- А если лететь ночью.
- Тогда ничего не увидишь! - заметила Брумгильда. - Да и полёт на самом деле отнимает силы. Нельзя так просто летать днями.
- А был такой гениальный план! - он вздохнул.
- Может стоит выбрать одну деревню, и там произвести разведку? - Ульрика подошла к ведьме.
- Да, и крестьяне могут убить меня, приняв меня за одну из шайки захватчиков.
- А если тебя внедрить к ним! - выкрикнул Эдик.
- После того, как вы пришли сюда уже второй раз - плохая затея, - покачала головой Ульрика. - Если конечно они следят за вами, сир.
- Тогда я сделаю покупки! Зелье против беременности, и для мужчин, и для женщин.
- Хорошо, - кивнула ведьма. - Сейчас его мало кто берёт.
Эдик задумался, смотря на барахло под пыльными стёклами прилавков. Но в голову ничего не шло. Он вздохнул. Ему нужно время.
- Ульрика, заплати, - бросил Эдик, вздыхая.
Его взгляд опять прошёлся по барахлу. Разноцветные браслеты, потемневшие от старости кольца, какие-то книги. Потом он вернулся к ведьме, смотря на её декольте.
- А что бы ты мне посоветовала, Брумгильда?
- Даже не представляю, - она пожала плечами. - А прийти в замок и замочить колдунов разве не вариант?
- До замка ещё нужно дойти, - покачал головой Эдик. - В этом то и заключается загвоздка. Нужен маг, которого у нас нет, только для того, чтобы герой мог добраться до врагов.
- Тогда надо выманить их!
- Я тоже об этом подумал, тем более, никуда они не денутся. Рано или поздно они будут штурмовать город. Это их цель...
Он замер. В голове колокольным звоном гудела одна мысль.
«А зачем им штурмовать город?»
- А зачем вообще они сюда лезут? - посмотрел Эдик на Брумгильду.
- Я слышала, что через Юхо проходит один из трёх трактов, по которому империя Санья может наступать на Винтермир.
- Но если колдуны действуют сами по себе, разве это не бессмысленно? Впрочем, потом подумаю над этим вопросом.
Он надел чёрный шлем и вышел на узкую улицу. Девушки последовали за ним. Эдик направился в главный трактир Юхо.
Здание, несмотря на тяжёлое положение города, наполняли посетители. Эдик пошёл к тому месту, где раньше сидели наёмники. Однако вместе них там пили обычные горожане.
- А где все наёмники? - посмотрел он на Ульрику.
- Либо погибли, либо ушли искать лучшую долю, - она посмотрела на зал с тоской. - Во всём Юхо нет желающих наниматься. Похоже даже искатели приключений спрятались по норам.
- Я их понимаю, - кивнул Эдик.
Если бы он не пришёл сюда, то тоже бы жил прекрасно, не думая о том, что ему нужно спасать город.
- Выпьем же за героя Юхо - Эдика де Тюка! - раздался дружный голос, и сотни кружек полетели вверх.
- Сам герой пришёл в трактир! - говаривал кто-то.
- Помню, когда он последний раз сюда приходил, было лет пять назад, - заметила поджарая трактирщица. - Сколько времени прошло.
«Нужно что-то сделать, чтобы колдуны об этом узнали, и испугались!»
Эдик сразу понял, что это должно быть что-то решительное. В пустыне не раз он попадал в ситуацию, когда его решительное желание обороняться заставляла ретироваться одинокого разбойника. Поэтому в этот раз Эдик попробовал сделать решительный шаг.
Он вышел в самый центр трактира, и на него смотрели десятки подвыпивших лиц.
- Я герой Юхо Эдик де Тюк! - громко крикнул он, не снимая шлема. - Я пришёл сказать тем, кто засел в замке на болоте южнее города, гильдии «Чёрная земля». - Я знаю, что вы прячетесь среди нас, слушаете нас, строите свои коварные планы! Но им не суждено сбыться! Через неделю вы пожалеете, что родились на свет! Я обрушу на вас молот своего гнева! Вы больше никогда не сможете безнаказанно грабить и убивать!
- Ура герою Юхо! - крикнул кто-то, и весь зал поднял кружки!
- Пей до дна!
- Слава Эдику де Тюку!
И мужики продолжили пить. Где-то у стены прошла побитая жизнью проститутка, и Эдик де Тюк сразу же вспомнил её. Когда-то он даже записал её имя в маленький блокнотик, который, увы, был давно потерян. Но память сохранила черты лица, и главное то, что она была осведомителем братства тьмы.
Клавдия из дома играющей кошки. Он хотел было подойти к ней, но вместо этого обратился к Ульрике.
- Видишь ту женщину?
- Проститутку?
- Да, это Клавдия из дома играющей кошки. Я хочу поговорить с ней, но не здесь, а на улице. Я буду ждать у трактира.
Он вышел на улицу и стал у крыльца, где на солнце грелись упитанные коты. Рядом по брусчатке бродили серые голуби, а чёрные вороны каркали рядом с мусорной ямой. Проститутка не заставила себя долго ждать и вышла из дверей вместе с Ульрикой и Ёрико.
Спустившись по крыльцу, Клавдия подошла к Эдику. Он рассмотрел её заплатанное платье и постаревшее лицо.
- Вы звали меня, сир!
- Ты Клавдия из дома играющей Кошки?
- Да...
- Я знаю, что ты осведомительница братства тьмы!
- Что вы такое говорите!
- Не стоит отрицать! После бала у ярла ты окрутила Тиммелина, а спустя пол года попыталась повторить это, но он сбежал от тебя увидев демона.
- Тиммелина... - повторила она.
- Как с тобой связывалось братство тьмы?
- Был человек, но после того как император вскрыл их логова, он исчез, - проговорила она.
- Какой человек? Бомж, сидящий перед домом?
- Скриг - мужик лет пятидесяти, страшный человек. Он давал указания и деньги. Вот и всё. Потом он исчез.
- Если ты его увидишь, то узнаешь?
- Да!
- Где он жил? - расспрашивал Эдик.
- Обычно он останавливался в дешёвом трактире, - продолжала проститутка.
- Отведи меня туда!
Минут через двадцать они подошли к трёхэтажному кирпичному дому недалеко от стены. Эдик знал это здание. Но не часто бывал здесь. Дешёвый трактир со скупым хозяином, который даже не даст лишнего своему коту. Рядом была мусорная яма, и частенько там воняли отходы.
Водопровода в Юхо не было, а вот некое подобие канализации было. Правда Эдик не знал, как она была устроена, поскольку из недр земли на вершину холма попадала вода. И её когда-то давно проложили гномы. Правда, несколько рукавов. Хотя последнее время, он слышал, что она забилась.
Эдик де Тюк открыл дверь и вошёл в трактир. Там выпивало всего несколько человек, и хмурый трактирщик стоял у стойки.
- Приветствую! - проговорил он. Увидев Эдика, он поставил стакан на стол, который
