Через две недели, когда обозы были доставлены в город, а солдаты разжились множеством южных трофеев, состоялся праздник. И ничего, что по южному тракту гнили сотни тысяч тел врагов. Сожгли на погребальном огне только своих, поскольку сил было не так и много, чтобы заниматься всем сразу.
На празднике вначале отслужили поминальную службу по погибшим, а потом приступили к празднованию победы. Большое количество людей собралось на главной площади. И, стоя между парапетов замка, Эдик в демоническом доспехе говорил речь.
- Сегодня мы здесь, по тому, что победили! - прокричал он.
- Да! - взревели тысячи голосов.
- Мы смогли сделать то, что другим было не под силу. Нас был всего один город, а их - миллион. Они были сильны, но они пренебрегли нами, и проиграли. Они думали, что мы слабы, но слабы оказались они! В этой битве полегли многие, но они привели нас к этой победе. И мы покажем всем, кто придёт сюда, что мы сделаны из другого теста.
И так он говорил, а потом много ещё говорил на пиру в тронном зале.
И Эдику казалось, что он достиг всего. Вечерами он думал, что он уже на высшей точке своего могущества. Он герой! А что его ждёт? Что впереди у этого мира? Что же будет? Эти размышления часто его поглощали.
Но через три дня, они отбыли в столицу, и там начались новые приключения, которые были довольно скучны. Это были приключения Елиан, она убедила совет и всех борющихся за власть, что именно она и Эдик де Тюк, который станет её законным супругом, должны стать правителями. В этом убеждении самым сильным доводом были сокровища, лежащие в Горе семи ветров, и они сделали своё дело. Поскольку только принцесса может оплатить долги империи, и этих денег хватит ещё и на многое другое. Эдик везде там выполнял второстепенную роль, и был больше наблюдателем.
Сражаться, да и испытывать какой-то дискомфорт ему больше не приходилось.
Дни летели за днём, и в последний предсказанный тёплый день, когда сентябрь уже шёл к концу, состоялась императорская свадьба.
Дворец в центре столицы был полон от народа. А по всему городу проводились гулянья в честь свадьбы и коронации. Спиртное лилось рекой, и люди безудержно веселились.
За час до свадебной церемонии Эдик сидел в огромной спальне и чувствовал какое-то опустошение. Он как будто лишился чего-то важного. Вроде всё было хорошо, но чего-то не хватало. Так же было какое-то волнение, и он не мог понять, почему он волнуется. Он же сражался с нежитью, он уже сам бросался в бой. Но сейчас не понадобиться делать ничего из этого, но волнение не проходило. Он так же не мог поверить, что через пару часов он станет императором - первым человеком в Винтермире: огромной империи, занимающей всю северную часть длинного континента.
«Я ещё вчера замерзал в пустыне. Я ещё вчера питался объедками. Я ещё вчера дрожал, как осиновый лист, - думал он. - И что сейчас? Я стану императором! Но перестану ли я от этого мёрзнуть в пустыне, дрожать от холода или всего бояться? Я не знаю. Всё может быть».
Он пожал плечами.
К нему подбежали слуги.
- Ваша одежда, ваше величество! - они принесли свадебный костюм.
Всех своих старых слуг Эдик оставил в особняке в Юхо. Ему хотелось однажды вернуться туда, и чтобы его встретили знакомые люди. И он понял, что хочет иметь место, куда можно вернуться.
В далёком прошлом, в другом мире, квартира Эдика была тем местом, откуда он хотел сбежать. Не физически, но мысленно. Он хотел унестись из неё, забыть про неё. Наполнить серую жизнь красками. Сейчас же он понял, что хочет иметь дом, в который можно вернуться после долгого путешествия.
Но много размышлять ему не дали, слуги проводили его в дворцовый храм. Там среди толпы народа произошла свадебная церемония.
После скучного ритуала знакомый ему жрец объявил его и Елиан мужем и женой. После чего все эти люди перетекли в тронный зал, и там свершилась коронация. После чего Эдик с Елиан сели на два высоченных трона, стоящих в торце этого огромного зала. И опять рутина. Но на сей раз к ним подходили послы разных стран и поздравляли со свадьбой и коронацией.
Эдик особенно заскучал, из прострации его вывел только знакомое имя.
- Шенкель Айс, представитель альянса свободных магов!
Эдик вздрогнул и сжал кулаки.
«Надеюсь, он не выкинет ничего необычного!»
И правда по красной дорожке прошёл его брат в шикарных одеждах, а позади него паж нёс сундук на подушке.
- Ваше величество, ваше высочество! - обратился к ним маг.
Эдик присмотрелся к нему. Его брат выглядел на ужас благородно и воспитанно.
- Альянс свободных магов передаёт вам свои поздравления и дарит сей скромный подарок.
Мальчик открыл коробку и там лежал кинжал в дорогих ножнах.
- Кинжал отчаянья! - пояснил Шенкель. - Даже поцарапанный им познает бездны отчаяния.
- Спасибо! - кивнула Елиан. - Мы ценим нашу дружбу с альянсом свободных магов.
Следующим удивлением было то, что королевская семья Альды лично пришла на свадьбу. Их поздравление было совершенно обычным, поскольку отец Эдика боялся сказать чего-нибудь лишнего. Эдик видел послов от разных эльфийских стран, от гномов, и даже от орков. Все они почтили ли его праздник и подарили шикарные подарки.
И когда закончилась это часть церемонии, начались танцы и пир. Эдик пользуясь тем, что он не привязан к трону начал отыскивать своих родителей.
В огромном зале, бродя среди колонн, одетый в белые одежды, он смотрел на людей, которые склоняли перед ним головы. И Эдику верилось, что он на самом деле могуществен. И он был могуществен в глазах этих людей. Они не сомневались, что он не только правитель, но и прославленный герой. И в их глазах он всегда был таким.
В какой-то момент ему показалось, что всё это лишь сон, фантазия его больного разума. И когда всё окончиться, то он проснётся и станет опять несчастным, опять бедным, опять никем. Ему стало страшно, от того, что в следующее мгновение двери могут открыться, туда ворвётся сильный маг, и его жизнь опять станет прежней. Или же он просто проснётся и поймёт, что это просто сон. Это было в десять тысяч раз страшнее. И страх проснуться пугал его ещё больше. И он думал, сон ли его жизнь.
Эдик услышал голоса родителей и подбежал к ним. Они говорили с послами. Те, увидев его, вежливо откланялись, оставив королевскую чету наедине с Эдиком
- Ну, что, - усмехнулся его отец. - Я вижу,
