– Вы уверены, что это был он? Такой худой?
– Нет, уборщика нанял, – взъерошивается Винни, который до сих пор за шваброй спрятаться может.
Лекс только обнимает его в ответ, хихикает:
– Очень симпатичный. Волосы, как у фотомодели!
Винни смотрит на свою пару почти ревниво и, о чудо, сам накрывает ее ладони своими. Бемби хмурится, сложив руки на груди:
– Преступники, а особенно маньяки, и не должны вызывать подозрений. Это не повод его недооценивать.
Забавно. Вы в самом деле не заметили? Все, что вас удивило, – мои волосы и телосложение?… Что ж, тем лучше.
Бет снова зовет:
– Дождь, ответь, пожалуйста. Поговори с нами. Со мной. Ты ведь не старше Эла, зачем ты начал все это? Кто причинил тебе боль, почему ты платишь за это так? Почему – нам? Кто…
– Хватит, – требую холодно. Отлепляю себя от стены, иду вниз. – Вы знаете, что делать. Делайте.
– Что случилось с тобой? – повторяет Бет мягко, словно всерьез рассчитывает, что я отвечу. Видимо, о гостях, сидящих рядом с ней, мне предлагается забыть.
– Мисс Литтл, вы хирург, а не психолог, – зло напоминаю ей. – Так прекратите его изображать.
Она на миг сникает, но улыбается так же тепло.
– Я хочу понять тебя. Зачем ты это делаешь?
Закрываю глаза. Проще не отвечать.
Вот и мой подвал, под ноги бросается пушистый комок, трется с громким мяуканьем. Глажу котенка, иду насыпать ему еду и поменять воду, пытаясь не споткнуться об это вертлявое чудовище.
Зачем я вообще его подобрал? Мог оставить где угодно, если уж в тех кустах не получилось. Да и сейчас нет ничего проще, чем вышвырнуть его за дверь, и пусть выживает на пустыре как знает.
Задумчиво чешу кота за черным ухом, тот довольно урчит, хрустя кормом. Все равно я уже потратил на него деньги, которых, между прочим, в обрез. Теперь нет смысла выбрасывать этого гостя из дома.
– По крайней мере, пока не съешь все семь килограммов корма, – добавляю вслух, улыбаясь.
Судя по размерам мелюзги, пачки, которую я так опрометчиво купил, хватит на год. Котенок бодает ладонь, я опускаюсь на пол у кровати, позволяя ему свернуться у меня под боком. Он тут же начинает вылизываться, усевшись почти по-человечески. Кажется, я его завел вместо успокоительного. Надо сказать, очень вовремя.
Планшет сообщает, что вот-вот разрядится, втыкаю его в розетку, проверяю состояние Элли. Ничего нового.
Эл, подложив под голову декоративную подушку, свернулся рядом с диваном не хуже котенка. Просматриваю запись, убеждаюсь, что Мори с Рикой все-таки сумели по капле влить в Элли жаропонижающее. Одновременно поспорили, надо ее укутывать или нет, не договорились и накрыли тонким пледом в качестве промежуточного решения. Теперь пьют чай в темноте.
Ловлю себя на том, что снова кусаю руку, раздраженно выдергиваю ее изо рта. Так я скоро до крови себя догрызу. Встряхиваюсь, пытаясь сконцентрироваться. Итак, что я имею? Они, конечно, не в боксе, но и на седьмой сами не попадут, а доктор не вернется наверх. Мори с Рикой разделять смысла нет, будет только хуже. Элли я, возможно, и в текущем состоянии проведу, лишь бы очнулась, но остается Эл. Нет смысла бросать его наверху. Тупик.
А если забрать Элли к себе? У меня тут все-таки и лекарств больше, и операционная. Кстати, Элу тоже можно ключицу собрать. Попробовать. Хотя бы посмотреть, что именно с ней случилось, и жесткую повязку сделать! Хорошая идея. Они оба достаточно слабы, чтобы план «дождаться, пока заснут, и прийти» был реален. Нужно только убрать Рику и Мори.
– Бокс свободен, – сообщаю негромко, прерывая молчаливое чаепитие. – Вперед.
– И бросить их здесь? – недоверчиво переспрашивает Рика.
– Да.
Рика смотрит в камеру с жалостью, как на слабоумного.
– Псих, логику включи. Ты доверию учишь или чему? Какое может быть доверие, если мы уйдем?
– Такое же, как на крыше, – напоминаю. – Поверьте мне. С вашими друзьями все будет в порядке.
– Да щас, – бурчит Рика.
Мори отодвигает чашку, спрашивает, не поднимая глаз:
– Что ты собираешься делать, если мы уйдем?
– Это не ваша забота.
– Наша. Доверять вслепую невозможно. – Смеюсь, думая о будущих боксах; Мори морщится. Поправляется: – Не тебе.
– Я подежурю, – вклинивается в наш разговор лишний голос. Эл хрипит не хуже Винни, глаза красные от усталости, но он, похоже, серьезен. – Дождь может только прийти сам. Незаметно не подкрадется.
– И что ты сделаешь одной рукой? – скептически интересуется Рика.
– Что-нибудь. – Эл дергает здоровым плечом. – Если он требует идти, лучше идти. Чтобы потом не нарваться.
– Тоже псих, – констатирует она, отчаянно зевая.
Эл вдруг улыбается:
– У вас, кстати, вип-статус. Вы сегодня уже один тест прошли…
– Не один, – поправляет Мори.
Эл даже просыпается от новости, присвистывает.
– Ничего себе! А нам все время твердил, что не больше теста в день и вообще «правила нужно соблюдать».
– Ну-ка поподробней, – загорается Рика, нацеливая на очевидца ручку.
Со стоном утыкаюсь лбом в ладони. Кто кого пересидит. Восхитительно. Особенно с учетом того, когда я в последний раз нормально спал. С трудом давлю поднимающуюся волну злости, настраиваю следующий тест для Рики и Мори на повышенную сложность, швыряю планшет на тумбочку. Недовольно мяукает опрокинувшийся на спину котенок, следит желтыми глазами, как я мечусь по комнате, чистя зубы, ставя телефон на зарядку и выключая свет.
Вечером они заснут. И я буду готов.
На этот раз я сам иду к Джемме на доклад. Внутри кошкой скребется беспокойство, кручу так и эдак полученную информацию.
У парня есть мать и вроде как приемная мать, сводная сестра, сокурсники. Он пропал чертов месяц назад, и до сих пор никто его не искал. Если бы не случайная обмолвка бездомной женщины, никто бы даже не знал, что Джерри пропал. Разве что биологическая мать удивилась бы, что наступило Рождество, а сын не звонит.
Мальчишка теряет место в университете, становится бездомным, а никому нет дела. Страшно от такого безразличия. Эй, Пол, а как насчет того парня из велопроката? Ему было дело. И всем тем сотням, что забрасывают нас звонками и сообщениями. Не все так плохо.
Однако найти родственников Джерри нужно, и пользуясь не только телефонным справочником. А на это уже требуется разрешение.
Джемма слушает меня непривычно внимательно. Я готов, как обычно, ждать неделю, пока до меня дойдет очередь, но она говорит:
– Считай, у тебя есть моя подпись. Работай, Сандерс. Найди мальчишек.
Так удивляюсь, что чуть не забываю поблагодарить, и, только закрывая дверь кабинета, думаю: «Черт возьми. Во что это мы вляпались?» Однако надо пользоваться внезапно свалившимися возможностями.
Поток звонков наконец поредел, так что Шон тоже получает разнарядку, а я все равно начинаю с сайта телефонных номеров. Привычка, можно сказать.
Конечно, за двадцать один год вторая Мэри Литтл успела переехать – по данному свидетельницей адресу ее нет. Женщин по имени Мэри Литтл – целый букет, проверяю состав семей. Ни у одной Мэри
