Даже Заклинание радости не сравнится с этим чувством. Мама в безопасности, и больше нет ужасающей пустоты внутри, наоборот – Рейн казалось, будто она слопала всю свою любимую еду сразу.
– Я больше никогда не откажусь от искры. Обещаю.
Мама прижала её к сердцу и поцеловала в щёчку. Медленно она поднялась на ноги и обратилась к Мастеру:
– Кажется, я должна поблагодарить тебя.
Он склонил голову.
– Не стоит.
Раздался оглушительный храп Крушилы.
Мама взглянула на синюю бутылку, валявшуюся на полу.
– Вижу, вы отыскали Зал Заклинаний, – она вопросительно посмотрела на Тома. – Неужто ты передумал насчёт волшебства?
Том покраснел.
– Что теперь?
Мастер спокойно подошёл к двери и вытащил ключ из замка.
– Теперь? Остаётся только одно – бежать!
25
Своевременный побег – не трусость
Мама поспешила увести Рейн из кабинета. Том бросился за ними. Мастер захлопнул дверь, запер её и швырнул ключ в тайный проход.
– Это задержит их ненадолго.
– Если Крушила проснётся, он разнесёт эту дверь одним пинком, – сказал Том.
– Да уж. – Мастер почесал в затылке. – Думаю, ты прав.
– Сколько он ещё проспит? – спросила Рейн.
– Зависит от Заклинания, к тому же Крушила – крупный малый. Может, минуту, а может и целый день.
– Надеюсь, веки вечные, – пробурчала Рейн.
Мама дотронулась до руки Мастера.
– Ты поможешь восстановить мою книгу?
Он кивнул.
– Я уже обещал. Книга ждёт нас в скриптории вместе с твоими чернилами.
Мама вздохнула с облегчением.
– Нужно отнести их в безопасное место. Если Мали не знает, где мы, то не сможет вернуть нас своей проклятой рукой.
Мастер подошёл к решётке.
– Тайный ход из подземелья – самый быстрый способ подняться наверх.
Мама кивнула.
– Да, я помню.
Мама, Том и Мастер исчезли под решёткой. Рейн последовала за ними. Через подземелье – самый быстрый путь, но её мутило от вони прогнивших словарей.
– Ненавижу это место, – Мама поёжилась. – Прошлый раз, когда мы с тобой спустились сюда, мы совершили ужасный поступок. Эти слова – настоящее зло.
– В словах нет никакого зла, Мелери. Но дурные люди могут извратить их самым немыслимым образом.
Мама бросила на него умоляющий взгляд, будто просила больше никогда не вспоминать об этом.
Рейн поспешила к задней стене и нажала на нижний камень, чтобы открыть тайный ход.
Мама заглянула внутрь.
– Откуда ты знаешь, на какой камень нажимать?
– Мне показали Чудодеи.
– Чудодеи? – Мама последовала за Рейн вверх по ступеням. – Из Чудодейска?
– Нет… из твоей книги Заклинаний.
Том и Мастер зашли внутрь, и стена со скрежетом встала на место. Они поднялись по спиральной лестнице в кромешной тьме. Здесь было легче признаться.
– Только не злись, мама. Я помогла им выбраться из грязи.
Она рассказала, что уронила книгу в огонь, а потом вернула Чудодеев домой.
– Я не злюсь, дорогая. Очень рада, что ты это сделала. Я забрала их, чтобы защитить свою книгу от Мали. Ужасная ошибка! Ты боялась книги, а Чудодеи страдали, – с минуту она молчала, затем добавила: – Значит, ты помогла им, и теперь они помогают тебе?
– Не совсем, – сказала Рейн.
– Они помогают в обмен на услугу, – сказал Том.
– Да, и… хм… мы пообещали, что ты будешь им должна.
– Дважды, – прошипела стена.
Мама остановилась.
– Вот как? Что ж, думаю, это справедливо.
– Ой! – В темноте Том врезался в маму. – Простите. Почему здесь нет факелов?
– Какой в них толк? – сказал Мастер. – После того как словари заковали в подземелье, никому не хотелось сюда возвращаться.
– Впереди свет, – сказала Рейн.
Зазвенело стекло, и яркий радужный свет ударил им в глаза. Один за другим они вошли в скрипторий и прошли между столами – к сумке, лежащей в самом конце. Мама быстро расстегнула её и достала книгу. Она залюбовалась переплётом из вишнёвого дерева.
– Здравствуй, старый друг. – На глазах у неё выступили слёзы, и она прижала книгу к груди. – Вы видели, как изменились жители деревни?
Рейн стала ломать руки.
– Старушка Фло, кузнец, Хранитель, – и добавила шёпотом: – Дженна… Малыш Джек…
– Лазутчики тоже, – сказал Том.
– Ох, мама, ничего бы не случилось, если бы я не уронила книгу!
– Не бойся. – Она поднесла к свету бутылку с золотистыми чернилами. – Смотри, мы всё исправим. Ты поступила смело, добравшись до Большой библиотеки. Как ты узнала, куда идти?
– Заклинание поиска осталось в сумке. Мы призвали лиса, это он нам помог. Точнее, я так думала. Оказалось, он помогал Мали.
– Лис, говоришь? И где он теперь?
– Там, где вы его никогда не найдёте, – сказал Мастер, раскрыв сумку. Мама положила книгу внутрь.
– Он был не таким уж плохим, – сказала Рейн. – Если бы он не привёл нас сюда, мы бы никогда не нашли тебя, мама.
– Не знаю насчёт лиса, но о книге ты хорошо позаботилась – после того, как уронила её. И взяла на себя ответственность за жителей деревни, как настоящая чародейка.
Рейн улыбнулась.
Том взял перо со стола и стал вертеть его в руке.
– Это я прорыл туннель под стеной, – выпалил он.
Мама поджала губы.
– Вот почему Пендерин появился на живых картах. Ох, Том.
– Простите, – произнёс Том, краснея. – Теперь-то я понимаю, затея глупая. Как только вернёмся домой, я забросаю его землей.
– Обязательно. Хотя Мали уже знает, где деревня, она не сможет нам навредить, пока мы под защитой стены. Когда все поправятся, я вернусь сюда, и мы с ней закончим начатое.
– Я помогу тебе.
Мама нахмурилась.
– Нет, это не твоя забота.
– Пожалуйста, хватит секретов. Я хочу помочь, и ты сама говорила, что давно нужно было рассказать мне обо всём. – Она взяла маму за руку. – Если действовать вместе, у нас всё получится.
Мамино лицо прояснилось.
– Что тут скажешь, ты так повзрослела за эти два дня, – она кивнула. – Обсудим это, когда вернёмся домой.
Мастер сдвинул панель в стене и достал два пергамента, оба исписанные Заклинаниями.
– Эти слова не из чёрных словарей, надеюсь? – спросила мама.
Мастер поднял голову.
– Некоторые. Первое – Заклинание неподвижности. Можно использовать его, чтобы одолеть Мали её же собственным оружием.
Мама вздохнула.
– А другое?
– Заклинание асфиксии.
– Асфи-что? – спросил Том.
– Асфиксия. Это временная остановка дыхания. Очень полезно под водой, – Мастер сглотнул. – Я написал его, после того как Мали… после того как она сбросила всех чародеев с цитадели. – Он посмотрел на маму. – Я пришёл в Пендерин, чтобы попросить тебя развеять Заклинание.
– Зачем?
В его глазах читалась невыносимая печаль.
– Чтобы нас с тобой не постигла участь тех несчастных.
Мама взял Заклинание и кивнула.
– Если Большая библиотека когда-нибудь откроет двери, мы всем расскажем об этом Заклинании.
Мастер уселся за стол, открыл Мамину бутылку с чернилами и окунул перо.
– Если я напишу Заклинание неподвижности твоими чернилами, ты развеешь его прямо с листа, не копируя, – его перо заскрипело по пергаменту.
– Но тогда я смогу использовать его только один раз, – сказала мама.
– Если оно попадёт на Мали, одного раза вполне достаточно.
Мастер посыпал песком лист с золотистыми буквами и передал Заклинание маме. Она поморщилась и медленно склонила голову, чтобы прочесть пергамент.
– Что такое, мама?
– Заклинание такое тягучее, тяжёлое. – Её губы скривились. – Ты бы назвала его с «чудинкой».
Вдруг чернильницы, за которыми был тайный проход, задребезжали. Вздрогнув, все обернулись.
– Ой-ой, – пролепетал Том.
– Уходим, быстро, – сказал Мастер. – Но сначала
