Как дальше пошли дела в оригинальной истории – всем известно. Крепкие и стабильные тылы вкупе с невозможностью пробить лихой атакой в лоб вражеские позиции заставили искать варианты. Какие угодно и где угодно. Что привело к бурному развитию «альтернативных средств войны», в том числе и авиации, наравне с химическим оружием, танками и прочим.
Здесь же всё пошло не так и не туда.
Авиация, конечно, развивалась и здесь. Но иначе. Да, специализация военной авиации уже началась. Уже выделились специализированные самолёты: разведчики, истребители и бомбардировщики. Но основной вектор развития авиации почти полностью сосредоточился на создании лёгких и максимально мобильных самолётов. Удобных в транспортировке и с достаточно большим радиусом действия. Насколько это вообще возможно на том уровне развития техники.
Истребители пошли совсем другим путём, нежели в реальной истории. Высокая, просто запредельная манёвренность «этажерок» Первой мировой здесь пока ещё только развивалась. Конструкторы пытались нащупать баланс между манёвренностью и аэродинамикой, чтобы увеличить «запас хода» и, как следствие, радиус действия. Благодаря чему в позиционный период войны, начавшийся осенью 1915 года, авиация подошла готовая совсем к другому характеру боёв и эксплуатации.
С курсовым пулемётом тоже всё было не слава богу. Германские наработки Максим похерил, за-
хватив все чертежи по синхронизатору. А французские так и остались в стадии идей, так как острой необходимости в них не было. Ведь напряжённых воздушных боев не было за ненадобностью. Цели завоевать господства в воздухе при столь подвижном фронте и неопределённой обстановке никто не ставил. Цель сводилась больше к разведке, противодействию разведке противника и отдельным операциям по уничтожению мостов и иных важных объектов в оперативном тылу противника. Например, для того, чтобы снизить темпы его продвижения или отрезать, дабы окружить.
Бомбардировочная авиация тоже была. Но развивалась она странно. Самыми тяжёлыми и большими серийными самолётами оказались отечественные четырёхмоторные «Ильи Муромцы». Но их было мало. Основной же тренд был сосредоточен на двухмоторных самолётах с достаточно умеренной бомбовой нагрузкой. Так что никаких предпосылок для проведения воздушно-десантных операций просто не имелось.
Разве что в России. Но и там к этому относились весьма скептически. Поэтому Меншиков не сильно опасался утечки. Даже если в Берлине узнают о таких его приготовлениях, то и что? Никто всерьёз этот вопрос не рассматривал. Ведь для проведения такой операции в хоть сколь-либо значимом масштабе просто не было подходящей техники.
А планеры… ну, они оказались сюрпризом. Для всех. Наш герой ведь не афишировал то, как со-
бирается их использовать. Он их строил как будущие самолёты. Двухмоторные. С установкой двигателей в подвесных гондолах. В общем – ничего необычного. Дурацкий фюзеляж, правда. Но мало ли? Экспериментов в те годы было пруд пруди. Одним уродцем больше, одним меньше – не принципиально.
Так и жили. Поэтому весь узор заслонов из правильно расставленных тыловых подразделений был рассчитан только на прорыв по дорогам с линии фронта. Ведь Максим именно это и делал в прошлые два года. А тут ребята раз – и подъехали со стороны тыла. Да как подъехали! С огоньком! С шумом! С фанфарами!
Два лёгких бронеавтомобиля ворвались в предрассветных сумерках в городок, где стоял штаб армии. И, порыкивая моторами, отправились вперёд, снеся хлипкие деревянные шлагбаумы.
Лёгкий блокпост, сооружённый из мешков с песком, был подавлен короткой очередью станкового пулемёта. В упор. И сделать он ничего не смог. Просто не успел… да и даже если попытался, куда там с его «стволами» против брони?
Следом за бронеавтомобилями двигались колонной грузовики. У каждого за кабиной на специальном упоре стоял станковый пулемёт основного калибра, позволяющий работать с очень большими углами горизонтального и вертикального обстрела. По сути, установка давала круговой обстрел в горизонте, пусть и с задержками, так как приходилось бы подныривать под опорную балку и наводить пулемёт в другой полусфере. Ну и вер-
тикальные углы были такие, что огонь несложно вести как по верхним этажам дома и даже колокольням, так и по самолётам. Для последних даже имелся секторный прицел, облегчающий ускоренные наведения на дальние и подвижные цели.
Плюс бойцы в грузовиках – сплошь с самозарядными карабинами и такими же дробовиками. Четверо с доведёнными карабинами маузерами с Т-образным прикладом, съёмным магазином на двадцать патронов и оптическим прицелом. Не очень большой кратности – всего два с половиной. Но и это – подмога немалая. Так что огневая мощь выходила у этого отряда воздушного десанта впечатляющая по тем годам. А ведь ещё и гранаты были, и пистолеты, и ножи, и лёгкие ручные пулемёты… и даже несколько 60-мм миномётов, способных доставить неприятности кому угодно – особенно во время боя на сложной местности.
Штаб армии не спал.
Новости, поступившие 13 мая, заставляли его лихорадочно работать. Пытаясь переварить эти сведения. Проанализировать их. И, приняв правильные решения, организовать работу армии. Всей армии. Поэтому не только обычные штабные чины, но и генералы со штаб- и обер-офицерами были на своих рабочих местах. И даже рота охраны дремала в полном снаряжении в штабной казарме. Этакая последняя линия обороны. Именно она и приняла на себя первый удар первого отряда Российских Императорских ВДВ… первого в мире… первого в своём роде…
Штурм был быстр и незамысловат.
При таком весе бортового залпа это и неудивительно. Всё, что высовывалось в окно или дверь, смывалось пулями. А десантники захватывали помещения с активным использованием гранат. Да и самозарядные дробовики, которыми активно пользовались для зачистки помещений, тоже немало помогали. Пленные ведь десантникам были не нужны, как и заложники. Поэтому особенных проблем не возникло. Деликатности не требовалось и любое сопротивление давилось сразу и без всякого разбора.
Штаб армии пал, потеряв уничтоженным весь свой личный состав. Только парочке генералов чудом удалось сдаться в плен. Деньги из штабной казны захвачены. Кое-какие ценные карты и документы тоже, как и шифры. Собраны подходящие боеприпасы и оружие. После чего здание штаба самым незамысловатым образом подожгли. А вся эта шайка-лейка ринулась дальше шалить по округе.
Им предстояло заглянуть на местный телеграф, откуда отправить несколько панических телеграмм во все стороны. Потом на ближайший аэродром, банально захватив его. Там, конечно, имелись силы прикрытия, но небольшие. Именно на этом аэродроме базировались лёгкие германские бомбардировщики и пара дирижаблей. Немцы ведь не просто наблюдали за потугами Меншикова самым тщательным образом все вокруг изучить. И тоже старались поступить аналогично. Ведь такая информация всегда полезна. Вот дирижабли вместо тяжёлых дальних разведчиков и применяли. И лёгкие бомбардировщики, которые без нагрузки, снабжённые фотоаппаратами, вполне
