– Никак, – рассмеялся ротмистр, не сумев сдержаться. – Ох, Иван Макарович, видел бы ты сейчас свое лицо! Словно лимон с кожей съел, а запить нечем.
– Хрен с ним, с лимоном, на фига мне идти на бал-то?! Я просил аудиенцию устроить, чтобы с Ольгой Николаевной переговорить.
– Так на балу просьбу свою сам и донесешь до нашей императрицы. Или ты думал, что я волшебник и за тебя просить стану? – Ларионов отрицательно покачал головой, а потом изобразил: – Ой, Ольга Николаевна, примите, пожалуйста, одного нашего знакомого для приватной беседы. Известный вам господин желает тет-а-тет объясниться. Ну уж нет! Сам, только сам! И потом, – Вениамин Николаевич тяжело вздохнул, – знаешь ли, когда тебя в хвост и гриву чихвостят и указывают на промахи, а потом гонят с глаз долой, как-то не до просьб.
– Императрица недовольна контрразведкой? – спросил я, догадавшись, что у Вениамина Николаевича проблемы.
– Требует изловить тех, кто устроил взрывы на предприятиях, а мне ответить нечего, – поморщился ротмистр, у которого все веселье как рукой сняло. – Зацепок никаких, мои люди не могут подобраться к боевикам, действующим в строжайшем секрете. Ольга Николаевна все понимает, но собак на меня спускает.
– А это разве не дело полиции? – задал я вопрос.
– Ой, начальнику столичной полиции еще хуже, кресло под ним не просто шатается – дымится! Нам дано три дня сроку, если ничего не предпримем, а взрывы продолжатся, то и не знаю, что с нашими головами она сделает.
– Н-да, ситуевина, – протянул я. – Вряд ли что-либо успеете предпринять, если не счастливый случай. Могу одну идейку подкинуть, но на отработку ее потребуется куча времени и финансов.
– Валяй! – заинтересованно посмотрел на меня ротмистр.
– На первых полосах всех газет, в особенности дешевых, нужно выпустить статью с искренними заверениями, что полиция… нет, контрразведка, делает все, чтобы отыскать замаскированных и засланных шпионов – врагов империи. Как-то следует намекнуть, что враг относится к какой-то конкретной державе, допустим, описаться и указать, что платят за взрывы бомб в фунтах или марках. Тем не менее за любую информацию, способную отыскать врага, империя согласна выплачивать вознаграждение. Стоимость и пропорции – сами установите, но куш должен искушать обывателя, чтобы деньги соблазняли.
– А ты змий, Иван Макарович, – озадаченно почесал висок ротмистр.
– Стараюсь, – хмыкнул я и вновь остановил взгляд на приглашениях. – Получается, что могу прийти с кем угодно? Тут же в каждом есть пустая строчка и указано, что за гостя или гостью ручаюсь.
– Да, с собой можешь взять двоих, – о чем-то сосредоточенно размышляя, ответил Ларионов. – Мой тебе совет, Анзора не приглашай, твою дружбу с вором и так пытаются использовать во вред.
– Так его еще нет, – пожал я плечами, размышляя, кого с собой взять.
Портейг на подобные мероприятия ходить не любит, в переговорах, если такие случатся, он мне не помощник. Взять с собой Симу? Как бы Анзор не обиделся, да и толком она не поможет. Катьку? Нет, той на подобные балы ходить еще рано, да и пока она дурь из головы не выбьет, ее даже пускать туда опасно. Ладно, могу и один отправиться, правда, боюсь, придется с одеждой еще раз заморочиться. Надевать форму охранителя почему-то не хочу, а фрака у меня нет. Н-да, опять расходы, но это полбеды: боюсь, времени уйдет на подгонку подобного костюма много, это же не повседневный наряд.
– Кстати, Анзор сегодня в городе появился, – обронил Ларионов, погруженный в свои мысли.
– Один? – уточнил я.
– Нет, с ним человек пять и какой-то груз, предназначенный для твоей больницы.
Да ну на фиг! Не может так быстро рентгеновская установка прийти. Мысленно подсчитал, сколько дней прошло с момента заключения с Вильгельмом сделки. Прикинул время в пути и неожиданно пришел к выводу, что привезти рентгеновскую установку Анзор вполне мог, если та была уже сделана в момент наших переговоров с ученым. Правда, быстрота все равно удивляет, без отмашки в правительственных кругах, близких к канцлеру, такого не произошло бы. Впрочем, если принять во внимание его письмо с извинениями, то он мог сделать такой широкий жест.
– Отлично! – обрадовался, но потом нахмурился: место под рентген еще не выбрано и даже не определено. – Черт! Мне нужно в больницу. Слушай, а зачем мы к Еремееву-то едем?
– Да хотел, чтобы совместно подумали, как бороться с подрывами на предприятиях, – ответил ротмистр и крикнул вознице: – К больнице Чуркова правь!
– Понял, ваше превосходительство! – ответил служивый и, натянув поводья, гаркнул: – Тпру! Тпру, милая!
Пролетка развернулась и направилась в нужную мне сторону, а Вениамин Николаевич пояснил:
– Ты мне подкинул идею, с нее и начну, а стоимость награды определят мои экономисты.
– Надеюсь – сработает, однако будь готов к тому, что ложных сообщений будет много, – предостерег я Ларионова.
– Это понимаю, – кивнул он.
До больницы ротмистр больше ничего не сказал, сидел с задумчивым видом и курил. Я же пытался решить, где бы нам установку разместить. Распрощавшись у крыльца больницы с контрразведчиком, я двинулся в сторону грузовика, из кузова которого выглядывал транспортировочный ящик с маркировкой на русском и немецком языках. Точно, это такая посылочка от Вильгельма, ученый сдержал слово. Надеюсь, вторая установка не заставит себя ждать. Впрочем, сперва нужно с этой разобраться и наладить ее работу.
– Иван Макарович! – попытался хлопнуть меня Анзор по плечу, но я увернулся.
Ну, он хотел неслышно подойти, однако я разгадал его затею, да и в надраенном колесном диске грузовика видел, что за спиной происходит.
– Привет, Анзор! – протянул ему ладонь, а когда приятель собрался ее пожать, резко хлопнул по плечу и приобнял: – Рад тебя видеть в целости и сохранности! Не установку – тебя!
– Иван Макарович, – шумно втянул вор воздух носом, пытаясь уловить винные пары, – ты это чего?
– Того, – передразнил я, а потом серьезно продолжил: – Терять друзей тяжело, видеть, как грустят по ним другие, еще тяжелее. И потом, ты же целый и невредимый, как мне не радоваться?! Не придется тебя лечить или, не дай бог, оперировать и пули удалять!
– Тьфу на тебя! – делано сплюнул Анзор и рассмеялся. – Но и я рад тебя видеть.
– Так это ты установку привез? Как удалось?
– Да мы на вокзал с Жалом… – Вор вдруг заозирался. – Мля, куда это он подевался?!
– Чего ты забеспокоился-то? С Александром все в порядке? – уточнил я.
– Если он хоть словом обмолвится, то тебе его придется собирать по частям, – прищурился вор, с которого в момент слетело веселье.
– Боишься, что его Серафима Георгиевна пытать начнет, а он, глупенький, проговорится? Анзор, ты что, плохо своего подручного знаешь? Да он костьми ляжет, но не сдаст!
– Смотря как пытать, – чуть успокоился вор.
Так, понимаю, что после нашего в Мюнхене расставания Анзор со своим подручным какое-то время отдыхали, и, как думаю, Жало тогда девиц сумел догнать и вернуть. Тем не менее, как говорится, свечки не держал. Меня сейчас больше другое заботит.
– Господа, груз-то собираетесь разгружать, время идет, кто простой оплатит? – подошел к нам водила грузовика, попыхивая папироской.
– Не кипишуй, всему свое
