— Мила, я же тебе сказал о своем предложении, и из-за сложившихся обстоятельств мы можем заключить договор прямо сегодня, а там все мое — твое…
— Нет! — выкрикнула, стараясь перекрыть какофонию голосов. — Нет, я не о том! Ребята, подождите! Да подождите же вы! — Поднялась на ноги и хлопнула ладонью по столу. — Я не прошу у вас денег, да и не возьму их!
— Что значит — не возьму?! Почему отказываешься? Мы же от души, — удивился Тир. — Как это?! Да я же от всего сердца, я же как… как сестре родной… Ты ж меня…
Я перегнулась через стол и, накрыв его огромную лапу своей рукой, чуть сжала.
— Тир, я очень благодарна тебе, но подожди, дай мне закончить. — Я вопросительно заглянула ему в глаза.
Парень как-то досадливо скривился и кивнул, разрешая продолжить. Повернулась к Марку, он хмурился.
— Марк, твое предложение очень заманчиво, но мне нужно время все обдумать. Надеюсь, оно не потеряет силу и в дальнейшем?
Напарник кивнул. Наконец повернулась к красавчику Сиору и вопросительно вскинула брови, как бы спрашивая разрешения и у него.
— Валяй, мелкая. — Маг тоже кивнул и, засунув руки в карманы, откинулся назад, всем своим расслабленным видом показывая, что позволяет мне излагать мысль дальше.
— Ребята, я хочу, чтобы у нас все было максимально честно и открыто. — Марк хмыкнул, а я, бросив на него укоризненный взгляд, продолжила: — К сожалению, умер мой дядя. Об этом я узнала в тот день, когда меня отправили домой. И погиб не только он, погиб и… — закусила губу, так как обещала быть честной сама, а как наврать ребятам, теперь даже не представляла, хотя это тоже правда, так или иначе, — и жених тоже. Возвращаться мне некуда, все наследство в руках кузена. — В груди кольнуло, постаралась как можно незаметнее смахнуть появившуюся слезу. — В общем, я совсем без денег, и теперь надо придумать, где мне их заработать.
— Почему у нас брать не хочешь? — Марк был недоволен.
— Я и у дяди брала неохотно, только на еду. Не могу и не люблю быть на содержании. Поэтому я с удовольствием приму вашу поддержку! Но и только! Надо придумать способ, которым я могла бы сама заработать денег. До конца обучения еще полгода…
— Это глупо, мелкая, очень глупо отказываться от нашей помощи!
— Я согласен с Сиором, — пробасил Тир. — Мы не предлагаем ничего такого и вполне способны содержать тебя.
— Нет! — Я опустила голову и ткнулась лбом в стол. — Ну как вы не понимаете? Я не могу! Просто не возьму денег. Это же как быть содержанкой, как… как…
— Ладно, успокойся, — прервал меня Марк. — Мы придумаем для тебя что-нибудь. Только в нашем положении это сложно. Но возможно.
Следующие два часа мы перебирали варианты, где и как я смогла бы раздобыть денег по возможности просто, быстро и честно. Столовая постепенно опустела, студенты предпочитали потратить последний выходной вечер на более интересные занятия. Пару раз к нам подходили девушки с параллельных потоков, зазывая парней погулять, но они упорно отказывались, стремясь побыстрей решить насущный вопрос. Недовольные девушки отступали, бросая на меня многообещающие взгляды.
Ребята подкидывали варианты один безумнее другого: бои без правил сразу отмели все трое, хотя мне идея понравилась. Такой же жирный крест поставили на работе грузчиком, официанткой, в охране, натурщицей, кухаркой, курьером, посудомойкой, уборщицей, нянечкой, зазывалой… Половину забраковали в связи с тем, что работа должна быть эпизодической, вне учебного времени, а это выходные и вечера после шести часов. А также очень хорошо оплачиваемой.
Тир поскреб щеку и наконец выдал, подняв немного мутный после второго графина вина взгляд:
— Знаешь, мелкая, с учетом всех нюансов только один вариант вырисовывается, и он ни тебя, ни нас не устраивает. Пфф, поэтому бери-ка наши деньги просто так…
— Погоди… ик… какой? — Я подперла нетвердой рукой румяную щеку.
— Торговля телом, — раскрыл мне тайну Сиор.
— Нет…
— Есть еще один вариант, хотя… — Марк вдруг встрепенулся. — Так, напарник, а ну-ка вставай и иди сюда. — Он потянул меня к себе, заставив подняться со стула. — Давай-ка покажи, что ты там вытворяла, ну, помнишь, в таверне, когда мы стояли лагерем под Блицем в прошлом году?
— Что-о-о? — У меня вытянулось лицо. — Ну там же это… да я не могу… да и там музыка была! — Я выпрямилась, размахивая руками в попытке изобразить игру на каком-нибудь музыкальном инструменте.
Они же не знают, что, когда я жила в своем мире, у меня был период в несколько лет, полностью посвященный Востоку. Я до одурения смотрела фильмы, шила себе костюмы и даже пыталась освоить некоторые танцевальные движения, конечно, задействуя исключительно руки и торс. И вот тогда, под Блицем, будучи в который раз немного пьяной, каюсь, я распознала в звучащей мелодии знакомые нотки. Сама не поняла, как вышло, но я пустилась в пляс. Бедра ходили ходуном, а руки порхали, выводя замысловатые фигуры. Оторвалась я тогда по полной, правда, потом Марку еще неделю пришлось гонять особо впечатленных моим танцем студентов и местных мужчин.
— А какая нужна мелодия? — доставая из кармана небольшой кристаллик, спросил Сиор.
— Ну, там было что-то такое тягучее… — Марк нахмурился, потом протянул руку и забрал у мага кристалл.
Прикрыв глаза, глубоко задумался. Несколько долгих мгновений, и повисшую тишину нарушили первые звуки. А еще через пару секунд над столом полилась музыка, чем-то напоминающая восточные мотивы.
— Давай, напарник, покажи, что ты умеешь! — с улыбкой выдал парень, перекрикивая мелодию, звучащую из кристалла.
Я ошарашенно застыла. Почему мне раньше даже в голову не приходило, что в этом мире есть подобные вещи? Это же потрясающе! Я раскрыла рот, не в силах сказать хоть что-то, и только переводила восхищенный взгляд с одного парня на другого. А еще я очень хотела эту штуку!
— Сиорчик, миленький…
Не успела закончить фразу, как ухмыляющийся парень качнулся вперед и спросил:
— Станцуешь для нас? Если уж этот чурбан каменный, — он кивнул в сторону Марка, — до сих пор вспоминает… От души подарю и
