Командир бронетранспортёра ещё на подходе согласовал диспозицию и предпринял обходной манёвр. Задумка была такая, чтобы обойти лесной массив и появиться с другого направления, застать противника в врасплох. План оправдал себя в лучших ожиданиях. Разведчики, расположившиеся на склоне холма, успели заметить движение и сообщили в эфир об убегающем бандите. Уточнив при этом предполагаемый вектор его движения. Экипаж БТРа не стал долго мудрить и шарахнул по площадям. Из того, что было. А вскоре, разобравшись со своей целью, к ним присоединился и стрелок бронеавтомобиля.
Две полосы сплошных разрывов ринулись друг другу навстречу и столкнулись на середине пути. Соревнования канадских лесорубов в валке деревьев на скорость не идут ни в какое сравнение. Особенно в масштабности процесса. Хотя использовать для лесозаготовки автоматические пушки им бы и в голову не пришло. Вековые стволы разлетались в мелкую щепу, падали с протяжными стонами, образуя широкую просеку. Взрывы гранат заполняли места, куда не доставали пули и снаряды. Огненное безумие продолжалось, пока не закончился боекомплект.
Едва затихли выстрелы, из десантного отделения бронетранспортёра выскочили семеро бойцов и углубились в лес, растягиваясь редкой цепью. «Тигр» подъехал к УАЗику, следом подтянулись багги разведчиков. Голубой машине не повезло оказаться в ненужном месте в ненужное время. Старенький кузов пестрел пробоинами, практически распиленный пополам. Поломка двигателя по сравнению с этим, просто мелочи жизни. А вот теперь УАЗ точно отъездился. Тут даже экспертом быть необязательно. Одна «Тойота» полыхала, чадя дымным пламенем, вторая стояла относительно целой. Разведчики первого «Номада» остановились как раз возле неё и полезли в кузов. Освобождать пленников.
Экипаж «Тигра» и второго болида, тоже нашли себе занятие. Уцелевших бандитов искали и стаскивали на середину насыпи. То, что сейчас происходило на дороге, здесь уже было, только с другими действующими лицами. Единственная разница — вязали ремнями. Бойцы Перевалка охотой за людьми не занимались, им пластиковые стяжки ни к чему.
Едва избавившись от пут, Ворот кинулся к Венику. Парню не повезло. Когда его швырнули в кузов пикапа, его ноги остались торчать над задним бортом, и в суматохе боя шальная пуля нашла случайную цель. Попала в правую пятку и прошла вдоль стопы, превращая ногу ниже голеностопного сустава в подобие мокрой ветоши. Веник корчился от боли, лицо побледнело. Начала сказываться кровопотеря. Ворот рванул из разгрузки перевязочный пакет. Военных лишний раз упрашивать не надо, они, если решили помогать, то помогают до конца. Один разведчик поддерживал раненую ногу, пока Ворот срезал с неё остатки сапога, второй куда-то сбе́гал и вернулся с индивидуальной аптечкой. И хоть народные рейдерские средства военные не применяли — с наркотиками у них было очень строго, но промедол нашёлся. Его и вкололи бедняге.
— Потерпи, дружок, потерпи, — успокаивающим тоном бубнил рейдер, бинтуя измочаленную ступню, — в Улье, брат, есть два хороших момента — триппер невозможно поймать и ноги отрастают, как хвост у ящерицы. Так что не переживай, и у тебя вырастет, ты только потерпи.
Рыжий сидел рядом, растирая запястья, его потряхивало. Разведчик хотел и ему чего-нибудь вколоть, но Ворот его успел остановить. Парень молодой, вот и трясёт с непривычки. Ничего страшного, отойдёт через пару минут.
С холма спустился БТР, на броне сидел суровый старлей — командир экипажа и всей операции, заодно. В лесу послышались голоса, показались отправившиеся на прочёсывание воины. Двое из них тащили обмякшего Фому. Никуда не делся, болезный. Накрыло всё-таки гранатами. Тело, посечённое осколками, бросили к остальным, лечить урода никто не собирался. Выживет — хорошо, не выживет — и хрен с ним. Невелика потеря. Фокусник был жив, но пока в сознание не пришёл. Сохатый продолжал пребывать в сказочном краю, пуская слюни и глупо улыбаясь. Шноркель притих и старался не отсвечивать. Ему сломанного носа и пробитой ноги хватало, добавки не хотелось.
— Слышь, старлей, отойдём, — Ворот подошёл к офицеру, — разговор есть.
— Говори, — военный сделал три шага в сторону.
— Мы тут случайно без транспорта остались, как ты смотришь, если я вон ту телегу заберу, — рейдер ткнул пальцем в единственную уцелевшую машину — сейчас мне заплатить нечем, но как буду в Перевалке, обязательно рассчитаюсь.
Ворот выдержал долгий пристальный взгляд командира, смотря ему прямо в глаза. Офицер потёр рукой щетинистый подбородок, стараясь что-то вспомнить.
— «Ангел», что ли?
— А то, — не удержался от самодовольной ухмылки рейдер.
— Забирай. Как будешь в посёлке найдёшь Корейца. Знаешь его?
— Кто же его не знает.
— Вот с ним и закроешь вопрос.
— Договорились, — довольный Ворот поспешил к пикапу.
Сказать, что «Тойота» осталась целой может только самый непредвзятый наблюдатель. В лобовом стекле четыре пробоины. Боковые окна осыпались полностью. В дверях зияют рваные дыры. Заднее правое колесо пробито. Но не всё было так печально. Мотор охотно отозвался на поворот ключа зажигания, при этом работал ровно и без перебоев. Коробка передач функционировала нормально, руль крутился, даже запаска нашлась. Разведчики, выступившие в роли освободителей, помогли её заменить. Потом загрузили на заднее сиденье Веника, да ещё и автоматы отдали, снятые с бандитов. Патронов тоже немного отсыпали.
Рыжий хоть и выглядел, как побитая собака, уже начал приходить в себя. Ворот тем временем решал дилемму. За руль ему сесть или за дистанционный пульт управления. От молодого рейдера толку как от козла молока, но и одной задницей на двух стульях тоже усидеть невозможно. Наконец, придя к окончательному решению, Ворот встряхнул парня за плечи.
— Оклемался? — в ответ лишь неуверенный кивок.
— Машину вести сможешь? — тот же отзыв.
— Тогда дуй за руль, осваивайся пока.
Рыжий хлопнул водительской дверью, а Ворот подошёл к бронетранспортёру. Военные уже закончили свои дела, загрузив полный боекомплект и покидав пленных бандитов в десантное отделение «Тигра». Экипажи собирались у своих машин, в ожидании приказа командира.
— Всё, закругляемся, — старший лейтенант недовольно посмотрел на чёрный столб дыма, уходящий в небо, — этим обязательно кто-нибудь заинтересуется и заявится посмотреть. Не будем их дожидаться. По машинам!
На том и распрощались.
Ворот не стал рассыпаться в заверениях о вечной признательности и прочих слезливых благодарностях. На кластерах подобное не в чести. Военные и не ждали такой реакции. Спасли и спасли, дело житейское. Сегодня мы, завтра нас. Если человек нормальный, то обязательно сочтётся. Ответной услугой, накрытой поляной, или ещё чем. А нет — так и не надо. Сто рублей не потеряют.
Когда появилась стая во главе с крупным рубером, на дороге уже минут пятнадцать, как никого не было. Всей добычи монстрам досталось — поджаренный труп обезглавленного снайпера. Они, впрочем, и этой малостью не побрезговали. Быстренько выковыряли его
