– Не зря я на тебя ставила!
Однако ее веселье заметно меркнет, когда замок, просканировав татуировку, не отпускает руку. Жужжит, плотней прижимая скобу. Рика дергается:
– Эй, что за хрень?
Мори щурится на механизм. И что делать, если он влезет в нишу и отломает если не скобу, то иглу?
– Это необходимо для прохождения теста, – поясняю.
Рика нервно смеется, морщится, когда снотворное проникает под кожу. Место прокола запечатывает капля биоклея, и Рика свободна.
– Что-то я уже не рада, что мы оказались первыми.
Они не спешат, и мне кажется необходимым подтолкнуть их:
– Советую поторопиться. Важна каждая секунда после того, как это вещество оказалось в организме.
– Что ты ей ввел? – В ледяном голосе Мори рык отчаянной ярости, но он вкладывает руку в нишу.
Его лицо каменеет, когда он ощущает, насколько это болезненно, и я только рад, что нахожусь далеко от него.
Дверь открывается, время читать инструкцию. Включаю запись.
– Вам обоим был введен яд… – Легко сохранять спокойствие, когда знаешь, что это неправда. – Нужно составить противоядие до того, как он подействует. Разойдитесь по двум комнатам: в каждой есть часть рецепта и несколько веществ, необходимых для спасения. Вы не будете видеть друг друга, но сможете переговариваться и обмениваться предметами.
Они действуют, не теряя ни секунды, закрывают за собой двери, вчитываются в появившиеся на экранах фрагменты формулы. Мори вцепляется ногтями в нижнюю губу, Рика натянуто смеется:
– Мори, у тебя что было по химии? Даже не пытайся что-то делать, просто передай мне реагенты.
– Я не знаю, как прочесть то, что вижу, – по-деловому коротко признается Мори.
Рика безнадежно ругается, взмахивает рукой:
– Эй, неманьяк! Подсказки для нехимиков у тебя есть?
Миротворец учитывал такую возможность, но то, что он придумал… Бемби и Мори сошлись на том, что я садист. Пожалуй, это верно, во всяком случае, Миротворец – точно.
– Нажмите на кнопку вопроса на своем столе. Этим вы пустите ток через свое тело, и должны вытерпеть несколько секунд прежде, чем ваш напарник получит подсказку. Каждый может взять максимум десять подсказок, однако предельное напряжение тока, скорее всего, лишит вас сознания. Я бы не советовал так рисковать.
Они тянутся к кнопкам вместе, нажимают. Лицо Мори каменеет, Рика кривится, пока таймеры бесстрастно отсчитывают три секунды. Резко выдыхают, одновременно спрашивают:
– Ну что?
– Так лучше?
Бросают растерянные взгляды на экраны, тут же сердито смотрят на разделяющую их стену.
– Эй, братец, давай кто-нибудь один будет страдать! – требует Рика.
– Да, – спокойно соглашается Мори. – Я. Ты будешь разгадывать формулу, тебе подсказки нужней.
– А ты должен суметь сказать мне все, что у тебя написано!
Похоже, разряд положительно сказался на мышлении Мори.
– По буквам подойдет? – чуть помедлив, предлагает он.
– Ага, давай, – радуется Рика. – Сейчас найду, чем записать…
Но записывать нечем – формулу нужно выполнять, а не разгадывать, она проще школьной лабораторной работы. Они наконец это понимают, Мори читает свою часть, сгружая в лоток передачи все, что на его стороне. Рика механически кивает, расставляя реагенты на столе.
– Вроде поняла, – говорит неуверенно.
– Подожди, – качает головой Мори.
Сжимает губы. Рика догадывается, что он собирается делать, сердито требует:
– Мэри, а ну отставить жертвовать собой!
Но он уже нажал на кнопку, и Рике остается только следить, как заполняется полоса прогресса до подсказки. Вздыхает бессильно:
– Идиот.
– Это не настолько больно. – Мори снова запрашивает подсказку.
Рика сначала качает головой, хмурясь, но, когда ее кузен повторяет это еще и еще раз, не выдерживает. Кричит, ударив кулаком по стене:
– Прекрати! Если отрубишься, кто будет тебе противоядие колоть?!
– Я знаю свои пределы, – хриплым от боли голосом говорит Мори. Уже не выдерживает, стонет, но руку не отнимает.
– Мэри! – Кажется, Рика готова заплакать от злости, от беспомощности, от страха. – Перестань уже, придурок!
Это шестая подсказка, причем подряд. Еще немного, и у меня чип начнет паниковать, докладывая о болевом шоке. К счастью, Мори действительно знает, когда нужно остановиться.
– Уже перестал, – говорит, тяжело опираясь на стол. Дрожь пробегает по его телу, странно, что он вообще держится на ногах. Спрашивает, отдышавшись: – Что получилось?
Рика пробегает глазами по строчкам, присвистывает.
– Он формулу в рецепт переводит! Словно инструкция «как приготовить сэндвич с сыром», только для противоядия. – Торопливо добавляет: – Я уже все поняла, не смей.
– Просто это единственное, что я могу сделать для тебя, – улыбается Мори. – В остальном я сейчас бесполезен.
– Придурок, – выдыхает Рика. – Подумай не про «сейчас». Нам отсюда нужно выйти. И дальше жить. А он решил героически сдохнуть…
– Рика, – задумчиво окликает ее Мори. – Голова кружится.
Рика развивает деятельность настолько бурную, что я не могу проследить, что именно она делает, но вроде бы все правильно. Содрогаюсь, думая о том, что мог не заменить яд снотворным. И задание было намного запутанней. Зачем? Это ведь не про доверие, даже не про умение работать вместе. Это просто сложно и требует специфических знаний. Впрочем, уже неважно. Теперь это всего лишь обман, даже если кто-нибудь не разгадает загадку, он просто уснет в боксе, а когда проснется, вернется к остальным. Конечно, после одного такого возвращения никто не поверит в яд, но это и не важно.
– Все, закончила. – Рика смотрит на прозрачную жидкость в колбе. Зовет: – Эй, Мори!
– Что? – Он так и стоит, упершись руками в стол, явно преодолевая желание лечь.
– Просто хотела тебя услышать, – улыбается Рика. – Я ввожу себе средство. Если подействует – передам тебе.
– Стой! – Он вскидывается, действие снотворного отступает перед страхом. – Ты уверена?
Рика смеется, кладет ладонь на стену.
– Буду экспериментировать. Тебе первому не дам, не надейся.
– Я тебя люблю, – шепчет Мори. – Рика, я должен объяснить…
– Действует! – перебивает его радостное восклицание. Грохочет шприц в лотке передачи. – Давай, колись, и пошли отсюда.
Мори улыбается – странно, почти с горечью. Он не успел объяснить, что вкладывает в слово «любовь» отнюдь не братское значение. Но не обязательно признаваться в этом только перед лицом смерти.
Пустой шприц падает в мусорное ведро, Мори молчит, прислушиваясь к своим ощущениям.
– Ну как? – интересуется Рика.
– Хорошо.
Действительно хорошо, я слежу за данными чипов. Прошли. Двери открываются, позволяя им воссоединиться.
– Ты хотел что-то объяснить, – напоминает Рика. Мори качает головой, она недовольно морщит нос: – Не надо было признаваться, что я в порядке!
Но и это не помогает, Мори слишком боится последствий своих слов. Что ж, у них есть время. По крайней мере три дня до выхода наружу.
Неожиданное оповещение: пара на седьмом начала действовать. Проверяю время. Четыре часа сна. Они вряд ли в восторге, а мне завидно. Перед глазами все плывет. Кажется, стимулятор оказался слабей снотворного. Наложившись на недосып… Что ж, придется терпеть. В этом боксе прохождение завязано на личное наблюдение.
Бемби, похоже, заранее рассказала напарнику, что делать, теперь они хором произносят полное имя друг друга. Второй вопрос у обоих не самый типичный.
