– Понятно… Ладно, понаблюдаем за Ваней. Или капитаном Хасаном. Надо же, пятнадцатилетний капитан… Сказал бы кто раньше, не поверил бы…
– Валерий Владимирович, вы не о том думаете. С Ваней все ясно, и он никуда не денется. У нас появилась новая фигура, о которой мы вообще ничего не знаем.
– Ты имеешь в виду того, кто умыкнул герра Келлера буквально из-под носа у папы римского?
– Именно.
– А вот это вопрос, Диана… Я и сам не понимаю, кому это могло понадобиться. Насколько нам известно, у Леопольда герра Келлера нет. Если только он его не прячет точно так же, как курфюрст Бранденбургский. Но зачем ему это? Все необходимые сведения выдоили из Келлера еще в Потсдаме, и воровать его у курфюрста Леопольду не было никакого смысла. Он и так мог бы забрать его, если захотел. Тем более не было смысла воровать его у папы, вместо того чтобы просто забрать его своей властью в Потсдаме… Курфюрст не стал бы конфликтовать с императором из-за этого. И если не рассматривать вообще уж бредовую версию, что папа сам организовал похищение, воруя Келлера у собственной разведгруппы, то непонятно, чьих это рук дело. Остальным такое либо не под силу, либо они ничего не знают о Келлере.
– Валерий Владимирович, а если предположить еще более бредовую версию? Вдруг Келлеру помогло какое-то частное лицо, пожелавшее остаться неизвестным?
– Но зачем? И откуда это частное лицо узнало о Келлере?
– Возможно, просто перепутали и умыкнули не того, кого хотели. А когда разобрались, было уже поздно. Возможно, к этому приложил руку сам Келлер, пообещав что-нибудь важное. Поскольку вовремя понял, что его увозят из одной золотой клетки в другую. А подручные папы по каким-то причинам это прохлопали. Возможно, это вообще нелепая случайность. Вдруг в дороге что-то произошло, и кто-то решил вмешаться, чтобы помочь пленнику. Так сказать, из чистого альтруизма.
– Хочешь сказать, что в землях папы завелся свой Робин Гуд?
– А почему бы и нет? Во всяком случае, это более вероятно, чем если бы папа похищал Келлера у самого себя.
– Хм-м… А ты знаешь, версия с итальянским Робин Гудом не такая уж и бредовая… Но тут возникает другой вопрос. Допустим, освободил он Келлера, а дальше что? Почему о нем до сих пор ничего не слышно? Ведь считай два года прошло.
– Тут возможны два варианта. Либо Келлера уже нет в живых, либо ему надоело пытаться создать великий германский Рейх раньше времени. Поскольку, кроме неприятностей на свою голову, это ему ничего не приносит. Вот он и ушел в тень, прекратив все попытки достучаться до сильных мира сего. По крайней мере, под своим настоящим именем, раскрыв свою личность. Как он неосмотрительно поступил с курфюрстом Бранденбургским. И сейчас Эрих Келлер может спокойно жить под другим именем в той же Австрии. Благо добраться туда он мог довольно быстро, и никакой власти папы там нет. Язык он знает, а за время нахождения «в гостях» у курфюрста как следует изучил современные реалии жизни. Поэтому вполне может выдать себя за уроженца этого мира.
– Да, пожалуй, такое возможно… Ладно, герр Келлер нас пока что не интересует. Все зло, какое он был способен нам причинить, он уже сделал, и его нейтрализация теперь стала бессмысленной. Ну а если снова начнет мутить воду и попытается создать германский Рейх, то мы это быстро узнаем. Вот тогда и нанесем ему визит. Так сказать, чисто в профилактических целях.
– А Людвиг Шмарц? Который сейчас Вильгельм Майер?
– Вильгельм Майер нас очень даже устраивает, поскольку не лезет в политику и делает за нас грязную работу – бьет турок на море. Вот и пусть бьет дальше.
– Но если он быстро уничтожит турецкий флот, то как же тогда обеспечить длительные военные действия между турками и австрияками на море?
– А вот для этого мы кое-что сделаем, чтобы наш дорогой Вильгельм Майер получил достойного противника. И не примерял на себя раньше времени лавры адмирала Ушакова. Думаю, он хорошо знает историю.
– Вот даже как?! Валерий Владимирович, а это интересно! И как мы это сделаем?
– Надо сначала с Флинтом… то есть с адмиралом Филатовым посоветоваться. Он у нас моряк, так что без него в этом вопросе все равно не обойтись. Как вернется с эскадрой в Алжир, так и поговорим. Заодно «обрадуем» его новостью о Келлере. В любом случае слишком долго безобразничать нашему дорогому австрийскому другу Вильгельму, который Людвиг, мы не позволим… Кстати, а ты в курсе, что Ваня на тебя запал?
– С чего вы взяли?!
– Так ведь золотое колье с изумрудами, которое он попросил Гарсиа тебе вручить, просто так «медсестрам» не дарят! Диана, не упусти свое счастье! Признайся честно, понравился парень?
– Ну что вы, Валерий Владимирович?! Скажете тоже…
– Ладно, ладно, не красней! То дело хорошее…
Интерлюдия
Эгейское море, борт фрегата «Зееадлер», вскоре после выхода из Туниса
Свежий ветер с веста разогнал большую волну, и «Зееадлер» шел, тяжело переваливаясь с борта на борт. Ему в кильватер следовали «Альбатрос», «Мардер» и «Вольф». Далеко впереди бежала быстроходная «Валькирия». Коммодор Вильгельм Майер стоял на юте своего флагмана и осматривал в бинокль то открывшиеся впереди вершины острова Хиос, то следующие в кильватер корабли своей небольшой эскадры. Фрегаты шли, окутанные пеной и испытывая сильную бортовую качку. Если сейчас появится противник, то никакого боя не получится – в такую качку прицельно стрелять невозможно. Да и орудийные порты не открыть, вода гуляет даже по верхней палубе. Но Майер был спокоен. Его корабли французской постройки доказали свою прекрасную мореходность, а впереди уже недалеко Хиосский пролив, где высокие берега Хиоса прикроют эскадру от сильного ветра. Можно даже отстояться в проливе на якоре, пока погода не улучшится. Торопиться все равно некуда, и лишние несколько дней роли не играют…
Первая часть приказа была выполнена успешно – оружие доставлено в Тунис и передано местному туземному князьку, возомнившему, что император великой европейской державы считает его равным себе и помогает ему по доброте душевной. По пути даже удалось хорошо потрепать турецкую эскадру, утопив два линейных корабля и два фрегата. К сожалению, этим пришлось ограничиться. Противник сбежал, а преследовать его не было времени. Ибо после выгрузки в Тунисе предстояло выполнить вторую часть задания – нанести чувствительный удар туркам в Эгейском море. Выбор цели и время акции – на его усмотрение. Главное, чтобы рейд в Эгейское море наделал побольше шума. Военные действия на суше уже должны начаться, поэтому никакого «казус белли» эта акция не
