Их постепенно окружила толпа в тёмно-фиолетовых доспехах, которые Тея видела уже во второй раз. Ещё в Альдимии Дэон определил, что это за броня и кто её сделал.
«Броня Ульриха», — процитировала Тея своего почившего возлюбленного.
— Мелковат ты для короля! — послышался грубый голос из глубины толпы.
Яферит предпочёл промолчать, видимо не желая вступать в конфронтацию. Ремианцы захохотали, даже земля затряслась от их возгласов.
— Сам пришёл значит. — Из шатра вышел бугай, от остальных он заметно отличался обилием шрамов по всему телу и отсутствием каких-либо доспехов. — Моё имя Редгар, я возглавляю этот великий поход.
— И о чём же ты хотел поговорить? — спросил Яферит.
Он медленно пошёл в сторону полководца.
— Об условиях твоей капитуляции!
Ремианец ударил рукоятью массивного топора о землю так сильно, что та глубоко вошла в утоптанный грунт. Само оружие осталось стоять неподвижно, словно дорожный знак, предупреждающих о скользких поворотах. Стоило Яфериту сказать что-то не то, и их с Теей запросто могли заколоть прямо там.
— О каких условиях идёт речь?
— Вы самостоятельно казните всех магов и тех, кто имеет к ним отношение, дабы проявить свою покорность Дариусу Кровавому. Затем ты отправишься со мной в Протекторат и присягнёшь на верность нашему владыке. Иначе мы сравняем ваш цветочный городок с землей!
— Интересное конечно предложение… — негромко произнёс Яферит. — Но боюсь, что оно нас не устраивает.
— У тебя нет выбора! — грозно проревел Редгар.
— От чего же? Выбор у меня есть. — Он посмотрел на небо и вдохнул запах свободы, который грозил перестать быть таковым уже сегодня. — Я и мой народ будем сражаться до конца. Пусть даже мы падём, но потомки запомнят нашу отвагу.
— Глупец! — заорал ремианец. — Ты отказываешься от великого дара! Я лично позабочусь о том, чтобы эта резня осталась в истории как глупое решение самодовольного идиота, ставшего королем всего на пару дней и обрёкшего свой народ на гибель!
— Как вам будет угодно. — Яферит поклонился. — Думаю разговор окончен.
Редгар осмотрел Тею с ног до головы и сказал:
— Раз уж ты отказался, мы убьём вас здесь и сейчас. Но сперва, я позабавлюсь с этой маленькой шлюшкой, уж очень мне приглянулись её буфера. А вдоволь наигравшись, отрублю ей голову, как и всем остальным магическим выродкам.
Эти слова стали последними в жизни великого полководца Редгара, не проигравшего ни одного сражения.
Во время диалога Тея не произнесла ни слова, стараясь не мешать королю. Неимоверных трудов ей стоило пропустить оскорбление мимо ушей, особенно услышав их из уст ненавистных ремианцев. Но теперь выхода не было, и можно было не сдерживаться.
Она посмотрела на Редгара, его лицо расплылось в знакомой улыбке. У убийцы Эльмира была точно такая же, когда тот появился в лестничном проёме. Видимо так ремианцы предвкушали нечто будоражащее их фантазии.
Позаимствовав у Эмилириона его коронный (сворованный у Таноса) жест, Тея щёлкнула пальцами. Сжатый до предела воздух опоясал их с Яферитом, создав еле заметную мутную полосу. В следующую секунду он ворвался в ряды ремианцев на уровне пояса, легко прорезал тяжелую броню и умчался в даль.
Уцелели только те, кто по каким-то причинам лежал. Остальных же располовинило, а тем, кто сидел оторвало головы. Под нож попало всё: и палатки, и требушеты, и прислуга. Воздушное лезвие ослабло только через пару километров.
Воцарилась тишина. Разрубленные по полам солдаты ещё пару мгновений стояли на ногах, но затем послышался глухой удар — один из ремианцев упал. Он задел стоящего рядом, что спровоцировало цепную реакцию.
Гром от падающей груды металла пронёсся по долине. Тея к тому времени уже летела вместе с Яферитом обратно в замок.
— Что ты наделала?!
Яферит с ужасом в глазах смотрел вниз на груду кровоточащего мяса.
Она сделала глубокий выдох — переполняющая её ненависть наконец смогла выйти наружу.
— Вы же всё равно ты не приняли их условия. А я сделала то, что сочла нужным.
— Так нельзя поступать! Они позвали нас на переговоры.
— Они хотели нас убить, какие тут могут быть переговоры?!
— Твоя правда, но боюсь, что подобный грязный приём обернётся бедой. Тем более они лишились полководца. Кто знает, что теперь будет…
— Думая, что я выиграла нам дополнительное время.
Не успели они долететь до замка, как разъяренные ремианцы разрушили её предположение — мимо пары пролетел огромный валун. Он приземлился на один из домов центральной улицы, разрушив его до основания и подняв облако пыли.
Один за другим дома альсидов начали превращаться в развалины. Ремианские орудия в силу своих размеров были значительно дальнобойнее альсидских, поэтому могли безнаказанно обстреливать городские кварталы.
Обороняющиеся, не дожидаясь приказа короля, вступили в бой. Хоть как-то достать противника могли только маги. Некоторые пыталась поймать летящие снаряды и отправить обратно, другие прямо со стен поджигали деревянные орудия ремианцев.
Тея, потратившая значительную часть жизненных сил на убийство почти трёх тысяч солдат, решила пока не вступать в бой. Она верила в то, что Эмилирион вот-вот появится и реализует какой-то гениальный план, способный изменить баланс сил.
Вместе с Яферитом они вернулись в кабинет через то же окно.
Она выглянула на улицу и увидела, как огромный валун врезался в южный угол замка. По стене с громким треском побежала трещина, опоясавшая одну из башен. Буквально пару мгновений та стояла как ни в чем не бывало, но затем накренилась в сторону Дороги Жизни.
Несколько сотен лучников, выдвигавшихся в сторону внешних стен, не успели разбежаться и оказались раздавленным массивными каменными блоками. Внутренние ворота замка оказались полностью разрушены.
Ещё не успела осесть пыль, как все без исключения находившиеся поблизости альсиды приступили к разбору завалов и извлечению раненных.
— Где Эмилирион?! — Яферит ударил кулаком об стену.
— Да не знаю я! — грубо ответила Тея.
— Вот что теперь делать? Они же так разнесут весь город к чертям собачьим! А мы толком ничего сделать не можем!
— У меня остались силы, нужно лишь придумать план.
— И скольких ты сможешь уничтожить? Десять тысяч? Двадцать? — Он сильно повысил голос.
— Не кричите на меня, я делаю, что могу!
Она демонстративно отвернула голову, не желая выслушивать его нападки.
— Я просто не знаю, как мы можем победить… Что я за король такой?! — прокричал Яферит.
Он раз за разом бил кулаками стену. И не остановился даже тогда, когда лиственно-зелёная кровь ручьём потекла вниз.
— Вы слышите? — вдруг спросила Тея.
— Ты о чём?
Король перестал мутузить стену и нахмурился.
— Грохот исчез. — Тея подошла к окну и увидела странную картину. — Катапульты больше не стреляют!
Он прищурился, пытаясь разглядеть линию фронта.
— Боеприпасы кончились? Нет, это вряд ли.
Неожиданно без стука в дверь вошёл Эмилирион.
— Тея, нам нужно поговорить, наедине, — произнёс он.
— Мы уже думали ты не придёшь, — начал Яферит. — Катапульты — твоих рук дело?
— Моих. Не хочу, чтобы меня случайно зашибло камнем. Однако сейчас я хочу поговорить с Теей.
Эмилирион уверенным шагом подошёл к ней
