Марк смочил один из платков, прижимая его к слипшимся, засохшим частям бинта, и аккуратно его разматывал. Я лежала, стискивая кулаки и сжимая зубы. Парень продолжал бубнить что-то оскорбительное себе под нос. Только меня это уже не волновало — после того, как он наконец освободил мои ноги от жутких тряпок и аккуратно вытер, я испытала настоящее блаженство. Марк замер на несколько мгновений, опустил пальцы на израненную кожу и чуть надавил. Я ощутила, как от них вверх по телу потекла приятная теплая волна магии, а потом он громко и возмущенно произнес:
— Не понял! Какого демона?!
Глава 20
Я вынырнула из приятных ощущений и приподнялась на локтях.
— Что там? Что случилось?
— Я не могу залечить раны… — куда-то в пространство произнес он. — Какого демона, Армар?
— Фух, а я-то решила, что-то страшное. — Расслабилась и упала обратно. — Это нормально, даже не старайся.
— Что значит — не старайся? — рявкнул он. — Я не могу! Я! Не могу! Это нонсенс! — Тут за стенами шалаша раздался дикий ржач и комментарии из серии: «Не расстраивайся парень, попробуй еще раз».
Я тоже не удержалась и хрюкнула, но тут же одернула себя. Марк и так снизошел до помощи мне, переступив через какие-то свои внутренние барьеры. Я была ему очень благодарна.
— Прости, не удержалась, — прошептала под его уничижительным взглядом, — на меня магия не действует. В этом плане я полная калека. Ни использовать, ни пользоваться сама не могу.
Парень приподнял брови и, наклонившись ко мне, спросил:
— Как же ты выдержала эти три месяца?
Промолчала. Мне нечего было ответить. Просто отвернулась к стенке шалаша. Марк как-то замысловато ругнулся и, поднявшись, вышел. Через сколько минут он вернулся, точно не знала, так как опять дала волю слезам и молча плакала, уткнувшись в стену.
— Повернись, мне неудобно будет мазать. Если решишь жалеть себя и дальше, на завтрашнюю тренировку даже не надейся, — совершенно спокойно произнес напарник.
— К-какую т-тренировку? — глотая слезы и борясь с подступившей истерикой, проблеяла, заикаясь.
Приподнялась на локтях и развернулась к Марку. Он стоял в шалаше с какой-то банкой в руках, по виду наполненной мутной слизью.
— Я видел, что ты по утрам пытаешься повторять мои тренировки с оружием. Жуть, конечно, выходит, Армар. Но я оценил твое упорство и… — Он снова уселся на землю и, обхватив сильными пальцами мою многострадальную лодыжку, продолжил: — Готов тренировать тебя. Если ты без помощи магии и поддержки способна так долго держаться и упорно работать, невзирая на боль, я готов помочь тебе. Но я безжалостен, суров и непримирим. И поверь, полный игнор покажется тебе райским наслаждением по сравнению с моим вниманием.
Он замолчал, зачерпнул пальцами мутноватую субстанцию из банки и аккуратно размазал ее по моей ноге.
— О боже! — не смогла удержаться, так как невероятное наслаждение, что я испытала, когда прохладная мазь коснулась открытых ссадин и кровавых мозолей, было непередаваемым. — Да! Да! Ну наконец-то, как же хорошо! — практически кричала.
За стенами шалаша не преминули оценить мои вопли, и на сей раз прозвучали уже одобрительные комментарии и смешки: «Давай, парень, отрабатывай! Молодец, знай наших!»
Я закрыла лицо руками и откинулась назад на подстилку, пытаясь удержать смех и одновременно ужас, но потом все же прошептала:
— Прости, я не хотела. Это от неожиданности. — Но увидев сквозь разведенные пальцы улыбающегося парня, осмелела и продолжила: — А что это такое? То, чем ты лечил?
— Это? Средство для лошадей! Копыта смазывать. Отличная штука, кстати!
— Для лошадей?! А мне не опасно? — Я была немного напугана тем, что меня мажут ветеринарным снадобьем.
— Нет, не опасно, и я советую тебе присмотреться и запастись подобными средствами, раз ты такая увечная человечка.
Когда он закончил, мне показалось, что я готова пуститься в пляс прямо сейчас. Натянув на мои ступни сменные носки и внимательно рассмотрев обувь, Марк не позволил мне подняться.
— Сегодня спи, никуда не ходи и подумай — мое предложение действует до утра. Я готов тебя поддержать и натаскать. Мне, Армар, нужна золотая лицензия. Ты сама понимаешь, я не позволю никому мне помешать. Поэтому, если соглашаешься, буду нещадно тебя мучить. Но зато у тебя буду я. Подумай. А теперь спать!
Он поднялся и молча вышел, унося с собой миску с остывшей водой и мои ботинки.
А я… даже думать не стала, сразу провалилась в сон.
Утром проснулась привычно рано. Мне еще хватит времени на утреннюю тренировку, ведь я уже привыкла проводить ее с оружием, пытаясь повторять приемы, которые видела накануне на общей разминке или когда парни устраивали шуточные поединки.
Осмотрев свои многострадальные конечности, поразилась тому, в каком идеальном состоянии ноги — ни ранок, ни мозолей!
— Вот это да-а-а, — протянула, не заметив, как в шалаш вошел Марк.
Он был одет только в форменные брюки и ботинки. Голый выше пояса и с очень серьезным выражением лица.
— Ну что, Мила Армар, что ты решила для себя?
— Я вся твоя, — с обожанием глянула на напарника и в ответ получила скептическую улыбку, — но только в рамках делового соглашения. Я делаю, что требуется, чтобы получить золотую лицензию. Как ты понимаешь, для меня это тоже шанс на миллион.
— Я знал, что не ошибусь, — довольно хмыкнул парень и, кинув мне под ноги новую пару ботинок моего размера, вышел на улицу. — Хватай свою зубочистку и пошли.
Так началась новая веха моей жизни, где было много слез, боли, крови и жалоб. Но все это не выходило за пределы нашего с Марком договора. Только с ним я имела право стонать после тренировки на ножах или плакать от бессилия после очередной пробежки со всем нашим скарбом за плечами.
Для всех остальных я должна была оставаться заледеневшей и безэмоциональной каменной глыбой. Я старалась. Правда, не понимала, откуда у него потом еще оставались силы на
