— Поясните, товарищ полковник.
Вообще-то, лейтенанты полковникам вопросы не задают, но все же у Иванова сейчас был несколько специфический статус. Официальный представитель командира, как-никак. Именно поэтому Мартынов снизошел до ответа, не рискуя вызвать подозрений:
— Вы с содержанием письма знакомы?
Лейтенант кивнул. Да что там знакомиться. Полстраницы крупным почерком. Если кратко — требование немедленно прибыть и встать под командование полковника Коврова. Со всеми, так сказать, чадами и домочадцами. В общем, глупости. Те же, что и вчера.
— Это хорошо, что не надо объяснять хотя бы это. Итак, вы сидите в глубокой… гм… заднице и имеете наглость что-то требовать.
— Мы…
— Я бы на вашем месте помолчал и дал старшему по званию договорить. Лейтенант, у вас нет продовольствия. Почти нет боеприпасов. Куча раненых — и нет врача. Я что-то упустил? И при этом вы требуете от нас подчинения. Х-ха!
— У вас такая хорошая разведка? — скептически приподнял бровь Иванов. Он держался хорошо, даже чересчур. Во всяком случае, для обычного пехотного, судя по петлицам, лейтенанта.
— Ну что вы, — усмехнулся Мартынов. — Все намного проще. Логика. Начнем с того, что вы голодный. И ваши солдаты тоже. Учитывая, что, зная маршрут, идти сюда не более двух… ну ладно, делая скидку на косолапость, трех часов, вы просто обязаны были проголодаться. Но не до такой степени, как сейчас. Вывод? А он прост. Вы отправились в дорогу голодными. Ну, или позавтракав совсем чуть-чуть, разница невелика. Полагаю, это может говорить лишь об одном — у вас просто нечего есть. Зверье от войны разбежалось, а собственные припасы вы подъели.
— Допустим…
— Можете не допускать, это все равно ничего не изменит. Далее. У вас есть раненые, и их немало. И один из пришедших с вами в том числе. Ранение в левую руку, навылет. Мелочь. Но наш доктор сразу же оказала ему медицинскую помощь — так, на всякий случай. По ее словам, дырку он заработал три-четыре дня назад. Перевязка сделана грубо и непрофессионально, бинты не меняли, рана не загноилась лишь благодаря отменному здоровью бойца. Но заживала все равно паршиво. Если у вас не смогли сделать нормальную перевязку в течение нескольких дней, стало быть, делать просто некому. У вас есть солдаты, владеющие простейшими навыками оказания первой помощи, но сколь-либо профессионального медика не наблюдается. Я прав?
— Да, — было видно, как непросто дались Иванову эти слова.
— Ну а с боеприпасами голая логика. Обоза у вас нет, стало быть, и патроны только те, что с собой унесли. В последнее время вы достаточно активно вели боевые действия. Победоносно вели. Только немцев положили, насколько я знаю, менее полусотни человек. Судя по всему, до того занимались тем же самым. Стало быть, расход боеприпасов более чем приличный, и трофеями он вряд ли перекрывается. И вывод прост: сколько-то патронов у вас есть. На один средней интенсивности бой, я полагаю. Итак, ваше слово?
— У вас железная логика, — криво усмехнулся лейтенант.
— Да нет, логика как раз простейшая. Итак, с одной стороны крупное соединение… в плачевном состоянии. С другой — мы. Нас заметно меньше, но зато есть и продовольствие, и врач с лекарствами, и боеприпасы. А еще танки, артиллерия и транспорт. И, поверьте, куда более серьезный, чем у вас, боевой счет. Нет, вы как хотите, но кто к кому присоединяться должен, лично для меня вопрос даже не стоит. И, добавлю, я не всех возьму, мне нужны исполнители, которые не будут умничать, а не возомнившие о себе невесть что орлы… из тех, что деревья клюют. Так и передайте. Кстати, кто вы по званию? Контрразведка?
— Погранвойска. Капитан. Опять логика?
— Поведение не соответствовало кубикам в петлицах, да и возраст тоже. Вы сумели так ловко обнаружить нашу разведку?
— Было дело, — судя по чуть заметной улыбке, скользнувшей по губам погранца, это воспоминание проходило по разряду приятных. — Эти ребята, конечно, работали грамотно, однако же порой контрабандисты такое выдумывают, что по сравнению с ними ваши разведчики — жалкие престижираторы. Вы уж не обижайтесь…
— На правду не обижаются, — махнул рукой полковник. — Справились — честь вам и хвала. Кстати о птичках, лично вас бы я взял, тем более несколько ваших коллег у нас имеются. Но об этом поговорим, я думаю, позже. А пока сделайте милость, передайте Коврову мой ответ. Удачи…
— Психологически тем легче быть вежливым на дороге, чем лучше у тебя машина, — заявил Игнатьев, влезая в башню. — А самая лучшая машина — это, конечно, танк.
— Это точно, — отозвался Хинштейн, уже занявший свое место и проверяющий, как действуют механизмы. Привычка, что поделать. Когда хочешь выжить, некоторые полезные навыки приобретаются очень быстро. — Кстати, самый дешевый танк стоит дороже самого навороченного лимузина. Серега, ты скоро там?
— Уже, — Хромов рыбкой нырнул в лобовой люк, ужом извернулся и — оп! Вот он уже и на месте. Еще пару месяцев назад и подумать не мог, что будет способен на такой акробатический трюк, а сейчас не считает его хоть каким-то достижением. Война — хороший учитель. — Довезу вас в лучшем виде. А там устроим саммит на высшем уровне, поговорим, сфотографируемся…
— Фотографироваться с конкурентами можно только после контрольного выстрела, — ухмыльнулся сверху Игнатьев. — Где наш генералиссимус?
— Я все слышал, — заметил Мартынов, ловко забираясь на броню. — Заводи, поехали.
— А внутрь не полезешь? — Сергей наполовину высунулся из люка, с интересом посмотрел на командира.
— Что я там забыл? Тесно, плохо видно и гремит все, еще и бензином[5] воняет. Поехали давай.
— Сейчас. Васильич! Что у тебя там?
— Старшой, — Громов материализовался будто из воздуха и говорил шепотом. — Селиверстова нет.
— И куда он делся?
— В город с вечера рванул.
— Это я знаю. Что, еще не вернулся? Я ж сказал, к восьми — как штык!
— Нет.
— Дятел, — беззлобно констатировал Сергей. — Ладно. Доложить придется, но… Я отпустил — мне и каяться. Скройся с глаз, Николай Васильевич, а то попадешь командиру под горячую руку…
В следующие несколько минут Хромов узнал о себе много нового, интересного и не слишком цензурного. И, главное, обижаться было не на что,
