— Ладно. Можете поговорить в моём кабинете, а я пока выйду к солдатам, нужно их подбодрить.
С недовольным лицом король покинул комнату и закрыл за собой дверь.
Эмилирион схватил Тею за руку и сказал:
— Нужно уходить отсюда!
— Что ты такое говоришь? Как мы можем уйти посреди битвы?
Её перекосило от ужаса, ибо она поняла, что волшебного спасения может и не быть.
— Мы не сможем победить. — Он тянул её в сторону окна. — Не стоит терять время, полетели.
— Но как же так?..
Тея плюхнулась на пол, и её рука выскользнула из его хвата.
— Нужно покинуть Лифелию, нам здесь больше нечего делать. Тем более я уже присмотрел интересное местечко.
— Нет, это мой дом! — Нескрываемое раздражение появилось у неё на лице. — Если хочешь — иди, тебя здесь никто не держит!
— Ты хочешь бессмысленно погибнуть?
Эмилирион вновь попытался схватить её вновь, но она не далась.
— Яферит надеется на нас, и мы дали ему слово!
— Мы обежали помочь, а не стать смертниками в бессмысленном сражении.
Чувство бессилия уже давно не овладевало Теей, но теперь для него было самое время. Она вновь почувствовала себя беспомощной, прямо как тогда в Альдимии. Одна за одной слёзы потекли по её щекам.
— Разве совсем ничего нельзя сделать?
— Ты думаешь я об этом не думал?! — раздраженно ответил Эмилирион. — Ремианцы слишком сильно рассредоточились, существует всего пара способов уничтожить всех, учитывая наши силы. Но какой бы способ мы не выбрали, Миранталь будет уничтожен.
За окном послышался гул боевых барабанов и оглушительный звук десятка горнов. Войска Протектората перешли в нападение.
— Делай то, что считаешь нужным.
Не дожидаясь ответной реплики, Тея подошла к окну и полетела в сторону внешних стен города. Эмилириона вслед за ней не полетел.
Вдалеке над единственной дорогой ведущей в город поднялся столб пыли. Он медленно приближался к воротам, наводя панику на солдат.
Тея приземлилась на левую сторожевую башню, из которой открывались массивные трёхэтажная дверные створки, настолько толстые, что самый длинный меч, воткнутый в них, не вышел бы с противоположной стороны. Земля начала дрожать — завеса была уже совсем близко.
— Мордраки! — закричал один из солдат. — Укрепить ворота!
«Кто это?» — подумала Тея и пригляделась.
В следующее мгновение она услышала грозный рык и увидела закованных в металлическую броню существ. Отполированный чёрный металл ослепил её отраженными солнечными лучами. Когда глаза снова смогли видеть, орда парнокопытных мордраков почти достигла внешних стен. Их череп напоминал острие топора, готовое проломить любое препятствие.
Тея успела среагировать и воздвигла на подступи к городу земляную стену в пять раз толще ворот. Первые животные врезались во внезапно появившееся препятствие и застряли в нём. Последующие волны монстров врезались в собратьев, постепенно разрушая укрепление.
Не успела Тея перевести дух, как из пылевого облака вырвался гигантских размеров мордрак, от его топота задрожали стены. В этот раз она не смогла придумать план, как остановить подобную махину, и тот пронёсся сквозь земляную преграду, полностью уничтожив её.
Потеряв ориентир, животное промахнулось мимо ворот и врезалась в башню, на которой стояла Тея. Вопреки всем ожиданиям, каменная кладка не смогла защитить город. Мордрак снёс основание башни и по инерции продолжил движение, уничтожая многоэтажные дома, словно камень бумажные замки.
Лишившись основания, башня стремительно обрушилась. Тея смогла убраться оттуда вовремя, в отличие от других альсидах, многие из которых погибли мгновенно, будучи придавленным тяжелыми валунами.
Она приземлилась на землю недалеко от покосившихся ворот.
Только Тея подумала, что опасность миновала, как тяжелые деревянные ворота разлетелись в щепки — идущие позади вожака мордраки, прорвались в город. Они устремились в ряды тяжелой пехоты, пронзая тяжелую броню и плоть. Лучники безуспешно осыпали животных градом стрел, отскакивающих от прочных металлических пластин. Лишь маги наносили ощутимый урон прибывающему разъярённому стаду.
Тея пришла в себя и заморозила всех животных в зоне видимости. Вскоре те рассыпались под непрекращающимся огнём лучников. Другие маги принялись по одному уничтожать оставшихся чудищ.
Вскоре все животные были повержены. Альсиды хором издали победоносный вопль, а Тея наконец немного расслабилась.
Но что-то не давало ей покоя. Разъярённый вожак сделал петлю в квартале животноводов и вернулся к тем, кто уничтожил его стаю. Он разнёс двухэтажное здание и с рыком, от которого выбило стёкла в близлежащих домах, понёсся к Тее. Её сковал страх. Время замедлилось. Она даже не подозревала, что существуют чудовища таких размеров.
Мордрак неумолимо приближался, но неожиданно замер, словно превратился в статую.
— Офигенный nosorog! — послышался знакомый голос.
— Кто? — спросила она.
— А, не бери в голову.
Эмилирион каким-то образом оказался рядом с ней. Он, изображая заправского исследователя фауны, разглядывал чудо природы, то и дела тыкая в него пальцем.
— Решил значит помочь?
Тея всячески пыталась показать уверенность в своих силах — она высоко подняла голову и сложила руки на груди.
— Тебя, дуру, спасаю.
Эмилирион махнул рукой, и животное отправилось первым рейсов в стан врага.
— Я бы и сама справилась, — гордо заявила она.
Хоть её ноги и дрожали от страха, Тея не желала показаться слабой. Ведь это именно она вступила и была готова умереть за свой народ.
— Может быть уже примешь моё предложение? Я не хочу, чтобы ты тут погибла…
В его голосе смешались странные чувства. То ли он хотел признаться, что она ему нужна, то ли просто хотел использовать в каких-то своих экспериментах. Видимо Эмилирион сам не мог определиться, чего он по-настоящему хочет.
— Ты уже слышал мой ответ.
Эмилирион исчез, а Тея землей заделала образовавшуюся в стене брешь.
Не успели альсиды передохнуть, как черно-фиолетовая туча начала приближаться к стенам города. Основная армия ремианцев перешла в наступление.
Яферит добрался до внешних стен и поднялся к Тее.
— Где он? — спросил король.
— Видимо где-то рядом, раз спас меня от вожака мордраков.
Тея вздохнула с сожалением — к ней пришло осознание, что Эмилирион спас ей жизнь, а она лишь нагрубила ему.
— А почему он не сражается вместе с тобой?
— Считает, что у нас нет шансов.
— Вот значит как. — Он подошел к ней и шепнул на ухо: — Я подслушал ваш разговор в замке, если другого варианта не будет… уничтожьте их.
— Что?! — Тея почти закричала. — Я не собираюсь убивать невинных жителей.
— Тише, — пшикнул Яферит. — Поверь мне, они предпочли бы смерть на поле боя, нежели рабство
Король похлопал её по спине и пошёл вдоль стены, оставив Тею наедине с мыслями о геноциде.
Ремианцы уверенно продвигались к рву, неся с собой длинные деревянные балки, оставшиеся от разрушенных катапульт. И сразу как добрались до него, соорудили множество переправ, по всей длине провала.
В ответ на это Тея подожгла все балки, которые только видела. Ремианцы вспыхнули вместе с древесиной и начали падать в яму. Те, кто не попали под действие её магии, скинули полыхающие деревяшки и подтащили новые.
Она не стала
