Портрет Драгослава
Портрет Веслава
– Мне, Веслав, врачеватель нужен, – ответил Яромир и поморщился: боль, забранная Ярой, медленно к нему возвращалась. – А нам всем – запасы для дороги, если решим путь по реке продолжать. Да и не думаю я, что сила захватчиков настолько велика, что усыпила и Большую Землю, – пожал могучими плечами Яромир.
– Ты не видел того, что я видел у них на корабле, – покачал головой Витенег. – Сила их Слов ужасна.
– Ты так и не сказал нам, как оказался на их флагмане, – подал голос Мухома, и все посмотрели на Витенега. – Может, ты – причина того, что нас их Слово не заворожило? Может, ты – один из них и ведёшь нас на погибель?
– Впервые слова Зайца мне по душе, – пробасил Яромир, гребя веслом. – Что ты скажешь, брат-сварогин? – Богатырь бросил взгляд на гребущего у другого борта Витенега.
– Я хотел наняться на их судно помором. Я не знал, что «Вериладом» чёрные волхвы правят, – ответил Витенег. – Главная их ворожея – дева в зелёном сарафане – приковала меня к мачте судна, чтобы я смотрел, как их змей морской столицу рушит. Я чуть душу Сварогу не отдал от страха. Тогда волхва решила, что я ум потерял, и сняла свою ворожбу. Видимо, чтобы силы на меня не тратить. Когда она покинула палубу, я прыгнул в море. Решил, что смерть в пучине вод не такая страшная, как жизнь в пленении чёрных волхвов. Но я сумел спастись, а потом и Веслава в воде заметил. Так что чиста моя совесть.
– Чиста или нет – покажет время, – ответила Яра. – Мы почти приплыли.
Солнце опустилось, и над прибрежными водами стелился туман. В светлом небе парили чайки. Вечер был спокойным и умиротворённым, будто ничего страшного и не происходило на земле.
– Думается мне, не спят в Мореграде, – проговорила Яра, показывая на парящих птиц. – У Пяти Городов не летали даже птицы.
– Помоги нам Перун, – ответил ей Яромир, – чтобы не было на земле никакой ворожбы и чёрных волхвов.
Пирсы, вдававшиеся в море, оказались разрушены волной, многие корабли были разбиты, но были и такие суда, которые, как и «Ярома», чудесным образом не пострадали. Проступавшие сквозь туман очертания прибрежных построек говорили о том, что порт разрушен. Среди руин кое-где мерцали огни.
Гребцы подняли вёсла, и Яра продолжила тихо вести коч меж дрейфующих остатков пирсов и судов. За развалинами порта можно было увидеть покалеченные крыши теремов, над которыми кружили птицы.
– Эй, кто плывет! – донеслось с берега. – Назовись!
– С миром плывем! – крикнул Яромир. – Со стольных островов!
На берегу стояли люди: у самой воды мужи с оружием, чуть дальше – любопытные, женщины и дети. Стоявшие впереди воины затащили коч на берег, и путники сошли с корабля на землю. Земля была мокрой, хлюпала. Одежда у многих встречающих «Ярому» людей была изорванной, некоторые были с перевязанными ранами.
Беглецов тут же окружили, и вперёд вышел широкоплечий сварогин, борода которого была заплетена в тугую косу. Рубаха воина была порвана, на поясе красовался увесистый меч. Сын Сварога положил правую руку на сердце и лёгким кивком головы поприветствовал спустившихся с корабля.
– Гой еси, прибывшие из моря! – сказал он. – Страшная буря постигла Мореград, многих забрала вода. С какого вы острова? Как пережил ваш град Перунову грозу?
Прибывшие переглянулись: неужели так сильна ворожба, что люди с берега видели только морскую бурю? Как же так? Долго стояли путники, не зная, что сказать, пока могучий сварогин не положил руку на рукоять своего меча. Веслав, на всякий случай, встал позади всех.
Заметив этот жест сварогина с мечом, Витенег вышел вперёд и рассказал всё, что видел: как на судно нанялся и как от волхвов сбежал. Потом в разговор вступил Мухома и поведал о ворожбе, которая усыпила всех оставшихся в живых жителей стольных островов. О том, как таинственным образом исчезли корабли, рассказал Яромир.
Люди Мореграда смотрели на них, перешёптываясь. Кое-где раздались сдавленные смешки. Прибывшие умолкли.
– Да быть такого не может, чтобы целый город спал беспробудным сном и витязи с парусов спускались, – громко проскрипел тщедушный старичок и рассмеялся. Он встал рядом с широкоплечим мужем. – Врут они, Кудеяр. О трёхглавом змее толкуют! Головы нам задурить хотят, окаянные!
В толпе раздались согласные возгласы, и люди рассмеялись. Кудеяр, нахмурившись, согласно покачал головой и крепче обхватил рукоять меча. Витенег вновь обратил внимание на настроение Кудеяра и хотел ответить, но Яра его опередила.
– Всё так и было! – громко сказала девушка и ступила вперёд. – Если кто не верит нам, может брать «Ярому» и плыть к островам, чтобы воочию ворожбу увидеть, – она показала на корабль.
Люди засмеялись ещё громче.
– Только вот вернётесь вы или нет, даже Макошь не знает, – проговорил Яромир. – Такой ворожбы, как там, я никогда не видел.
Люди продолжали смеяться.
– Я думаю, Перенег, врут они оттого, что медовухи на празднике перебрали, а потом стихию морскую испугались. Я такой грозы, что в праздничную ночь была, прежде не видывал. Никак сам Перун явился к нам, – обратился к старику Кудеяр и убрал с меча руку. – Вон, посмотри на девицу – вся сажей перемазана. Точно где-нибудь в печи со страху пряталась.
– Не где-нибудь, а в корчме, – хохотнул Мухома. – Там мы её нашли. Кухарка она, Ярой зовут.
Толпа гудела. Многие, махнув в сторону прибывших рукой, расходились по своим делам. Что их слушать, надо свои дома спасать, а не эту молодёжь, которая после праздника ещё не отошла.
– Хорошо же живут на стольных островах, – крикнул кто-то из толпы, – раз столько выпивки у них, что такие басни травят!
– У нас тут тоже беда была, – заступилась за Яру девушка в траурном платье волхвы. – И я бы в печь полезла, если бы она у меня была.
– Велеса, – одёрнула говорившую тучная матрона. Баба взяла Велесу за руку, чтобы та не вышла к чужакам. – Она у меня… странная немного, – извиняющимся тоном добавила матрона.
– Всё хорошо, – ответила Яра и улыбнулась. Люди им не верили, но и серчать на прибывших жители Мореграда вроде как не собирались. – Вы позволите нам пройти в Мореград? – обратилась она к Кудеяру и Перенегу.
– Позволим. Только больше не говорите небылиц, стыдно же за вас, – улыбнулся Кудеяр и, махнув рукой в сторону города, добавил: – Мало что осталось от порта, – покачал головой Кудеяр, приглашая за собой гостей.
– Подождите, – окликнул спутников Веслав. Царевичу было страшно оставаться в Мореграде: близко порт к стольным островам. Веслав хотел уплыть по Белой реке как можно дальше от Солнцеграда и как можно быстрее. Юноше казалось, что участь Солнцеграда непременно постигнет и Мореград. Единственное спасение было в том, чтобы бежать от столицы и её кошмаров. Благо дельта могучей реки располагалась близко.
– Подождите, – повторил царевич, и все обернулись. Под пристальными взглядами людей Веслав почувствовал себя неловко. Но юноша собрался с духом
