Выдал инструкции сестре милосердия, правда, пришлось отыскать помощника Карла, чтобы убедиться, что та все поняла. Кивать и соглашаться – одно, но мне нужны подтверждения.
До Мюнхена порядка шестисот километров, дорога, на удивление, отменная. Император Германии средств не жалеет на дороги, и, по словам Гюнтера, скоро везде положат асфальт, для быстроты передвижения и перемещения грузов. И что самое интересное, дорога, по которой едем, не имеет бугров, рытвин и ям, а рядом с ней проложен еще один тракт. Оказывается, на асфальтовое покрытие запрещено выезжать конным, можно передвигаться только на автомобилях или пешими. Получается, что Германия вложила баснословные средства, построив дороги с нуля. А чтобы сохранить покрытие, ввели штрафы и наказания, естественно, пересекать дорогу не запрещено там, где есть развилки.
– Но железнодорожный транспорт-то у вас развивается, для чего такой упор на обычные дороги? – поинтересовался я, а потом обосновал: – Мы в дороге уже полчаса, за это время попалось всего пять машин.
– Развитие автопромышленности идет бурно, построено несколько заводов, с которых скоро начнут сходить сотни, а то и тысячи машин в год. Вильгельм Второй сделал ставку на передвижной и маневренный транспорт, не зависящий от шпал и рельсов, – пояснил Гюнтер.
Не поспоришь, а в России пока тротуары асфальтом обустраивают, и то кое-где. Неужели никто Ольге Николаевне не докладывал, как соседние империи развиваются? На мой взгляд, это недоработка Ларионова или военного ведомства. Хотя, скорее всего, существует определенное лобби: построить железную дорогу дороже автомобильной, да еще продают империи паровозы с вагонами, железнодорожные станции с вокзалами и обслугой. Стоит это для экономики немало, а где большие деньги, там и прибыль огромна, для определенных чинов. Тем не менее в этом плане колоссальное отставание и подвижки только начинаются, упустила императрица данный момент. А ведь в случае военных действий не везде есть возможности доставить грузы на паровозах. Точнее, их придется со станции переправлять, а там резко начнет увеличиваться время доставки. Пусть даже найдутся грузовики, но по плохим дорогам они медленно поедут. Сижу размышляю и папироску смолю, любуясь окружающей действительностью. Телеграфные столбы вдоль дороги, растущие деревья или подстриженные кустарники – красота. А ведь скоро тут построят автобаны, и машины начнут носиться с огромной скоростью. Кстати, на спидометре около пятидесяти километров, а судя по размеченной шкале прибора, наш «фордик» может развить скорость девяносто.
– Гюнтер, а чего это мы так плетемся? Неужели машина не может быстрее ехать? – не выдержал я.
– Иван Макарович, я вам не гонщик! – ответил тот, не отрывая взгляда от дороги и крепко сжимая руль.
– Хм, а меня за руль не пустишь?
– Вы умеете водить автомобиль? – убрав ногу с педали газа и повернув голову ко мне, удивленно спросил он.
– Да чего там сложного-то? Это не строптивой лошадью управлять, – пренебрежительно махнул я рукой. – Не бойся, если разобью авто, сам выкуплю его. Рули к обочине.
– Зачем же к обочине? – хмыкнул тот, останавливая машину посредине дороги. – Предлагаю пари! Если сумеете разогнаться быстрее моего и продержитесь десяток минут, то с меня двести марок, если нет, то с вас. Идет? – предложил Гюнтер, стараясь скрыть предвкушение от предстоящего зрелища.
– Идет! Но давай усложним! Если хотя бы один раз попросишь скинуть скорость и поехать помедленнее, то за следующий час с тебя еще триста, промолчишь – триста марок я отдам. Получится, что разгонюсь я быстрее твоего, то, если не испугаешься, с меня стольник получишь!
Гюнтер озадаченно почесал затылок, задумался, а потом с улыбкой протянул руку и сказал:
– Иван Макарович, вы щедрый человек!
– Поглядим, – пожал я его руку и вышел из остановившегося автомобиля.
Прежде чем устроиться за рулем, обошел машину и осмотрел колеса. Предварительно прикинув, что весит «Форд» прилично, резина мощная и на вид дубовая. Боюсь, при большой скорости оттормозиться на такой не так просто, да и в повороты стоит с оглядкой входить. Правда, дорога-то почти прямая, как стрела, кто-то правильно проектировал, не обходя сложные участки. Мотор урчит громко, но с первого раза тронуться не удалось – заглох, а Гюнтер не скрыл своего торжества. Мой спутник пару минут с умным видом просвещал, как правильно управлять машиной и переключать коробку передач, состоящую из двух скоростей. Но не в этом «соль», я привык, что педалей три или если машина под управлением автоматической коробки, то две. Нет, конструкция автомобиля такова, что и тут три педали. Но! Первая педаль, если смотреть справа налево – сцепление (привычно), следующая – педаль заднего хода (мля!), а последняя – тормоз! Педали газа нет, поэтому и заглох. Газом же управляют рычажками на рулевой колонке. Вот откуда стали появляться в современных машинах моего мира подрулевые лепестки, их намного раньше изобрели, но потом просто другую форму придали. По словам Гюнтера, данная машина не серийная, тут есть несколько нововведений, которые пока не пошли в серию. Заводится автомобиль не от ручки, а ключом зажигания, а под капотом установлена аккумуляторная батарея. При заводе ключ поворачивается влево, чтобы катушка зажигания запиталась от аккумулятора и сработал электрический стартер (установленный как опция), а правой ногой нужно нажать специальную кнопку, после завода ключ перевести в положение заряда аккумулятора. В общем, «танцы с бубном», управление дикое и неудобное. Навскидку могу предложить десяток, а то и сотню улучшений, хотя от автомобильной промышленности далек. Кстати, ручной тормоз служит еще и как переключение передач. Разобравшись с помощью радостного Гюнтера, который уже считает, на что потратит деньги от пари, медленно тронул машину с места.
– Ничего, цыплят по осени считают, – пробубнил я себе под нос.
Руль непривычно тяжел, подвеска жесткая, тормоза ватные. Н-да, до современных машин этой очень далеко, в частности и внутренним убранством. Сиденья больше похожи на мягкие кресла, а уж задний диван навевает мысли, что на нем нужно отдыхать, и желательно в компании дамы. Разгон медленный, до тридцати километров в час очень долго разгонялся, по ощущениям – вечность. И должен признать, что данная скорость ощущается, рулевым колесом приходится подруливать постоянно, машина чуть рыскает на дороге. Гюнтер беззаботно смотрит в окно, и пока его ничто не тревожит. Сам же я начинаю получать удовольствие от вождения: давно за баранкой не сидел. Да и как тут не порадоваться?! Дорога идеальная, пробки отсутствуют, дави на гашетку да смотри, как столбы мелькают. Пока, правда, не тороплюсь, привыкаю к машине, хотя уже подобрался к сорока километрам в час. Управление похоже на старый грузовик, без гидроусилителей, но на подобных машинах я за
