– Потому что это не является доверием? – улыбается Эбенизер.
– Потому что это не работает, – выдыхает резко Бемби. Рассказывает, отвернувшись: – Я была здесь с Лекс, Элишей Бренниган, ты видел ее имя. Она… – Качает головой. – Она маленькая, полная, веселая. Упорная. А нам в наказание бокс сделали очень сложным. И не разрешили сразу выйти. Я вынесла ее на руках раненую, без сознания. Я так боялась, что она умрет. – Признается в этом почти сухо, только голос в конце вздрагивает, срываясь, становясь от этого совсем юным.
– Тоже умрет, – едва слышным эхом отзывается Нэб.
Они стоят рядом, разделяя одинаковое горе, и, когда Нэб делает первый шаг, Бемби следует за ним. У них хорошая подготовка, бокс настроен на высокую сложность. Огненные завесы все еще выглядят впечатляюще, но кое-где явно забились сопла. Без колебаний меняю пламя на шипы.
Гости, уже замершие перед первой ловушкой, переглядываются. Представляю, что сказала бы та же Рика: «С чего вдруг такое милосердие? Но спасибо, ага, обратно не надо!»
Эта пара только щурится, собираясь перед рывком. Кажется, они подходят друг другу, но я не решаюсь делать выводы. Что я, в сущности, знаю о них? Биографии? Характеристики с работы? Да пусть даже личную переписку! И это дало мне полную картину их внутреннего мира?
Сжимаю виски. Хватит, Эдриан. Остановись. Может быть, ты ошибся. Может, всегда ошибался. Это не имеет значения. Скоро ничего не будет иметь значения, нужно только вывести гостей наружу, а потом ждать, когда сюда приедут полицейские машины. С крыши будет хороший вид.
Я не понимаю, что со мной происходит, но я могу это остановить. Надеюсь… Нет. Уверен, что могу. Нужно просто зацепиться за что-нибудь настоящее. Например, за происходящее в боксе. Гости пока справляются успешно, но все равно внутри ворочается неприятное чувство, которому я не могу найти название. Страх? Усталость? Бессилие?…
Вздрагиваю, когда Бемби бросается вперед слишком рано. Она успевает остановиться, а вот Нэб – нет. Взмахивает руками, тормозя, Бемби дергает за цепь, вытаскивая напарника из-под удара. Обошлось.
Вот что это за чувство. Все три, о которых я думал, смешать, но не взбалтывать, выпить залпом. Крепость у них такая, что вышибает слезы из глаз. Лидирующий вкус – леденящий ужас от того, что они могут здесь умереть. Я уже думал об этом, и тогда мне казалось, что сделано все, чтобы этого не случилось… Разве это все? Но если я снова переключу ловушки, они наверняка поймут… А это так уж важно? Тогда естественным продолжением будет все-таки открыть двери и прервать план. Или ты считаешь свою сестру менее опасной, чем эти шипы?
Сжимаю кулаки. Нет. Я не хочу, не могу прервать все это. Не хочу терять Миротворца. Кто пойдет на казнь с гордо поднятой головой? Кто продержится до нее в тюрьме? А если я не хочу ждать официального приговора, разве Эдриан сможет шагнуть с крыши, зная, что страховки больше нет?
Рано об этом думать. Бемби и Нэб уже на второй горке, и проблем у них намного меньше, чем я боялся. Доверяй гостям, Эдриан, раз больше не можешь доверять своему расчету. Они справятся.
Упоминание на четвертом. Не глядя, открываю общую комнату на планшете, прикусываю костяшку пальца. У них получится. У них уже получается, но успокоиться я не могу. Вспоминаю раненую Лекс, Эла, держащего руку в постоянной повязке. Все еще прихрамывающую Элли.
Как я мог на это смотреть? Как я мог это провоцировать?
Что-то, оставшееся от Миротворца, отмечает: «Вот тогда ты и сломался. Решил, что Эдриан нужней, и не подумал, что он не справится». Он прав. Но какая уже разница.
Планшет смеется голосами гостей, Эл замечает:
– Кажется, гугл сегодня не в духе.
Опять хотели о чем-то спросить интернет. Можно перемотать и выяснить, что им понадобилось, но даже одной мысли об этом хватает, чтобы на меня навалилась апатия. Я так устал следить за всем.
Гости, кстати, завтракают. Надо последовать их примеру. Заваривая себе первый на сегодня кофе, слушаю, как Рика интересуется:
– Эй, кто знает, где Бемби?
Только теперь они замечают отсутствие полицейской. Элли, до того молча жевавшая тост, резко поднимает голову, оглядывается. Спрашивает:
– Когда ее в последний раз видели?
– Она вообще-то твоя напарница, – сердито напоминает Винни.
Быстрый взгляд в камеру, от которого мороз по коже. Элли вскакивает, начиная бурные поиски – не столько напарницы, сколько хоть каких-то следов. Остальные не отстают. Бет ловит ее Элли руку:
– Она ужинала со всеми. Была более скованной, чем обычно…
Глаза сестры сверкают, но она качает головой:
– Я не заметила. – Добавляет, помедлив: – Это могло быть из-за меня. Ты же помнишь, как мы прошли.
Бет молчит, видно, сомневаясь, что дело в последнем тесте.
– Хей, давайте решим проблему проще. – Рика хлопает дверью спальни, возвращаясь в гостиную. – Дождь, Дождь, говорит четвертый этаж, прием! Куда ты дел полицейскую, зараза?
Невозможно сдержать улыбку, слушая их, впитывая их бесшабашную легкость, уверенность в успехе, почти в бессмертии. И невозможно не ответить, когда они так толпятся перед камерой. Не от страха, как было с Электрой, а от восхищения. От – как бы это ни звучало – благодарности за то, что они такие.
– Она в порядке, – говорю в микрофон, чувствуя, как впервые за долгое время в голос просачивается улыбка, а не усталость.
– Мы спрашивали не об этом, – резко замечает Бет.
– Эмберлин добровольно согласилась ненадолго расстаться с вами. Не беспокойтесь за нее, она скоро вернется.
Гости переглядываются, сцепляются руками в пары, прижимаются друг к другу. Пропажа одной из них пугает. Я этого не хотел, но и успокаивать их не собираюсь. При виде растерянности сестры меня охватывает злая радость, но Электра сжимает кулаки.
– Ты скажешь, где Бемби, – шипит она, – или я…
Но ее хватает за запястье Эл, кладет руку на плечо Мори.
– Не стоит, – советует прохладно. – Вряд ли он лжет. А в таком случае разумней ждать и продолжать тесты.
Выдыхаю успокоенно. Да, прохождение боксов – это куда лучше. Следующий у них… Вскакиваю, роняя на пол чашку, кофе разливается черным полумесяцем. Третий этаж. Противоядие. Нет, так этот тест работать не будет!
Дрожащими пальцами блокирую доступ, едва успеваю до того, как дружная делегация доберется до дверей. Ничего, я недолго. Просто заменю яд на снотворное, ампул у меня достаточно. Думаю уже на бегу, сгребаю все из операционной, мчусь наверх. Чем скорей я закончу, тем меньше возникнет вопросов. Хотя совсем без них, конечно, не обойдется.
Влетаю в бокс, планшет под мышкой удивляется:
– Как это, закрыто? Он что, туда Бемби запихнул, одну?!
А мобильник из кармана голосом вышеупомянутой Бемби пытается убедить напарника идти дальше. Я и не заметил, когда они закончили прошлый
