Грей старался не отставать от монсеньора.
– Что еще за древний враг?
Ро остановился.
– Тот, о ком упоминалось на древних схемах, по которым да Винчи мастерил золотую карту. Бану Муса считали, что он обитает в Тартаре и обрушился с войной на три цивилизации, уничтожив их и ввергнув в темные века.
– Как все это связано с Сардинией? – спросила Сейхан.
– Я думаю, что первым делом враг прибыл сюда. – Ро оставил их, поспешив за другом. – Пусть лучше Говард объяснит.
Сейхан посмотрела на двух стариков.
Католик и иудей.
«А нас преследуют арабы, то есть мусульмане».
Все основные религии этого уголка планеты в сборе.
Ребе провел их на второй этаж и остановился у пятифутовой каменной плиты, покрытой глубоким клиновидным письмом.
– Камень из Нуоро, – пояснил Говард. – Сокровище нашего музея. Датируется восьмым или девятым веком до нашей эры.
Ро выгнул бровь.
– Иными словами, это середина гомеровской эпохи, темные века.
Говард развернулся к плите.
– Древнейший памятник финикийской письменности. Послание фрагментарно сообщает о великой войне «строителей нурагов» против могущественного врага, принесшего огромные разрушения.
Сейхан взглянула на Ро: тот прямо светился гордостью.
– С кем они сражались?
Говард улыбнулся.
– Этой загадке в обед сто лет, и я все никак не могу ее решить.
«Как и кучка бесчестных убийц».
– Я, кстати, курирую экспозицию на эту тему. – Ребе жестом пригласил их следовать за собой в соседний зал, отгороженный веревкой и полиэтиленовыми занавесками; выставка еще только готовилась. – Здесь все о «народах моря».
В небольшом помещении за пластиковой ширмой шли два ряда витрин, большая часть которых пустовала, хотя в отдельных лежали крохотные статуэтки и бронзовое оружие. Однако гид отвел их к дальней стене, где развешивали картины.
– О «народах моря» мало что известно, как и о большей части гомеровской эпохи, – объяснял Говард, – поэтому даже организовать эту выставку в верном порядке для нас тот еще вызов. Доподлинно известно, что это был союз мореходных государств, набравших силу где-то на западе Средиземноморья. Кем бы ни был этот враг, вторгнувшись в восточную часть Средиземноморья, он сокрушил одну цивилизацию за другой, принеся века тьмы.
– Темные века, – сказал Грей.
– Да. – Говард подвел группу к настенному экрану. – Вот карта их походов, дает общее представление о нападении «народов моря».
Придвинувшись ближе к Грею, Сейхан всмотрелась в россыпь стрелок, отмечающих нападение на Грецию, Ближний Восток и Египет. Если даты на схеме верны, то все три царства пали меньше чем за двадцать лет. Это было массированное наступление с запада.
Говард продолжал:
– Самое лучшее, пусть и скудное, описание войны дают египтяне, которым крепко досталось. Деталей маловато, но общий подтекст такой, что они переживали унижение и ужас. Вот, взгляните.
Говард перешел к соседнему экрану; на нем застыло хаотичное, безумное сражение на суше и воде, египетские солдаты в агонии битвы гибли сотнями.
– Это изображение нашли в храме близ Луксора. Оно не просто передает ужас. Кое-чего не хватает. Заметили?
Пока Сейхан сосредоточенно нахмурилась, Грей уже выдал ответ:
– Не показано, кто напал на них. Солдаты просто обороняются от некой силы.
– Египтяне были народ суеверный, – пояснил Говард. – Графике придавали огромный смысл, и, мне кажется, они побоялись раскрывать врага.
Сейхан вспомнила рассказ Мака и Марии о том, что вырвалось из трюма разрушенного дау. Неудивительно, что египтяне не стали такое изображать.
– Может быть, – высказался монсеньор Ро, – раскрыть врага пытался кто-нибудь другой?
Его слова удивили даже Говарда, и тогда Ро указал вверх.
– Покажи им гигантов.
10:38«Матерь Божья…»
Грей так и раскрыл рот. Он бы и вслух выругался, если бы не присутствие святого отца и раввина. Экспонаты занимали большую часть третьего этажа: собрание скульптур на широких пьедесталах и в высоких витринах.
Говард представил коллекцию не без толики пафоса.
– Узрите же колоссов, – взмахнул он рукой. – Гиганты из Монте-Прама.
Грей взглянул сперва на Сейхан, потом на монсеньора Ро. Теперь-то он понял, чего ради священник тащил их на остров и почему все это время отмалчивался.
«Такое надо видеть собственными глазами».
Говард повел их по залу.
– Этих воинов из песчаника нашли разбитыми и погребенными на полуострове Синис. По нашим оценкам, гигантов когда-то было сорок четыре, однако восстановить удалось чуть больше половины.
Грей подошел к одной из статуй: ростом вдвое выше его, она изображала стреляющего лучника. Рядом стояли мечник и обладатель огромных кулаков, как у боксера.
– Относительно их возраста остаются кое-какие вопросы, – признал Говард. – Принято полагать, что «строители нурагов» вытесали их во время Темных веков, после того как по этим землям прошлись армии «народов моря».
– И каково назначение гигантов? – спросила Сейхан.
– Они выступали в роли священных стражей, – сказал Говард. – Их раскопали среди руин обширного некрополя на склонах Монте-Прама. Предполагается, что они стерегли мертвых. Наверное, тела мужчин и женщин, убитых Морским народом.
Ро кивнул.
– Прама смотрит на западное море, как будто гиганты дожидались возвращения захватчиков, готовые к битве.
Грей понял, на что намекает монсеньор: подтверждалась мысль о том, что враг пришел с запада.
– Об огромных изваяниях ходит много слухов и мифов, – продолжал Говард. – Пишут, что, если Сардиния вновь подвергнется нападению, они оживут. Сбросят каменную скорлупу, под которой обнаружится бронзовая броня, и с высоты Монте-Прама станут швырять камни на головы любому врагу.
Грей вообразил себе бронзовую версию великанов и вздрогнул от страха – не потому, что и правда верил, будто они оживут, а потому, что понял смысл истории, особенно учитывая странный внешний вид гигантов. Вспомнил рассказ Мака о бронзовом чудовище, проломившем корпус дау.
Тут еще и Ро подлил масла в огонь:
– Есть другой миф, в котором говорится, что их вытесали по образу захватчиков. Чтобы те решили, будто их люди уже здесь, и не стали нападать на остров.
Грей посмотрел на голову гиганта за стеклом витрины: лицо из плоских граней, вместо рта и носа – узкие щелочки. Неестественно высокий купол черепа венчал шишковидный нарост. Однако трепет вызывали глаза: идеальные концентрические круги, слепо смотрящие вперед.
Если это и правда тот самый враг… или изображение их бронзовых машин…
Монсеньор Ро продолжил:
– Похоже, «строители нурагов» верили, что враг не ушел насовсем и может вернуться.
Грей снова вспомнил рассказ Мака.
«Что-то и правда еще осталось».
– Однако это не единственная причина, по которой я пригласил вас на Сардинию, – сказал Ро, и Грей снова обратил на него внимание. – Еще одна касается тысяч сооружений, усеивающих этот остров, таинственных нурагов.
– А что это? – спросила Сейхан.
Ответил Говард:
– Каменные крепости, построенные здешними, которые поэтому и называются «строителями нурагов». На острове сохранилось несколько тысяч таких, им больше сорока веков. Они стоят до сих пор потому, что это – шедевры инженерного искусства, намного превосходящие то, чего принято ожидать от людей бронзового века.
«Иными словами, – подумал Грей, – слишком мудреные для местных».
Ро подошел ближе к нему.
– Вам следует знать, что у древних греков имелось свое название для крепостей-нурагов. Они называли их «дедалея».
Грей пристальней посмотрел на монсеньора.
– В честь Дедала, –
