– Наставник, берите мой скутер, – тронул его за плечо Станик. – Поезжайте в степь, потом уходите с дороги в овраги, по тропинкам они не смогут за вами угнаться, вы легко от них оторвётесь. Бензобак почти полный, топлива вам хватит почти до самого побережья. Держите на юго-запад!
Он на секунду исчез и снова появился, подкатив скутер.
– Я вряд ли смогу тебе его вернуть, – растерянно проговорил Прокоп.
– Это неважно, – отмахнулся Станик. – Не теряйте время!
– Прокоп, подожди! – внезапно вмешалась Анна. – Нам нужно ехать по дороге в сторону перевала.
– Нет, ни в коем случае! – замахал Станик руками. – Сразу за перевалом кордон, там вас уже будут ждать, там только одна дорога!
– Я знаю, мальчик, – мягко сказала Анна. – Мы тебе очень благодарны. Но нам нужно именно туда.
– Но почему? – воскликнул Прокоп.
– Я потом объясню, поверь мне, я знаю этот путь.
В голосе Анны было столько твёрдой уверенности, что Прокоп не стал спорить. Да и времени для этого уже не было. Скутер завёлся, едва он нажал кнопку стартера. Анна уселась позади Прокопа и крепко его обхватила. Станик тем временем умело прилаживал рюкзак Прокопа на багажник.
– Прощай, Станик, спасибо тебе, – крикнул Прокоп, посылая двухколёсную машинку вперёд.
Ветер ударил в лицо, выжимая из глаз слёзы. Не желая себя обнаруживать, Прокоп не включал свет. Дождь на время прекратился, в разрывах туч появился лунный диск, и его неверного света хватало, чтобы не скатиться с асфальта, пока дорога не повернула, скрыв их от погони за деревьями. Прокоп зажёг фару. Начался серпантин подъёма. Скутер бодро вписывался в крутые повороты. На одном из них Прокоп на секунду притормозил и увидел внизу упрямо ползущую вереницу автомобилей загонщиков.
Прокоп не знал, сколько времени прошло с момента приёма Анной капсулы. Но, видимо, сигнал микрочипа пока ещё не исчез с экранов сканеров охранников. Нужно продержаться совсем немного! Прокоп крутанул ручку газа, выжимая на прямом участке дороги из скутера всё, на что он был способен…
В какой-то момент тон работающего мотора изменился, и Прокоп понял, что они перевалили через высшую точку подъёма и покатили вниз.
– Нам нужно свернуть направо, – прокричала ему в ухо Анна.
– Здесь нет ни одного поворота, – крикнул он в ответ.
– Неважно! Сворачивай в лес!
В свете фары он заметил едва приметную тропку и вывернул руль. Скутер сильно подбросило, Прокоп услышал лязг металла, соприкоснувшегося с камнем на обочине, Анна сжала руки на талии Прокопа изо всех сил, но в сёдлах они удержались, и в следующую секунду скутер бодро побежал по накатанной, узкой и извилистой тропинке меж деревьев. Скорость пришлось тут же снизить: скутер подпрыгивал на толстых корнях, тропинка поворачивала то вправо, то влево, но уводила их в сторону от дороги. Прокоп почти успокоился: даже если спешившиеся со своих железных коней охранники ещё не потеряли след, с каждой секундой они отстают всё больше.
А потом двигатель скутера внезапно всхрапнул, поперхнулся и замолк.
* * *Водитель остановил машину и заглушил мотор.
– Сигнал исчез, – объявил он. – Не пойму, в чём дело.
Он осторожно постучал по корпусу сканера, покрутил ручки и озадаченно повернулся к Дышецу.
– Нет сигнала!
Тот включил наручный сканер и немного поводил вокруг себя.
– Всем из машины! – скомандовал Дышец, распахивая дверцу.
Из двух остальных машин, вставших бампер в бампер вслед за головной, уже выскакивали охранники. На этот раз Кулич поспешил оказаться первым и постарался, чтобы Дышец это заметил.
– Все ко мне! – приказал Дышец, и охранники обступили командира. – Сигнал преступницы исчез со сканеров. Сейчас ясно, что у неё был пособник, который поджидал её на машине. По дороге им не уйти – кругом посты, и преступники об этом наверняка знают. Значит, машину они бросили – утром её обнаружат – и намерены покинуть район пешком. Думаю, сейчас они забились в какую-то нору, рассчитывая сбить нас с толку. Таким образом, задача ясна: ждём рассвета и начинаем поиски. Ищем – очень внимательно – пещеры, заброшенные скважины, подземные ходы, ямы, овраги – всё, что может экранировать сигнал. Ищем, повторяю, очень тщательно и без спешки. Потому что пока на ваших сканерах нет сигнала, это значит, что преступники отсиживаются в убежище и ждут, когда нам надоест искать и мы уберёмся. Они считают себя очень умными. Покажем, парни, что это не так. Кулич! Свяжись с лагерем, пусть запросят в городской полиции людей на прочёсывание. А сейчас можете немного отдохнуть…
Снова начал накрапывать, а потом и полил дождь, и охранники поспешили укрыться в машинах.
– Вымокнем все, как жабы, и грязи по самые уши наберёмся, пока по канавам будем ползать, – уныло сказал охранник Лога. – И какой дурак придумал напряжение от ограды отключить? Поджарилась бы эта тварь сразу – не было бы сейчас хлопот.
– Так для большего гуманизма, – объяснил унтер-охранник Витка. Он был самым старшим из всех по возрасту, через год в отставку на заслуженную пенсию. – Мы же не дикари какие-нибудь. Всё равно с маячком она никуда не денется. Только сама, дура, этого не понимает. Хотя, если ты на неё сильно обижаешься, можешь застрелить, когда поймаешь. Особо ругать не станут.
– Точно застрелю, – пообещал Лога. – И напарника её, который дырку в ограде прорезал. Его даже первым шлёпну.
– Его сначала поймать нужно, – предупредил Витка. – Когда поймёт, что деваться некуда, он эту бабу бросит и побежит быстрее пули. А у него-то маячка в брюхе нет.
– Поймаю и без маячка, – сказал Лога. – Далеко не убежит. Куда ему бежать-то?
– Точно! – поддержал Кулич. – Застрелить их надо обоих, чтобы другим было неповадно.
– А за что её убивать? – спросил младший охранник Чулай. – Чего она такого натворила? Ну, заскучала по воле, по мужику своему. Не стерпела, побежала по глупости. Наказать, конечно, надо. Отсидит своё месяц в изоляторе, передачек на полгода лишится. А убивать-то зачем?
Чулай работал в лагере всего полгода. Крепкий, замкнутый парень, ни с кем особо не друживший, но и не ссорившийся.
– А чтобы не бегали, – поспешно ответил Кулич. – Другим наука. Тем более, что по уставу беглецов имеем право живыми не брать. Особенно опасных, государственных осуждённых. А эта как раз такая.
– Какая ещё особо опасная? – мрачно осведомился Чулай. – Она что, убила кого? Покалечила? В нашем лагере таких нет.
Кулич набрал воздуха, чтобы решительно возразить, поучить сопляка уму-разуму, да вовремя сообразил, что излишнюю осведомлённость о статусе беглянки показывать вряд ли уместно.
– Хватит языками чесать! – возмутился Баник, пятый член экипажа. – Я с обеда до ночи торчал на вышке, только пожрал, на койку улёгся, а тут тревогу объявили. Дайте хоть пару часов подремать!
– И то верно, – пробурчал Витка.
Спорить с ним никто не
