Криво улыбаюсь. Да, я думал, что после тестов на физическую синхронизацию могут быть травмы. Аптечка на седьмом рассчитана на это.
Сижу на барном стуле, рука вытянута в сторону. Прикосновения Бет почти неощутимы, я прикрываю глаза. Усталость и пустота словно волны, сбивающие меня с ног. Нет сил им сопротивляться.
– Иди спать.
Поднимаю голову, смотрю в лицо Бет. Последствия моего проигрыша уже закрыты белым пластырем, значит, я успел задремать?
В любом случае остается только кивнуть. Пара шагов – и кровать.
Собираюсь откланяться, но тут звонит Эзра. Говорит, как потрепанный в боях рыцарь, только что одолевший дракона.
– У нас есть записи, сэр. Машина Лэнга свернула на Север-Адамс и не появлялась на камерах до вечера. После сразу уехала в направлении дома, отследить ее сложно – водитель выбирал дороги без камер.
Север-Адамс, что-то знакомое… Адрес вчерашней кофейни, ну конечно!
– Спасибо, Эзра. Улицу я проверю, а к вам скоро должен паренек прийти, Эдди Колинз, поможет сделать фоторобот Ирландца.
Я рад убраться из банка – очень не люблю бесполезную трату времени. Еще сильней не люблю, когда следствию так очевидно ставят палки в колеса, пусть даже не со зла, а по глупости или из желания сохранить репутацию… Или? Что, если они знают, кто забрал деньги, и скрывают это?
Всем банком, ну да. Сомнительная версия, и все же такой вариант нельзя сбрасывать со счетов. Но что я могу сделать? Меня утопят в чае и извинениях, Эзра на них нарычит до общения с адвокатом, тоже нехорошо.
Подумав, звоню Захари.
– Сможешь поговорить с банком так, чтобы не потерять три часа впустую?
– Легко! Выжать, знают ли они, кто деньги снял?
– Вот-вот, – вздыхаю с облегчением.
Энтузиазма Захари не занимать, похоже, такие пляски – его любимое занятие, не хуже, чем в технике копаться.
– Будет сделано, сэр!
Телефон мигает входящим сообщением – Эзра скинул кадры, теперь я могу машину Лэнга не словами описывать, а показывать ее изображение. Жаль, мы не знаем точно, где он парковался… Хотя, честно говоря, есть у меня подозрение.
Останавливаюсь, как вчера, у пекарни, сразу иду внутрь. Ловлю пробегающую мимо официантку, показываю и машину, и фотографию Лэнга.
– Простите, мисс, вы видели этого человека?
– Да, – тут же кивает она. – Его давно не было. А что, с ним что-то случилось?
К нам подходит администратор, несколько минут – и я получаю возможность посидеть за столиком, который всегда выбирал Лэнг.
– Он в окно смотрел, – щебечет девушка. – Заказывал завтрак, совсем простой, ел и смотрел. И выглядел так… Как романтический герой!
Выглядываю в указанное окно, убеждаюсь – вид на кофейню, даже конкретно на столик, за которым сидела Эрика Уотс.
Сталкер, однако. Цели своей он, судя по всему, не мешал и не вредил, но если мысленно приложить к этому откопанные Захари закладки в сети, история приобретает неприятный оттенок. Мог ли он сымитировать свою пропажу и похитить кузину? Мог, пожалуй. Но о том, как прекрасно они вписываются в линию прочих пропаж, Лэнг знать не мог. Или?
Встряхиваюсь – здравствуй, период паранойи, когда начинаешь подозревать всех, включая собственных пострадавших. Потом буду проверять теории, пока нужно собрать максимум информации.
– Когда вы его видели в последний раз?
– Первого октября, – уверенно отвечает девушка. – Он всегда уходил неожиданно: сидит, пьет чай, потом глядишь, его уже нет. – Хмурится, добавляет: – Тогда, кажется, дождь начался. Я вниз шла, а в прихожей мужчина стоял с зонтиком.
Делаю пометку. Странное что-то с этими дождями, сначала так хорошо совпадают с пропажами, что сразу веришь: это не случайность, а потом внезапно все прекращается. Уточняю для протокола:
– Мистер Лэнг всегда был один? И уходил один?
Девушка сначала кивает, потом мотает головой с сомнением.
– Кажется, этого мужчину с зонтом он знал. Они вроде бы разговаривали, когда мистер Лэнг выходил… Хотя, может, он его просто про погоду спрашивал.
– Можете описать мужчину с зонтом? – Делаю стойку мгновенно.
Увы, в прихожей скудное освещение, и видела она его всего несколько секунд, так что всего описания – серое пальто да черная шапка. В начале октября было тепло. В куртках некоторые уже ходили, но шапка – явный перебор.
На всякий случай опрашиваю остальных служащих пекарни, потом захожу в уже знакомую кофейню. Миссис Катберт сейчас не работает, но мало ли что могли заметить другие. Вытягиваю счастливую карту.
– Я помню, точно! – У юного баристы глаза сияют. – Я вышел зонты раскрыть над уличными столиками и видел, как эти двое выходили. Один в темной шапке, да, а у второго светлые волосы, такие вьющиеся. Они друг на друга опирались и сели вместе на заднее сиденье. Я еще подумал, что для пьяных вроде рано.
– Вы запомнили машину?
– Грязная была. – Он с сожалением качает головой. – Серая, кажется, и надпись на стекле: «Помой меня». Извините.
– Вы уже очень помогли. Если вспомните что-то еще…
Положенные слова, записанный номер телефона, а внутри взвизгивает охотничий пес, учуявший след. У нас есть похититель. Пусть известна только одежда и самая ненадежная на свете примета – грязь на машине, – это уже намного больше, чем было прежде.
Как назло, в условном одиночестве сон отступает. Переворачиваюсь на спину, закладываю руки за голову, смотрю в полусферу камеры, но даже сестра сейчас молчит.
Я так скучал по тишине, моменту передышки… Усмехаюсь. Здесь у меня больше покоя, чем было в подвале. Не надо думать о закупке продуктов, контролировать прохождение тестов и состояние гостей, я никуда не спешу большую часть дня. Почти отпуск. Примерно как если считать отпуском тюремное заключение. Все-таки у меня есть чувство юмора, хоть и нерадостное.
Все сложней не думать о том, что я во власти Электры, о том, что она может придумать. Люди отвлекают от этого. Поздно беспокоиться о том, как я выгляжу в их глазах, да и как я должен выглядеть? Я ведь один из них. Даже научился использовать статус главной звезды на поле, гвоздя, жертвы для Электры. Уже могу думать про это без отчаяния. Прогресс. Зато раньше я не боялся одиночества. Очень необычное ощущение. Сначала в мыслях проносится слово «слабость», и у меня нет сил его прогонять.
И все-таки лучше выйти к ним. Проще держаться на людях.
– Как это «нет кофе»?!
Интонация у Рики недовольная. Судя по тому, что меня не будят, до полуночи далеко, но у остальных ведь тоже была бессонная ночь. Даже хуже, чем у нас с Элом, если сестра не сказала, что мы прошли.
Голос ввинчивается в виски парой шурупов:
– О, растворимого еще можно наскрести… Без кофеина я сдохну быстрей, чем мы до первого этажа доберемся!
Выползаю из комнаты под звонкие удары по стеклянной банке – Рика вытряхивает в чашку последние черные крупинки. От души добавляет сахар,
