К концу одиннадцатого класса она обнаружила, что все разговоры о мальчиках и свиданиях, а также выпускных, вечеринках и сексе ее раздражают.
«Наверное, я просто отличаюсь от всех остальных», — сделала она вывод, чувствуя себя абсолютно нормальной. Отсутствие сексуальных переживаний совсем ее не трогало. Куда больше ее заботили карьера и будущее. Секс мог и подождать.
Был последний день школы, и Патриция так и не вспомнила, почему решила это сделать. Они с Джуди пошли на поздний двойной сеанс в городской кинотеатр. Патриция звала с собой подруг, но те отправились купаться нагишом — сестры отказались поехать с ними. В тот год все говорили о «Звездных войнах», но прежде нужно было высидеть первый фильм — изнурительный ужастик о египетском каннибале, который работал в сфере общественного питания. Патриции низкопробная поделка показалась забавной, но Джуди ушла на половине, возмущенная обилием насилия и поддельной кровью, которая выглядела как обычная краска. «Звездные войны» были по-настоящему захватывающими. Однако по дороге домой Патриция задумалась.
«Может, попробовать, — подзадоривала она себя. —Хотя бы буду знать, как это делать. На всякий случай».
Мыслей о сексе не было вовсе. Ей просто было любопытно, что испытываешь, когда купаешься нагишом: «Посмотрим, понравится ли».
Но где? Все были на озере в Лантвиле.
«Знаю», — подумала она. Указательный знак на обочине Пойнт-роуд гласил:
ПОЛЕ БОУЭНА
Пруд, почти полностью окруженный лесами.
Идеально.
Сегодня родители играют в бинго, а значит, вернутся домой поздно. Лето почти наступило, стало жарче, и повысилась влажность: Патриция шла по улице всего несколько минут, но уже была липкой от пота.
Она подумала, что окунуться в пруд — это как раз то, что нужно.
Дорога вела ее через лес, сандалии с громким хрустом ломали веточки. Квакши пищали, как попугаи, и Патриция шла медленно, не сводя глаз с земли, чтобы случайно не раздавить лягушку. Лес закончился.
Открылась поляна, окруженная высокими деревьями. Луна едва просвечивала сквозь кроны могучих дубов. Поле Боуэна принадлежало муниципалитету и использовалось в основном для окружных игр в софтбол и праздничных сборов. Площадки для пикников со столами и грилями разместились с одной стороны, пруд — с другой.
Патриция огляделась.
«Никого», — довольно подумала она. Спрятавшись за дерево, Патриция, не задумываясь, скинула шорты и топ, заколебалась на секунду и отправила вслед за ними трусики и бюстгальтер. Напоследок посмотрела по сторонам.
«Все купаются в Лантвиле, — появилась в голове мысль, — а я купаюсь здесь. Так вот просто». На поле никого не было, а значит, незачем было смущаться. Поэтому она пожала плечами и пошла к пруду.
«Видишь? Ничего страшного», — сказала себе Патриция.
Она хихикнула. Взглянув на себя, Патриция удивилась тому, насколько она белая. Что природа одарила ее очень светлой кожей, она знала, да и загар ее почти не брал, но сейчас, подсвеченная серебристым светом луны, она превратилась в молочно-белого призрака.
«Я голая. На улице!» — она снова хихикнула.
Душный ночной воздух лип к ее телу.
Цикады пели свои удивительные песни. Пруд был неподвижен — черное зеркало, отражающее идеальный диск луны. Ил просочился между пальцами ног, когда она вошла в водоем. Сначала вода доставала до лодыжек, затем, когда девушка прошла вперед, — до колен. Патриция подняла ногу и сделала шаг, готовясь почувствовать воду на бедрах.
Плюх!
Она неожиданно провалилась под воду. Выплыв на поверхность, Патриция засмеялась и поплыла по-собачьи. Прохладная вода после удушающей ночной жары смыла остатки напряжения. Внезапно ее охватило чувство всепоглощающей свободы: «Никто не знает, что я здесь. Я совершенно одна!»
Будто в целом мире никого не осталось, и она одна, голая и независимая, теперь наслаждается его благами. Луна, конечно, подглядывала за ней одним глазком, но кому она расскажет? Вытянув руки, Патриция почувствовала, что вода держит ее, облегая, словно роскошное платье. Она улыбалась и плыла дальше, отдавшись спокойствию.
Патриция была счастлива в тот момент.
Это был какой-то мешок. Холстина или несколько слоев мешковины. Она никогда не узнает, что именно. И она совсем не ожидала нападения.
Должно быть, он все время был в воде. Поджидал? Невозможно. Никто не знал, что она здесь. Патриция вообще решила прийти сюда только после кинотеатра.
Когда она повернулась, чтобы поплыть обратно к берегу, тяжелый мокрый мешок накинули ей на голову сзади и затянули шнурок.
Ткань поглотила крик.
Сильная рука сжала в замке ее шею. Атакующий греб к берегу, таща Патрицию за собой. Вторая мощная рука сжимала ее причинное место, будто оно было мячиком-антистрессом. Пальцы настойчиво стремились внутрь. Каждый раз, когда она пыталась вдохнуть и крикнуть, мешок лип к ее губам, так что получался только надсадный хрип. Ее лодыжки забились в иле, и она поняла, что они достигли берега.
Бац!
Удар твердого как камень кулака лишил ее сознания.
Тьма заполнила разум. Она умерла? Нет. Сознание понемногу начало возвращаться, и ужас вытеснила тошнота. Патриция открыла глаза, но не смогла ничего увидеть. Мешок с нее сняли, но глаза заклеили широкой полоской клейкой ленты. Она попыталась пошевелиться, запястья и лодыжки приподнялись... но только на пару сантиметров.
Она была связана.
Начали возвращаться чувства. Глаза были заклеены, но рот нет. Патриция глубоко вздохнула, приготовившись громко закричать.
Ладонь ударила ее по губам.
Что-то очень острое кольнуло шею.
— Чувствуешь?
Хриплый шепот.
— Это нож. Будешь шуметь, перережу горло. Поняла?
Тело горело, но она не могла пошевелиться. Паралич сковал каждую мышцу в теле, даже шею.
Кончик ножа уколол чуть сильнее.
Патриция с трудом кивнула.
— Если укусишь, отрежу язык и сиськи и оставлю их на пороге твоей мамаши. Усекла?
Патриция кивнула еще раз.
Липкая ладонь исчезла, но ее рот тут же накрыли слюнявые губы. Насильник, как назло, оказался страстным — хотел сначала поцеловать. Чужой язык впился в губы Патриции, пытаясь проникнуть в рот. Рефлекс заставил девушку зажмуриться, несмотря на повязку, а потом...
Сознание
