Сенатор Гу: И почему же этим человеком должны были стать вы?
Эстер Парк: Потому, что он был как бы одержим ею, понимаете?
Слоан Эндрюс: Я думаю, он… он сказал, что мы с ним похожи. Мы можем уже продолжить рассказ? Я тоже ничего не понимаю, честное слово. Этот парень был…
Эстер Парк: Без царя в голове.
Инес Мехия: С головой без царя, скорее…
Слоан Эндрюс: На самом деле, не имеет значения сейчас, почему это сработало, просто мы знали, что у нас все получится. Так что мы все подготовились…
Мэтью Уикс: То есть получили наши артефакты, которые нам выдали в рамках нашей предыдущей работы с АИСЯ…
Сенатор Гу: И для какой именно цели предназначались эти артефакты?
Мэтью Уикс: Эти артефакты являются оружием. Магическим оружием, если быть точным. АИСЯ оснастило нас легендарными предметами, большая часть из которых была щедро предоставлена другими государственными учреждениями подобного рода по всему миру. Золотую Ветвь и Кольцо Гигеса нам дала на время Греция, рог Гьяллархорн – Швеция, Вольные пули были изъяты у Германии во время Второй мировой войны ██████, поэтому получить их было достаточно просто…
Эстер Парк: ██████ предпочитает, если мы в данном случае используем сочетание «предположительно изъяты».
Мэтью Уикс: Да, конечно, предположительно изъяты. У Слоан была Игла Кощея. Со временем оказалось, что Золотая Ветвь не совсем то, что нам надо. Остальные артефакты проявили свою надежность. Поэтому мы решили, что, если мы одновременно используем все оружие, у нас будет более высокая вероятность осуществить наш план. Лучше было бы использовать оружие последовательно, но нам бы не повредил план на случай непредвиденных обстоятельств.
Инес Мехия: Я осталась в квартире, чтобы контролировать входы и выходы. Я, наверное, раз двадцать помыла эти окна, средства для мытья оставалось на донышке…
Эстер Парк: Мы с Мэттом заняли секретные позиции на обоих концах моста. Я спряталась в башне к северу от реки, а Мэтт – к югу, на речной аллее. Алби тоже порывался прийти, но так как он был еще слаб, нам пришлось оставить его в больнице. Во всяком случае, он пытался помочь нам до конца…
Сенатор Гу: А где сейчас находится мистер Саммерс?
Мэтью Уикс: Он… он плохо себя чувствует. Очень сожалеет, что ему пришлось пропустить эту встречу, но он разрешил мне рассказать свою часть истории. Итак, мы с Эстер заняли свои позиции, Слоан – свою…
Слоан Эндрюс: Я отправилась одна пешком на мост. Остановилась на середине. С Иглой. Я хотела… у меня было намерение сделать что-то, что он не сможет проигнорировать, чтобы выманить его. Я не была уверена, как именно это сработает, потому что магия порой действует сама по себе, безотносительно к тому, чего хочет от артефакта человек, который им пользуется. Из Иглы вырвался яркий нитеобразный свет. Золотой. До самого неба. В официальном протоколе есть запись об этом…
Сенатор Гу: Несколько свидетелей представили видеозаписи этого инцидента до начала слушания, в списке вещественных доказательств они проходят под номером 23, от А до Е.
Слоан Эндрюс: В любом случае это сработало. Он спустился вниз. Он даже не скрывался. Взорвал боковую часть башни Трампа и поплыл вниз, как будто летел на проволоке, как в театральной постановке или что-то в этом роде. Он приземлился прямо передо мной. Он заговорил со мной. Я не… я не уверена, что он сказал. Что-то о том, что я заманила его, о том, что он знает, что это ловушка, но ему нужно что-то от меня. Но я так и не узнала, что именно, потому что…
Эстер Парк: Мы не могли допустить, чтобы он успел с ней что-то сделать, мы все начали действовать одновременно. У меня было Кольцо, у Мэтта – Рог, а Инес…
Инес Мехия: А я бежала так быстро, насколько это возможно, вниз по пяти миллионам лестничных пролетов, потому что этот чертов лифт перестал работать в ту же секунду, как из здания выбило все окна…
Мэтью Уикс: Рог издавал звук низкой частоты, который невозможно уловить человеческому уху, но который заставляет вибрировать землю; от этого звука по асфальту пошла огромная трещина, которая прошла между Слоан и Темным. Эстер добавила магию Кольца, но этого было недостаточно. Темный создал какой-то защитный барьер вокруг него и Слоан, Слоан кричала…
Слоан Эндрюс: Я не знаю, что именно он делал со мной. Мне казалось, что он пытается разорвать меня на части. Все, что я могла сделать в тот момент – это просто держаться за Иглу. У меня не было ни возможности, ни времени, чтобы использовать магию.
Мэтью Уикс: Но потом со стороны моста, расположенного к западу от того, на котором мы находились, через который проходит Стейт-стрит…
Слоан Эндрюс: Батаан-Коррегидорский мемориальный мост.
Мэтью Уикс: Да, вот этот. Короче, это был Алби. В кулаке у него были Вольные пули, и он целился ими прямо через окошко такси. Я надеюсь, что вы, ребята, наградили того таксиста Медалью Почета. Он один из немногих из мирного населения, который действительно этого достоин. И вот тогда…
Сенатор Гу: Я предлагаю всем ознакомиться с вещественным доказательством под номером 24 от А до Р, это съемки события… с самых разных ракурсов, предоставленные для этого слушания свидетелями из гражданского населения. Вся башня Трампа, а также мост Купчинет, на котором находились Темный и мисс Эндрюс, поднялись в воздух. Примерно в течение 1,23 секунды строения находились подвешенными в воздухе, а затем из центра… висящего без опоры здания началось сильнейшей силы световое излучение. Куски из стали и стекла, разлетевшиеся во все стороны, стали причиной 45 смертельных ранений и 200 ранений различной степени тяжести, а также нанесли значительный материальный ущерб.
Эстер Парк: Нам надо принести свои… извинения?
Сенатор Гу: Мы ждем от вас возмещения ущерба в любой удобный для вас день, мисс Парк.
(молчание)
Сенатор Гу: Это была шутка.
Мэтью Уикс: В тот момент нас всех оглушило, поэтому мы не помним…
Слоан Эндрюс: Я помню кое-что. Я помню, как я падаю. В воду. В реку. Я провалилась на самое дно вместе с куском моста. Это случилось, когда я потеряла сознание. Очнулась я на берегу озера. До сих пор не понимаю, как я туда попала и почему не утонула. А Темный… он просто исчез.
14
Слоан шла по извилистой дорожке между палаток, окружавших место Слива. Шел дождь, и земля под ее сапогами была мягкой. Людей вокруг было меньше, чем днем, и они толпились вокруг уличных барбекю и маленьких костерков. Освещение исходило от фонарей, которые люди крепили себе
