«А еще в его честь назвали ключ к золотой карте».
– Не понимаю, – сказала Сейхан, – зачем называть эти древние крепости в честь Дедала?
Ответил Ро:
– Затем, что Сардиния – его дом.
Глава 20
24 июня, 11:14 по центральноевропейскому летнему времени.
Тирренское море
«Я не успею».
Елена в сотый раз посмотрела на настенные часы. Сияние полуденного солнца отражалось от окружающих яхту вод, отчего головная боль только усиливалась. Крайний срок, установленный Нехир, лежал на Елене тяжким бременем. Она не спала всю ночь, разве что понемногу, урывками, не в силах разлепить веки.
Джо почти все время был рядом, но когда голос Ковальски стал напоминать храп, она прогнала его вниз, едва не вытолкав к охранникам в коридоре. Ей нужно было сосредоточиться.
Пару часов назад Джо вернулся и принес завтрак. Сейчас он медленно расхаживал по салону; каждый его шаг отдавался звоном цепи, а сам он то и дело морщился и стонал от боли в обожженной ноге.
«Если не решу загадку, он пострадает еще сильнее».
В конце концов Елена не выдержала звона и стонов.
– Будь так добр, перестань, – взмолилась она.
– Прости. – Джо попытался как можно тише переместиться на диван, но цепь зазвенела еще громче. – Ну, как там у тебя? – спросил он, опустившись наконец на кожаное сиденье.
Елена молча уронила голову на руки.
– Может, стоит все проговорить вслух? – предложил Джо. – Грей любит так думать.
Кто такой этот Грей, Елена не знала, но Джо, пожалуй, прав. Она взглянула на три высоких конуса вулканов. Почти всю ночь она читала о Гефесте, боге-кузнеце, искала любые упоминания о его творениях, а таковых оказалось множество.
Для охотницы Артемиды он сработал особые стрелы, магические, которые всегда били в цель, и выковал доспехи для бесчисленных героев, включая того же Ахиллеса из «Илиады». Однако сосредоточилась Елена на его автоматических механизмах.
На этой ниве Гефест трудился не покладая рук: построил храм Аполлона, бога музыки, и украсил его шестью механическими певицами из золота. Для царя Миноса кузнец сделал бронзового охотничьего пса по кличке Лелапс. В «Аргонавтике» Аполлония Гефест создал армию бронзовых воинов, которая, пробудившись, убивала и убивала, пока ее не остановили.
Два его творения Елена нашла особенно интригующими – вспомнив, как Джо пересказал историю Мака о столкновении с бронзовыми механизмами-убийцами.
– Давай я кое-что прочитаю, – предложила Елена и достала из стопки «Аргонавтику». Пролистала ее до отмеченного фрагмента и стала переводить с листа: – «Бог-ремесленник Гефест сотворил для дворца Ээта[37] пару быков на бронзовых ногах, и рты их также были из бронзы, из которых они выдыхали ужасное пламя».
Джо выпрямился.
– По описанию похоже на то, с чем столкнулись Мак и Мария в гренландской пещере.
Елена тоже мельком видела то создание, пока ее не схватили: нечто рогатое и огненное вышло из дыма с объятого пламенем дау.
– Халкотавры, или колхидские быки, – сказала она. – Ужасающие создания: тела из бронзы, рога из серебра, глаза из рубинов. В конце концов предводитель аргонавтов Ясон погасил их пламя черным маслом, которое ему передала колдунья Медея, «сильной мазью, именуемой Прометеевой кровью».
Джо непонимающе посмотрел на нее, и тогда Елена со вздохом сказала:
– Мак говорил, что огненные крабы хранились в черном масле внутри огромных амфор. Стоило ему пролить масло на одного из них, как пламя, питавшее его, угасло.
Джо медленно кивнул.
– Есть еще история о Талосе, гигантском бронзовом страже острова Крит. Его тоже создал Гефест. Греческий поэт Симонид Кеосский назвал Талоса «филакс эмпсихос», живой страж. Талос обегал Крит, сбрасывая камни на всякого, кто решался напасть на остров.
– Тот еще живчик, – покачал головой Джо.
– Две детали показались мне важными. Во-первых, Талос убивал людей еще одним способом: прижимая к своей раскаленной бронзовой груди и сжигая внутренним огнем.
– Похоже на то, как расправлялись с людьми Маковы крабы.
Елена кивнула.
– Написано также, что Талоса питал золотистый ихор, маслянистая жидкость, горевшая неугасимым огнем. Совпадает с описанием Мака.
– Если ты права, то Мак не первый столкнулся с этими созданиями, – сказал Джо и, встав с дивана, подошел к столу. – Значит, и в прошлом люди видели нечто подобное огненным крабам.
– И окружили это мифическим флером.
Как археолог, Елена знала, что в основе многих мифов лежит историческая правда.
– Что из этого нам полезно? – спросил Джо, оглядываясь на часы.
– Ничего, – признала Елена.
Нехир велела раскопать сведения, которые помогут использовать золотую карту и направить ее команду по следу капитана Хунайна.
Елена встала и подошла к ларцу, подняла крышку. Блеснули окружающие насыщенную голубизну моря из ляпис-лазури золотые берега, но взгляд Елены приковала к себе серебряная астролябия. Она уже знала, что сфера – не та, которую нашли на древнем дау, слишком уж она для этого новая.
Кто-то создал копию.
Ночью Елена с Джо рискнули и щелкнули рычажком на боку ящика. Отступили, памятуя о радиации, и прислушались, как жужжит механизм внутри карты. И снова серебряный кораблик – скорее всего, миниатюрное суденышко Одиссея – покинул троянский порт. Проплыл всего несколько дюймов по просторам Эгейского моря, потом встал и закрутился на месте.
За ночь они включали карту еще несколько раз, но результат не изменился. Так и не добившись озарения, Елена бросила попытки.
Хотя…
Она бережно вынула астролябию из гнезда. Прежде она не осмеливалась делать этого, но сейчас ею руководило отчаяние.
– Если сломаешь… – предупредил Джо.
– Не говори под руку.
Елена чувствовала, что астролябия таит в себе некий ответ, подсказку, которую не в силах уловить лишенный сна мозг. Она покрутила серебряный прибор перед глазами. Заметила крохотные дырочки во внутренней оболочке. Вентиляционные отверстия для внутреннего механизма?
«Погодите-ка…»
Переложив астролябию в одну руку, она потянулась к столу. Придвинула ксерокопию дневника Хунайна и просмотрела последние несколько страниц, пока не нашла нужную строчку: «Но лишь мне выпало владеть лучами Корабельной Звезды, тремя инструментами, без которых не раскрыть истинного направления среди прочих многих, потаенных в карте».
Елена резко выпрямилась.
– Какая же я дура. – Она протянула астролябию Джо. – Подержи.
Джо с неприязнью, как будто ему всучили гремучника, принял прибор.
Елена достала из кармана три бронзовые спицы, выпавшие из дневника Хунайна. Капитан оберегал их куда бережнее, чем тетради.
– А это что такое? – спросил Джо, когда Елена приблизилась, держа в руке бронзовые стержни.
– Лучи Корабельной Звезды, – ответила она цитатой их журнала. – Мне, как морскому археологу, следовало давно догадаться, ведь Корабельная Звезда – это одно из древних имен Полярной звезды, которая тысячелетиями служила мореплавателям маяком.
– Это так важно?
Елена не обратила на вопрос внимания, пристально изучая флажки на концах стержней. Каждый был отмечен крохотным арабским символом. И пока Джо держал в руках астролябию, Елена старалась отыскать на ней соответствующую метку.
– Вот ты где, – прошептала она, отыскав нужную.
Она осторожно вставила в отверстие спицу с совпадающим знаком.
