Папа рассмеялся, и пресса встрепенулась. Мое сердце билось в груди испуганной птицей.
«Ты не должна ничего им доказывать».
— Началось, — сказал Лу, и на странице появился твит.
@Twitter: Это ваш первый совместный проект. Чего вы больше всего от него ждете? #СпросиБатлеров
Папа тут же начал печатать. Он был в этом хорош, так долго участвовал во всех собраниях с прессой, что даже не сомневался, будет ли выглядеть естественно. Всеми его словами восхищались. Он не сверялся с записями, а с энтузиазмом стучал по клавиатуре. Надеясь, что пресса не поймет, что я пишу не от сердца, я подсмотрела в ответы Марко, напечатала слова и дважды проверила, чтобы не было опечаток, нажала отправить. Мой твит появился через миг после папиного.
@TateButler: «Молочай» — проект, которым мы всегда хотели заняться вместе. Может прозвучать глупо, но я не могу дождаться совместных съемок с папой.
@IanButler: Работать с дочерью – самый главный пункт в списке того, что хотел бы сделать. Будет весело! Тейт – лучшая актриса ее поколения, и это просто подарок для меня, как для отца. # СпросиБатлеров
Мое сердце впилось когтями в комплимент и проглотило его.
— Тейт, – тихо позвал Лу, — пожалуйста, используй хэштег…
Ох, блин.
— Простите.
Папа улыбнулся.
— Я думал, что это у меня должны быть проблемы с техникой.
Я откинула голову и рассмеялась. Ха-ха-ха. Внутри я была в ужасе.
Когда была только я – Тейт Батлер, актриса – меня не пугали вспышки камер, интервью и фанаты-журналисты. Я не была большеглазой девочкой с дрожащим подбородком, сидящей на диване между папой и мамой, дающей отрепетированные ответы перед камерой. Но когда я находилась рядом с отцом, меня затмевала его сущность. И я чувствовала себя, как глючащий компьютер.
Появился второй вопрос, и я затаила дыхание, хотя знала, что он не будет личным. Просили рассказать краткое содержание фильма. А еще один хотел знать, какие последние фильмы или сериалы нам понравились. Еще два мягких вопроса, и мы закончим.
Я напечатала ответы Марко, добавила хэштег, стараясь успокоить биение сердца. Меня беспокоили не вопросы Твиттера – они были стандартными – а другие, которые я замечала, которые видели меня насквозь.
Зачем тебе фильм с этим бабником? #СпросиБатлеров
Я хочу детей от Яна, и плевать, что он мне в дедушки годится. #СпросиБатлеров
Стойте, разве они не ненавидят друг друга? #СпросиБатлеров
Если Тейт так его ненавидит, пусть уходит с дороги. #СпросиБатлеров
Это все игра. Они выглядят, как незнакомцы. #СпросиБатлеров
ЯН БАТЛЕР, Я ХОЧУ ОТ ТЕБЯ ДЕТЕЙ! #СпросиБатлеров
Лента тянулась на большом экране над нашими головами, и я видела, что пресса реагировала на все твиты – указывала на одни, смеялась и кивала другим. Папа делал вид, что не замечал, видел лишь то, что хотел, счастливо печатал идеальные ответы. Он привык жить под солнцем и давлением общественного мнения. Четырнадцать лет спустя я все еще пыталась понять, как радоваться хорошему и не зацикливаться на плохом.
Когда чат закончился, Марко подошел, тут же извинился, объяснив, что нам пора. Но папа нас задержал, взглянул на меня, безмолвно передавая: «Это твоя работа, дай им то, чего они хотят». А пресса хотела, чтобы мы обнялись, и он прижался губами к моей щеке. И перед тем, как Марко вывел меня оттуда, папа подхватил меня за талию и закружил, а я радостно засмеялась.
Наконец, мы прошли через двери и окунулись в удушающую жару сентября. Было так жарко, что пар волнами поднимался от асфальта.
— Поспешим, — пробормотал Марко, махнул, и наша машина выехала из-за здания. Мы поедем отсюда на ферму в Северной Калифорнии, где через два дня начнутся съемки. Я понимала, что Марко не хотел, чтобы пресса догадалась, что в одной машине с папой мы не поедем.
Но папа нас остановил, когда я потянулась к дверце машины.
— Кексик, — позвал он, и его улыбку поймал фотограф в паре метров от нас. А потом его голос стал тихим, и слышала его только я. – Все хорошо, кроха?
— Да, — сказала я и махнула Марко садиться вперед меня. – Просто волнуюсь.
— Хорошо. Я просто хотел убедиться, — он тепло мне улыбнулся, но я уловила напряжение. – Ты не была там дерзкой, как обычно.
Желудок сжался.
— Да?
— Немного растерянной? – он прижал ладонь к моему лицу, рассматривая полными тревоги глазами, что я даже могла поверить в его искренность. – Отдохни в следующий раз перед пресс-конференцией. Лучше всегда выглядеть сильной.
Больно кольнуло от его укора, но я лишь коротко кивнула:
— Конечно.
— Просто помни, — сказал папа, его ладонь скользнула по моей щеке, и он потянул меня за мочку уха, — люди хотят видеть, как мы веселимся вместе.
Он подмигнул и пошел к другой машине, где у открытой дверцы ждала Алтея.
Несколько фотографов неподалеку снимали отбытие папы. Я пыталась выглядеть беспечно и улыбнулась, а потом забралась в машину.
Как только я села, Марко даже не моргнул.
— Ты была собой.
— Я не знаю. Может, и не была.
— Нет, — он повернулся ко мне, машина поехала вперед. – Если бы ты была не такой, как обычно, я бы сказал тебе взять себя в руки. Я не говорю тебе этого, потому что не нужно, — он поднял палец. – Внимание, Тейт. Я расскажу тебе то, что нужно будет повторять себе тысячу раз следующие полтора месяца. Ты слушаешь?
Я улыбнулась от его боевого тона.
— Да.
— Твой папа в опасном положении, — сказал Марко. – Он уже не та звезда, какой был раньше.
Это больно кольнуло.
— Знаю.
— Ты на пути к становлению большой звездой, — продолжил Марко. – Ты – звезда этого фильма. Он на второстепенной роли.
— Знаю.
— Но он все еще Ян Батлер и собирается показать тебе твое место.
Я сглотнула, мне не нравилось, что Марко был прав. Это было еще одной разницей между моими родителями. Мама меня просто поддерживала. Папа — ради собственной выгоды.
— Некоторые поднимаются на вершину сами, а другие идут по головам, — Марко читал мои мысли. Он взял меня за руки. – Не давай ему через тебя переступить.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Хорошо.
* * *
Путь занял три часа. Мы с Марко где-то на час
