– Извини, дорогая, но я все-таки не могу целую ночь не спать, выполняя задания своего похитителя. – Похоже, даже его непробиваемое спокойствие наконец дало трещину. – Если в следующем тесте нужно думать, я тем более пас.
– Может, технический перерыв? – У планшета приоритет по громкости, так что растерянный голос Лекс перекрывает диалог.
Торопливо вскрываю панель, выдергиваю шприцы. Сливаю жидкость прямо в раковину, хорошо, что я ее здесь поставил. Проскальзывает мысль: «Черт, я много потратил на это вещество!» Раздраженно мотаю головой. Не дороже жизней. Правда. Не дороже.
На седьмом продолжаются уговоры, Бемби говорит сердито:
– Мы можем хотя бы попробовать.
Даже беру паузу, чтобы увидеть, как мелькнет страх на лице Нэба, сменится яростью и тут же вновь запечатается маской спокойствия.
– Нет. Мы не будем пробовать. – В голосе лед.
Н-да. Своеобразная у них пара, они идеально попадают по больным мозолям друг друга.
За дверью возня, негромко бормочет планшет. Чьи-то ладони прижимаются к пластику, хмыкает Эл.
– Слушайте, точно технический перерыв. Смотрите, вон там.
Стискиваю зубы. Стены бокса не идеально прозрачны, но вполне достаточно, чтобы разглядеть меня.
– Узнаю нашу уборщицу, – бормочет Винни.
– Что он там делает? – интересуется Рика. – Пустите посмотреть!
Возвращаю шприцы на место, промытые и наполненные вполне безопасным снотворным. Жалею, что не догадался надеть хотя бы медицинскую маску. Я слишком близко к гостям, так что дверь перестает казаться надежной защитой, будь она хоть трижды заперта. С той стороны подозрительно затихают.
– Элли? – неуверенно зовет Эл.
Сестра молчит. Может, ушла с площадки, едва поняла, что происходит, а может, просто не хочет говорить о том, почему за стеной видят ее отражение, у которого всей разницы – пушок на подбородке. Если бы брился чаще, чем раз в месяц, и того бы не было.
Черт, мне же еще формулу менять! Состав снотворного я знаю назубок – сам не только тщательно выбирал, но и модифицировал, чтобы превратить в мои прекрасные ампулы, отключающие человека быстро и надолго. Но сейчас использую исходный вариант раствора. Гостям нужно успеть создать противоядие по рецепту, а не заснуть, едва шагнув в бокс.
Рецепт! Со всей сложной схемой разделения на два стола, и не пополам, а отдельными фрагментами, для разных пар по-разному… Испытываю сильное желание постучать головой о стену, наплевав, что на меня смотрят. Ограничиваюсь тем, что вслух сообщаю:
– Миротворец, ты идиот.
Спешка неуместна, они будут вводить это себе. А первый этаж?… Подумаю потом. Да, его тоже нужно изменить, но пока до него далеко. Минимум три дня.
– Элли! – с некоторым облегчением восклицает Лекс. – Ты здесь. Но…
– Кретин, – разъяренной кошкой шипит Электра. Могу представить, как шарахаются от нее, как сестра зло дергает головой. – Я не вам. Какого дьявола, братец?
Ну да. Чего я, собственно, ждал?
– Он твой брат? – переспрашивает Эл.
– Это многое объясняет, – хмыкает Винни.
Гомон, словно приливная волна, усиливается, кто-то хлопает в ладоши, пытаясь расспрашивать Элли.
– Я сама половины не знаю, – огрызается она. – Я даже тест на шестом не прошла. Даже первый вопрос!
– Но первый же про имя, – удивляется Лекс.
Странно, что Бет все время обсуждения молчит. Хотя, конечно, она же видела меня и слышала, как Элли еще тогда называла меня братом. Наконец доктор подает голос:
– Хватит. Давайте доверять друг другу. Если Элли решит нам что-то рассказать, то сделает это. Не надо на нее наседать.
Интересно, сестра благодарна за защиту? Я был бы благодарен. Но мы не во всем похожи.
Отряхиваю руки, встаю – я сидел на полу, пока составлял рецепт. В теории получилось. Остается проверить теорию практикой. Наполняю шприц снотворным из оставшейся ампулы, закатываю рукав.
– Что он там делает? – интересуется Рика.
Разворачиваюсь спиной к двери, вызывая шквал недовольства. Аккуратный укол в предплечье. Оказывается, болезненно, я прикусываю губу. Яд так не жег. Теперь составить препарат по записанному рецепту, повторяя будущие действия гостей, подождать немного, делая скидку на необходимость договориться. Начинает кружиться голова, но у них будет больше времени – адреналин поможет. Делаю второй укол, немного учащается пульс. Сонливость постепенно проходит. Похоже, получилось. Остается прибрать бокс, уничтожить опасные реагенты, настроить подачу нужных доз… Я явно недооценил фронт работ.
Рассматриваю фотографии, заполнившие доску над столом. От двадцати до тридцати семи лет, совсем разной масти. Всматриваюсь в лицо журналистки, вспоминаю – веселая девушка, она звонила, когда мы разместили в фейсбуке первые фотороботы. Сейчас кажется, что можно было что-то изменить, предупредить. Но это, конечно, неправда. Тогда теория о том, что у нас орудует маньяк, мне бы и в страшном сне не приснилась. Да и имени журналистки я тогда не знал.
– Шеф, идите сюда!
Похоже, Захари наконец закончил с техникой Эмори Лэнга. Ноутбук прокурора был почти пуст, и я от него ничего особенного не ждал, но Захари аж облизывается, показывая скриншоты. Соцсети кузины – в избранном, хотя своих аккаунтов или нет, или пустые страницы. Порносайты в неожиданно впечатляющем количестве, аккуратные, тщательно отсортированные подборки роликов. Актеры одного типажа – сходство с самим прокурором и его кузиной не уловил бы разве что слепой.
– Это имеет отношение к их пропаже? – Хмуро смотрю на Захари.
– Может быть, – выкручивается коллега. – Вдруг они вместе сбежали в Париж по фальшивым паспортам, чтобы обвенчаться?
– И не попали ни на одну камеру аэропортов. Прекращай копаться в их личной жизни, если делать нечего, иди тряхни лабораторию, хоть велосипед они должны были изучить.
– Изучили! – Шон влетает на этаж, размахивая распечаткой, как победным флагом. – Заднее колесо помято! Скорее всего, в него очень аккуратно врезалась машина. А поверх следов рук Элбет на руле – отпечатки тонких кожаных перчаток. В машине Лэнга такие же отпечатки! И у журналистки на ручке двери есть фрагмент, там не точно, но похоже.
Теперь теория о том, что наших пропавших похитил один и тот же человек, подтверждена, как минимум, для двоих из них.
Что ж. У нас шесть потеряшек. С каждого по зацепке, и будет похититель.
Телефон молчит: на седьмом, похоже, устроились спать. Планшет тоже притих. Рика, пару раз пошутив в надежде на ответ, обиделась и ушла, а вот Мори все маячит за дверью. Его присутствие нервирует.
Наконец бокс готов к использованию. Заодно я убедился, что полностью нейтрализовал действие снотворного, даже некоторая бодрость появилась. Кофе давно так хорошо не действует. Нет, я не сяду на стимуляторы. Пример Винни с его зависимостью совершенно не вдохновляет, и не так важно, что у меня не наркотики.
Тщательно закрываю за собой дверь, они ведь наверняка попытаются ее взломать. По дороге в подвал разблокирую доступ.
– На камень-ножницы? – сразу предлагает Рика. – Кто хочет первыми попасть в специально для нас обновленный тест?
Соперниками становятся Лекс и чуть замешкавшийся Эл, Рика в последний момент выпихивает вместо
