– Иван Макарович, вы уж простите моего работника, не признал он вас, – указывая мне на распахнутую настежь дверь, сказал Илья Константинович.
– Ему повезло, что вы пришли, – хмыкнул я.
– Вы пришли отдохнуть или поужинать?
– Честно признаться, голоден, а время позднее, извозчик и привез, где кормят в это время, – не стал я скрывать, для чего пожаловал.
– Для вас моя кухня расстарается, – ответил мне владелец, и мы вошли в зал.
Илья Константинович, которому от меня явно что-то понадобилось, выбрал лучший столик, подозвал официантку и распорядился:
– Ивана Макаровича обслужить так, словно я вместо него! Поняла?
– Да, – удивленно ответила длинноногая блондинка в коротком переднике и глазками непонимающе захлопала.
– Поварам такое же распоряжение передай, – требовательно прищурившись, дополнил ресторатор свои указания.
– Иван Макарович, меню, – протянула мне официантка папку и представилась: – Ксения, к вашим услугам.
На ценники внимание обратил вскользь, стоимость тут на порядок выше, чем у той же Марты, хотя она уже могла прайс пересмотреть, давно я в заведениях девушки не расплачивался. Хм, но почему именно к ней не поехал? Десять минут разницы в дороге погоды не сделали бы, и мой желудок выдержал бы. Где-то в подсознании сидит, что пока с Мартой видеться не нужно, пусть у них с Ларионовым все сложится, да и надоело мне на халяву питаться. Сделал заказ, официантка ушла, раскланялся со мной и Илья Константинович, испросив разрешения подойти после моего ужина и составить компанию. Отказывать ему не стал, и выглядело бы это странно. В ожидании заказа рассматривал посетителей и саму обстановку. Дорого, уюта немного, но народу нравится. Впрочем, тут отдыхают люди состоятельные. Заметил даже купца первой гильдии, который меня пытался нанять охранителем. Кузьма Петрович, если не ошибаюсь, что-то празднует, сидит в шумной компании, а охранитель его дремлет за столиком в углу. С последним мы встретились глазами, и я ему кивнул: все же какой-никакой, а знакомый, вместе участвовали в состязании.
– Иван Макарович, особые пожелания? – уточнила официантка, расставив на столе мой заказ и мило улыбнувшись.
– Спасибо, Ксюша, – поблагодарил ее, обдумывая, с какого блюда приступить к насыщению желудка.
Жареная стерлядь выглядит очень аппетитно, но и тушка утенка в соусе меня прельщает.
– Так до ужина или после? – продолжая улыбаться и стоять рядом, поинтересовалась официантка.
– Гм, ты это о чем? – подтащив к себе рыбу, уточнил я.
– Ну, Илья Константинович же велел, – пожала та плечами и добавила: – Обслужить как его самого, для подобных случаев имеются отдельные кабинеты, – томно прошептала Ксения и демонстративно поправила рукой свой не такой уж и выдающийся бюст.
– А! Понял, – отрицательно покачал головой. – Нет, подобного обслуживания не нужно.
– Но Илья Константинович обидится, – надула губки Ксюша. – Вы такой импозантный господин, да и я не дурнушка.
– Спасибо, подумаю, если что-то кроме еды пожелаю, то непременно сообщу, – холодно ответил ей и взял в руку вилку для рыбы.
– Если я не в вашем вкусе, то вас и кто-то другой может обслужить, – никак не успокаивалась официантка.
– Ступай! – рыкнул я в унисон бурчанию в желудке.
Девушка ушла, и я смог насладиться пищей. Повара и в самом деле отменные у ресторатора, но, с другой стороны, я бы сейчас и вареную кожу с сапога за милую душу сожрал, как когда-то это демонстрировал Чарли Чаплин в своем известном немом кино.
Насытившись, попросил кофе, а после того как блаженно сделал несколько глотков, ко мне подошел господин Семенов и спросил:
– Иван Макарович, как вам мое заведение? Все ли понравилось?
– Благодарю, еда выше всяких похвал, передайте благодарность шеф-повару, – ответил я.
– Могу вам компанию составить?
– Присаживайтесь, – кивнул на свободный стул.
Илья Константинович заказал кофе и бутылку конька, но я от спиртного отказался. В данный момент в сон потянуло со страшной силой, кофе и тот не помогал. Беседу ведем ни о чем, понимаю, что у Семенова какой-то есть ко мне интерес, но он мнется и никак не озвучит. Пришлось на ресторатора посмотреть с врачебной точки зрения. Н-да, лишний вес, одышка, любит выпить и вкусно поесть, судя по поведению официантки, и до женского пола охоч. Что его беспокоит? Судя по смущению и одному нашему популярному средству – потенция его стала подводить.
– Скажите, Иван Макарович, могу к вам обратиться с деликатной проблемой? – пряча взгляд, спросил владелец ресторана.
– Конечно, вам же известно, что я владею клиникой на паях, так что всем, чем могу, – помогу, если смогу, – ответил я и закурил.
– Гм, вопрос деликатный, но я уверен, что мы сможем найти взаимовыгодную точку соприкосновения, – медленно проговорил Илья Константинович.
– Без проблем, могу вам записку написать, чтобы отпустили лекарство без осмотра.
– Какое лекарство? – удивился ресторатор.
– Как какое, для потенции, чтобы дамы оставались в восторге, – обескураженно ответил, догадываясь, что речь-то о другом.
– Господи! Иван Макарович! – Мой собеседник рассмеялся. – Да с этим делом у меня все в порядке, никаких проблем с юного возраста, наоборот, частая потребность! Речь о другом.
Неужели ошибся? Внешние признаки налицо, но природа иногда преподносит сюрпризы, допускаю, что он и в самом деле жеребец в постели или таким сам себе представляется.
– Простите и рад за вас, – приложил руку к груди. – Так о чем вы хотели поговорить?
– Господин Чурков, хочу попросить об одолжении, за беспокойство отблагодарю, скажем, процентов десять от реальной стоимости.
– Вы о чем, ничего не понимаю!
– Императорский дом ищет покупателей на несколько особняков. Один из них мне бы подошел для открытия ресторана и кое-каких сопутствующих дел. До аукциона доводить никак не хочется, поэтому, – Семенов заискивающе улыбнулся, – замолвите словечко, чтобы дом на Цветочном бульваре продали вашему покорному слуге по стоимости вложений. Тогда я сразу же сделаю пожертвования вашей больнице тысяч на сто.
Подобного предложения никак не ожидал, в том числе и не понимаю, за кого меня считают. Мало того что не имею таких возможностей, так еще и далек от подобного. Да и не собираюсь я влезать в мошеннические схемы. Вежливо послал данного ресторатора, вечер оставил неприятный осадок. Расплатившись за ужин (содрали втридорога!), покинул ресторан и направился обратно в больницу. На утро намечена операция Десмонд, присутствовать на ней необходимо.
Глава 16
Убеждения
Часов шесть удалось поспать, мало, но дел столько, что, боюсь, скоро о таком отдыхе стану вспоминать с ностальгией. Надеюсь, временно в таком ритме проработаю, накопилось много нерешенных задач, а идей еще больше. В данный момент стараюсь не путаться под ногами в операционной. Танцовщицу оперирует Коротков, Портейг ему ассистирует, три сестры милосердия помогают. Три часа прошло, и Николай Сергеевич попросил профессора наложить швы. Хирург подошел ко мне и улыбнулся:
– Считаю, что мы справились.
– Поздравляю, отлично поработали, – обрадовался я, но, наверное, больше тому, что теперь могу уйти и заняться непосредственно делами.
Вышли из операционной и встретили нервно расхаживающего взад-вперед Иоффе. При нашем появлении ученый застыл на месте и с мольбой во взгляде уставился на меня.
– Абрам Федорович, операция прошла успешно, Николай Сергеевич – замечательный хирург, он вам все объяснит, – сказал я и
