В сумятице, вызванной предвыборной и выборной суматохой, Татьяниным пассажем, толками о хиппарях, моим и Маляна отказами от выдвижения в консулы, Совет не обратил внимания на то, что его экс-члены не сдали личного оружия, и мне не пришлось расставаться со ставшей уже привычной тяжестью кобуры. Хотя, казалось бы, мне-то чего беспокоиться – кому придет в голову разоружать главнокомандующего нашей маленькой колонии?
* * *«Газик» ровно урчал движком, пробираясь по широкой звериной тропе, и Колосов с досадой припомнил, что через пяток километров она нырнет в сторону и придется снова ломиться через заросли черных саговников и лиан, машина будет дергаться, а черный сок-слизь – заливать лобовое стекло. Сзади, метрах в пятнадцати, неторопливо, на второй передаче, полз «Защитник». Из открытого башенного люка высовывалась довольная физиономия Котенка в шлемофоне; по случаю экспедиции он был временно переквалифицирован в бронеходчики.
Башня бронеавтомобиля была повернута градусов на двадцать пять влево, и теперь орудие вместе со спаренным пулеметом слепо таращилось в заросли. Бронещитки на ветровых стеклах откинуты вверх, и это хорошо, а то как бы мехвод сослепу не протаранил идущую впереди машину с начальством…
«Сайва спросит, и надо успеть ответить, потому что сайва, брат, шутить не любит…» Колосов криво ухмыльнулся. Пока что хранившиеся в памяти залежи фантастики вполне справлялись с ролью универсального цитатника, но ведь и проблемы пока были только стандартные: проблемы не Пришельцев, не Эксперимента, не Воздействия, что бы ни понимал Казаков под этим словом, а всего лишь плохо организованного студенческого общежития пополам со стройотрядом.
«Газик» затормозил слишком резко, и сзади заворочались проснувшиеся пассажиры.
– В чем дело? – сонно поинтересовался Андрей.
Колосов вместо ответа ткнул пальцем вперед, где тропа неожиданно обрывалась вместе с окаймляющей ее сайвой. Дальше начиналось что-то необычное, и только через минуту колонисты узнали родной и совершенно неуместный здесь земной лес. Впрочем, еще через минуту они поняли, почему лес выглядел так непривычно: это было сумбурное месиво из всевозможных лесов Земли: клочок березовой рощи соседствовал с обрывком тропической сельвы, которая перебросила свои лианы на сосны небольшого бора, затесавшегося между группой огромных баобабов и колючими зарослями саксаула, оплетенными лозами дикого винограда. И во всей этой путанице ясно чувствовалась какая-то упорядоченность, присутствие чужой, нечеловеческой, но, безусловно, разумной воли.
– Ну вот! – Баграт старался скрыть волнение, но голос неожиданно задрожал. – Стоило чуть отойти от лагеря, и вот они, следы Хозяев…
– Не слишком ли близко? – мрачно поинтересовался Андрей. – Я бы предпочел встретиться с ними подальше.
– Не туда смотрите! – прервал его Колосов. – Вот! – И он показал влево, где из-за рощицы эвкалиптов виднелась небольшая готическая башенка.
– Замок? – ахнул Баграт. – Поехали! Скорей!
– Поехали, – пробурчал Голубев, помогая Руслану закрепить на турели пулемет. Сзади лязгнуло: Котенок нырнул в люк, захлопнул тяжеленную крышку и принялся ворочать башню, словно нащупывая орудием неведомую цель. Колосов поморщился, но промолчал и, чуть помедлив, тронул «газик» с места.
КРАТКИЙ КУРС ИСТОРИИ ЭПОХИ ВАРВАРСКОГО СОЦИАЛИЗМА
Учебное пособие для студентов исторических, социологических и проектных факультетов университетов. Изд. Первоградского университета, 2203/216 г. т. э.
…Не меньшее значение имело обнаружение в 20 км от лагеря так называемого Старого Замка, базового лагеря Седьмой Гибридной Культуры, после которого вопрос о Хозяевах стал занимать умы не только группы «стажеров», но и большинства обитателей колонии. Хотя эта находка не ответила ни на один из поставленных группой Маляна вопросов, но породила множество новых, тем не менее стало очевидно, что Воздействие явилось не изолированным экспериментом, а частью широкой исследовательской программы Хозяев, начало которой отстоит от момента Переноса по крайней мере на полторы тысячи лет.
Примечание. По классификации Санъковского-Уайлдера – культура типа РФГИТ-26 (Раннефеодальная, Героическая, Инспирированно-Технологическая), стадия вторичной компьютеризации. Наиболее интересные памятники: ванадиевые двулеворучные щиты, – очевидно, боевая либо ритуальная принадлежность автохтонного этнического элемента, роль которого в данной культуре пока недостаточно ясна, – и легендарная Большая Компьютерная Сеть, которую Дж. Уайлдер на последней стадии, во время пребывания в состоянии так называемого Информационного Коллапса, выделяет даже в самостоятельную культуру.
ФРАГМЕНТЫ РЕЧИ КАЗАКОВА
29 марта 1987/1 г. т. э.
Мы понимаем, как тяжело сейчас тем, кто до изнеможения работает на постройке жилых зданий, на возведении стен Первограда, на расчистке посевной площади. Вам никогда не приходилось жить и работать в таких условиях. Я понимаю, что это может вызвать недовольство. Однако осознайте, что работаете вы ради себя. Вы вкалываете как проклятые не на дядю, не на Совет – вы трудитесь ради собственного выживания, чтобы не умереть с голоду; когда закончатся запасыI, чтобы не замерзнуть зимой. Мы все достаточно молоды, впереди целая жизнь, и стоит, я думаю, повкалывать два-три года, отказывая себе во всем, чтобы потом жить подобно людям, а не как дикие звери, чтобы не бояться голода и болезней, жить просторно и в тепле, иметь время на личную жизнь и на разнообразные увлечения, а не тратить его без остатка на борьбу за существование. Я слышал, некоторые завидуют обитателям хиппистской колонии, которые, по донесениям экспедиции, не вкалывают и занимаются рассмотрением собственных пупов. Но я уверен, что эта «невкалывающая» колония по большей части вымрет от голода, морозов и нападений хищников, а остальные придут сюда и будут согласны на любую работу. Там просто неумные, непредусмотрительные люди!
…Среди части занятых на земляных работах появляются настроения обиды, вражды к курсантам и членам вооруженных патрулей, которые не занимаются физическим трудом – то есть, по мнению некоторых, сачкуют, да еще и грызутся друг с другом. Что до грызниI, то здесь я полностью согласен: это неприятное явление, вызвано оно, откровенно скажу, ошибками в работе Совета в первые дни, и мы это дело устраним. Но что касается якобы безделья курсантов и патрулей, то тут вы неправы. Во-первых, и те, и другие не сачкуют, они работают весь день, патрули постоянно недосыпают, хотя, конечно, в физическом смысле нагрузка у них меньше.
Но ведь мы же не хотим вынужденно отступить в пещеры, вернуться к охоте и примитивному собирательству, когда выйдут из строя наши машины! Мы же хотим носить одежду, а не звериные шкуры, мы хотим жить в отапливаемых домах, хотим сохранить земную культуру, хотим в смысле досуга чего-то большего, чем пляски у костра, а этого просто лопатой не достичь! Нам нужно еще и сохранить часть земного знания и научиться его применять. Нам нужно хотя бы просто научиться добывать уголь и плавить железо, иначе мы вымрем за два года. Именно поэтому сейчас часть людей освобождена от тяжелых работ и направлена на учебу. Тех, кто будет плохо учиться, сачковать, мы будем возвращать к лопате, да еще и
