Рейз подошел к ним, коротко кивнул Силане в знак приветствия:
— Вы все-таки договорились?
— Скажем так, мы обсуждаем условия, — нейтрально отозвался Каро. — И сейчас мне нужно поговорить с вами и вашей сестрой.
Силана думала, что Рейз откажется, потребует не втягивать в это Джанну или хотя бы обсуждать условия без нее, но он только оглянулся на дверь и коротко кивнул:
— Можно подняться наверх. Там нам точно никто не помешает.
Он отошел к Джанне, шепнул ей что-то на ухо, и она кивнула, спокойно вытерла руки фартуком.
Силана вспомнила, как увидела ее впервые — изможденное лицо, почти прозрачные и болезненные пальцы, похожие на тонкие ветки.
Теперь все было иначе.
Наверх, туда, где жил Рейз, вела добротная старая лестница. Грубоватая, рубленная, но надежная. Даже ступени не скрипели.
Силана поднялась по ней вслед за Рейзом, стараясь ступать бесшумно, и отчетливо ощущала присутствие Каро за спиной. Он был как стена.
Не та стена, на которую можно опереться, если ты устал, а как стена, что перегораживает путь назад.
— Вы государственный агент? — спросила Джанна у Каро, и тот помедлил на лестнице:
— Дэмьен Каро, к вашим услугам.
Он говорил спокойно и безлично, не пытался произвести хорошее впечатление или понравиться.
— Рейз сказал, что вы хотите помочь Силане.
— Ваш брат на удивление много говорит.
— Повежливее, — хмуро отозвался Рейз. — Вы все-таки у меня дома.
— Это просто наблюдение, — Каро прошел мимо него в комнату, с любопытством оглянулся по сторонам. — У вас уютнее, чем я думал.
Комната была светлой и просторной, у большого полукруглого окна стояла кровать, и каждая деталь, каждая мелочь на удивление подходила Рейзу. Пара потрепанных книг на полках — кажется, что-то про воинов и демонов, кувшин с водой и небольшой таз для умывания. Стул возле небольшого деревянного стола, старый меч на стене.
— Может, лучше поговорим про Вейна? — Рейз не стал садиться, отодвинул Джанне стул и кивнул на кровать Силане. Больше сесть в комнате было негде, и Каро тоже остался стоять.
— Мы уже поговорили о нем с вашей женой, — он вопросительно посмотрел на Джанну, и Рейз добавил:
— Она все знает, можете не скрываться.
Джанна пока молчала, не вмешивалась в разговор, и как бы Силана ни пыталась угадать ее реакцию, ничего не выходило.
— Тем лучше, — Каро кивнул, перевел взгляд на Джанну и усмехнулся. — Вам вряд ли понравится то, что вы услышите.
— Ничего страшного, — нейтрально отозвалась она. — Меня сложно напугать.
Каро и не собирался ее пугать, Силана с самого начала это понимала. Ему нужно было ее убедить. Он даже не сказал Джанне прямо, чего именно хочет. Он заговорил про угрозу новой войны и про то, как важны для страны алые жрицы. О том, почему Вейн не оставит их в покое, и что угрожает самой Джанне.
Каро вел разговор очень спокойно, не сгущал краски намеренно, не пытался запугивать, и, наверное, прежняя Силана, поверила бы ему. Каро легко было доверять, он был переполнен той спокойной уверенностью человека, который никогда ни о чем не жалеет и никогда ни в чем не сомневается.
Он ничего не требовал, не угрожал, просто расчётливо и спокойно подводил Джанну к мысли, что породниться с ним — наилучший выход. Важный и необходимый.
Рейз слушал его, поначалу кивал, а потом хмурился все сильнее, и когда Каро закончил, выдавил сквозь зубы:
— Я что-то не понял, к чему вы клоните.
— Я не клоню, я прямо предлагаю вашей сестре пожениться, чтобы у меня была возможность ее защитить.
— Никогда, — Рейз ответил не задумываясь. — Вы в своем уме? Держитесь от нее подальше.
Силана почувствовала к нему безотчетную благодарность, за то, что он говорил то, что хотелось сказать ей самой.
— Если я буду держаться от вашей сестры подальше, как мне полагается ей помочь? — рассудительно и спокойно спросил Каро. — Как мне оградить ее от Вейна? Как мне защищать вашу жену?
— Вы и без всякого родства приставили к нашему дому своих людей, — огрызнулся Рейз.
— И на Байрнс все равно напали. В тот раз мой человек пришел вовремя, в следующий может не успеть.
Она даже забыла о том, что ничего ему не рассказала, даже подумать не могла, что все откроется так глупо и не вовремя.
Рейз замер, бросил на Силану быстрый взгляд, и ей стало невероятно за себя стыдно.
— На тебя напали, и ты молчала?
— Я не хотела вас беспокоить, — отозвалась она.
— О, не стоит скромничать и щадить его чувства, — усмехнулся Каро. — Конечно, она молчала. Иначе уже через пару дней об этом знал бы весь город. Вы совершенно не умеете хранить секреты.
— Я никому бы не рассказал, — резко одернул его Рейз, а потом угрюмо опустил взгляд. — Хотя вы все равно мне не поверите. Я и правда… вряд ли кажусь надежным.
Силана коснулась его руки, чтобы поддержать и успокоить:
— Я верю, что вы хотите мне помочь. Но, правда, ничего страшного не случилось.
— Да уж, просто тебя чуть не убили.
Каро фыркнул и вмешался:
— Давайте, вы перестанете ворковать при мне, и вернетесь к делу. Мне нужно жениться на вашей сестре, чтобы защитить ее. И будет справедливо, если решение она примет сама. Раз уж речь о ее жизни.
Он посмотрел на Джанну, мягко улыбнулся — Силана никогда не видела, чтобы Каро хоть раз улыбался так раньше, и добавил:
— Я понимаю, что для вас это нелегко. Вы впервые меня видите, и это серьезный шаг, но я обещаю, что вам нечего бояться. Я не трону вас, не стану ограничивать или вмешиваться в вашу жизнь больше необходимого. Это просто временная мера. Как только это станет возможным, мы расторгнем брак.
Джанна помолчала, спокойно глядя на него, и Силана боялась, что та согласится, поверит этой улыбке, этому мягкому, вежливому тону.
— Вы принимаете меня за дурочку? — так же спокойно, холодно спросила Джанна. И в тот момент она чем-то неуловимо напоминала Рейза, каким он становился на Арене. — У вас свои цели и вы скажете мне что угодно, чтобы я согласилась.
Каро замер — на долю мгновения, но Силана все равно заметила — и когда ответил, заговорил уже совсем иначе:
— Возможно, но в этот раз я сказал вам правду. Я действительно вас не трону, обеспечу защитой и отпущу, как только с Вейном и его сторонниками будет покончено. Это немало, поверьте. Все, что я прошу взамен — брачный контракт, и чтобы вы пожили в моем доме пару месяцев.
Джанна почему-то смотрела не на Каро, а на Силану, словно пыталась прочитать что-то в ее лице.
— Я понимаю, что вы не врете. Вам незачем причинять мне вред, но вы хотите использовать Силану.
— У нас с Байрнс общие цели. Она и так уже согласилась делать то, что я попрошу. Сейчас вопрос только в вас. Вы можете согласиться или отказаться. Это только ваш выбор,
