первый, где расположился отряд, в этот вечер не протолкнуться.
Они с трудом нашли достаточно большой столик, чтобы можно было сесть всем отрядом.
Так что, по мнению Абрахама, в такой толпе лучше всего обсуждать планы по организации диверсии. Хаджар, учитывая его опыт, полностью поддерживал данную идею. Ситуация навевала воспоминания, когда и он сам так же собирал своих людей…
— Давай еще раз, — Шенси, закончив чертить что-то на листке бумаги, протянул его гному. — Поподробнее.
Поподробнее Албадурт смог только после того, как выпил две чарки крепленой браги (интересно, сколько городов смертных можно было бы отравить хотя бы одной чайной ложки алкогольного напитка для адептов), закусил острым, горячим супом, а потом сожрал двойную порцию жаркого из Саблезубого Кролика.
Водились здесь такие.
Хаджар видел на рынке, пока они «гуляли по городу», тушку. Размером с молодого пони. Так что ему действительно было интересно повстречать тех хищников, что могли себе позволить охотиться на такую мелкую дичь.
— Там пороги, — гном перенял уголек у Абрахама и принялся чертить. — После водопада примерно десять миль белой воды.
— Белой воды? — переспросил Густаф.
— Камни и быстрое течение, — пояснила Иция. — Из-за этого много пена, отсюда и название — белая вода.
— Не важно, — отмахнулся Шенси и поторопил гнома. — Продолжай.
Албаудун зыркнул в сторону вора. Явно их отношения после такого поворота событий не выйдут на принципиально новый уровень взаимной любви. Скорее только наоборот.
— Есть короткая излучина со спокойным течением, — он нарисовал небольшую дугу. — но вокруг звериная тропа. Монстры используют это место как водопой. Меня одного не заметили, но если сотня адептов… да даже пусть один взвод из двух десятков…
Абрахам едва слышно выругался. Видимо он делал крупную ставку именно на реку и её впадение в городскую канализацию. Ну или наоборот. Смотря с какой перспективы смотреть.
— Дальше?
— Пара водоворотов, несколько порогов, еще два водопада, после широкое устье и город. Примерно через сорок-пятьдесят миль ощущение холода исчезает.
— А в город ты как попал?
— Я… — гном запнулся на полуслове. Он пригладил рыжую бороду и отпил еще немного браги. — Рыбаки.
В отряде переглянулись.
— Что… рыбаки? — спросила Лэтэя.
В глазах некоторых можно было заметить беспокойство. Все же гном проделал в воде немалый путь, из которого большая часть пришлась на территорию, находящуюся под воздействием Жидкого Льда.
Такой нюанс не мог не возыметь хоть какого-нибудь эффекта.
— Попался в их сети, — немного неразборчиво произнес гном. — потом срезал сети и угодил под киль. Зацепился, проплыл до стен. Там решетки наших мастеров — просто так не проберешься.
— И как же ты?
— Вода всегда путь найдет, — пожал плечами Албаудун. — Решетки у нас они заказали, но вот фортифакторов — нет. Дорого слишком. Безмозг…
Хаджар пнул гнома под столом и тот проглотил оскорбление. Звездный Дождь имел почти ту же систему обороны, что и Подземный Шепот.
— Город стоит на скалистом берегу. Ниже по устью идет запруда, — гном начертил широкую линию вниз по течению. — это и поднимает уровень воды метров на двадцать. А ниже — на уровне тридцати, трещина в скале. У них канализационные трубы протекают и…
— И ты, по дерьму и отходам, добрался до канализации, а оттуда, по системе коммуникаций, до колодца, — кивнул Абрахам.
Гном, в ответ, достал топор. Хаджар сильно сжал Албадурта за плечо. Тот выругался на своем языке, помянул всех предков Шенси, его постельные предпочтения и прочие, не самые лестные моменты вымышленной (а может и нет) биографии вора, после чего вернулся к очередной порции горячего.
Официанты и официантки здесь обладали просто невероятной расторопностью. Чего и следовало ожидать от пиковых Рыцарей Духа с защитными амулетами, помогающими им выдерживать давление атмосферы Чужих Земель.
Интересно, если кому-нибудь рассказать в Даанатане, что здесь, в городе Подземного Шепота Рыцари Духа прислуживают в тавернах — Хаджару бы поверили?
— Получается, если мы будем следовать нашему старому плану, то проще всего на реку попасть именно здесь, — Абрахам указал на излучину, где гном обозначил звериный водопой.
— Ты совсем из ума выжил, старый? — прошипела в ответ Иция. — Хочешь пробиваться к реке через местных монстров? Забыл уже из какой твари гном сейчас жаркое наворачивает?
— Поддерживаю, — Густаф, покосившись на голодного, как тот самый зверь, гнома, поддержал рыжеволосую воительницу. — Даже если мы каким-то образом пройдем туда с боем, то городские наверняка в курсе о самых уязвимых точках своей обороны. Там просто не может не быть сигнальных артефактов.
Теперь пришел уже черед Шенси откидываться на спинку стула и ругаться.
Вокруг кипела жизнь. Играли музыканты. Топтались люди. Звенел приставляемый к столам металл оружия. Слышались выкрики и горячие обсуждения.
— Эссенин превзошла все ожидания…
— Да, я не думал, что старушка так хороша!
— Дурак, это морок! Ей почти восемьдесят веков!
— Не важно, даже если морок, я бы с ней…
— Только после того, как она тебе член отрежет.
— Ха! Да за такие барыши, как мне сегодня перепало, я готов хоть ноги лишиться! Денег хватит, чтобы отрастить три таких и еще на ресурсы хватит!
Легко было догадаться, что большая часть посетителей «Тихого Жука» — иногородцы, пришедшие в город за долей богатства.
— Скорей бы уже смахнуться с этими из Звездного Дождя. Да свалить отсюда. Говорят, на пути к Краю Льдов, обнаружили новую гробницу. Секты хотят отправить своих учеников туда — прополоть, так сказать, сорняки и огранить алмазы.
— Да нам все равно не светит. Раз уж на территории сект.
— Да, но они торгуют билета. Десять капель и можешь попытать свое счастье в гробнице.
— Десять капель?! Ты с ума сошел?! Я Пиковый Повелитель и то получил от Подземного Шепота ресурсов на семь капель! И это учитывая, что я дал клятву, сражаться со Звездным Дождем, пока глава Подземников не примет другого решения!
— Ну, у меня есть накопления.
