— Франта зови, живо! — Майор не стал терять время на вежливость.
— Куратор распорядился его не беспокоить, — голос Давильщика ещё не дрожал, но уже был очень близок к этому.
— Офицер, вы тупой, как пробка, — хозяина Перевалка даже злить не надо было, он злой уже приехал, — я сейчас прикажу, и вон тот танк снесёт крышу вашего с куратором пристанища. Как ты думаешь, это можно будет назвать беспокойством? Зови я сказал, не выделывайся
Давильщик заметно сбледнул с лица и задом провалился в калитку. Все его шестые и седьмые чувства приспособленца со стажем вопили о скорой перемене власти. Если Франту придёт каюк — надо будет искать нового хозяина. Беда-печаль! На этого уже сколько времени потрачено — страшно подумать. А теперь что? Всё заново начинать? Пока заметят, пока оценят, пока начнут поощрять… Эх!
Не известно, какие доводы приводил Давильщик, но на этот раз куратор не заставил себя долго ждать. Лёгкой походкой Франт вышел за ворота, остановился в метре от Майора и уставился ему в глаза не мигая. Борьба на подавление и подчинение. Матёрый военный в полной выкладке и вооружённый до зубов против модного пижона в дорогих туфлях и лёгком костюмчике. Притихли все. И Перевалковские и институтские. Даже моторы бронетехники, казалось, стали работать тише.
При всей своей неприязни друг к другу, оба понимали без слов — придётся договариваться, ибо ситуация патовая. От применения силы Майора сдерживало опасение получить славу беспредельного стаба, где нет ни правил, ни порядочной власти. Ответная реакция Института, а она обязательно последует, тоже имела определённый вес. Франту же не хотелось, чтобы вышестоящее руководство раньше времени узнало про его мутные делишки. Ну и к огневой мощи военных следовало отнестись с уважением. Куратор, конечно, может своим Даром шарахнуть… Но, к примеру, до танка он не дотянется, и совсем не исключён вариант, что его способности не глушат. Возможности, которыми обладал Фома — редкие, но не уникальные. Франт осторожно потянулся к дару. Да, так и есть. Глушат. Поэтому только договор. Причём устраивающий обе стороны.
— Хотелось бы услышать суть претензий, — первым прекратил играть в гляделки куратор.
— Фома и его банда. Твои люди убили моих. Без малейшего на то повода, — Майор не говорил, он обвинял и выносил приговор одновременно, — за такое надо ответить.
— Это вопрос очень спорный, на самом деле, и у меня есть много что сказать, — Франт поднял руки, останавливая готового взорваться собеседника, — но я этого делать не буду. Дайте мне три часа, и я предложу решение вопроса. Полюбовное.
— Хорошо, у тебя три часа и ни секундой больше, — процедил Майор и не прощаясь пошёл прочь.
Приблизившись к ожидающим его офицерам, он отозвал безопасника в сторону.
— Скажи связистам, пусть глушилки поставят. На всякий случай.
— Есть! — капитан взял под козырёк, но выполнять поручение не сорвался, — товарищ командир, здесь к вам начальник отделения дальнего поиска рвётся. Еле остановил. Говорит — очень важно. Вон он у машины вас ждёт.
— Товарищ майор, разрешите обратиться! — лейтенанта распирало от осознания важности принесённых известий.
— Разрешаю — кивнул старший офицер, — только коротко и по сути. Сам видишь — дел невпроворот.
— Мы бронепоезд нашли, — поисковик понизил голос, придав известию лёгкий оттенок тайны.
— Чего? — удивился Майор, уже поняв, что коротко не получится, — их же сто лет, как не используют.
— Да вы только посмотрите, — лейтенант сунул фотоаппарат в руки командиру.
Цифровой гаджет с хорошим объективом, встроенной вспышкой и монитором на задней стороне корпуса. Майор нажал кнопку — на экране начали меняться кадры. Такого, и в самом деле, раньше видеть не приходилось. Действительно бронепоезд. Вот только он абсолютно ломал все имеющиеся в голове стереотипы. Потому что был… Слова нужно правильные подобрать. Он был современным и высокотехнологичным.
На фотографиях менялись приземистые широкие вагоны обтекаемой формы. Этот «паровоз» ещё и скоростной, что ли? Броня, навесная броня, активная броня… И башни, башни, башни. Выносные боевые модули, пусковые реактивные установки. Сдвоенные и счетверённые. И снова башни. Наподобие танковых, но круче, потому что калибр таких орудий трудно было представить. Если только на флоте. Эта диковинка по мощности залпа с линкором поспорить сможет, ещё и выиграет при этом. Майор восемь вагонов насчитал, разной комплектации, без тепловозов на обоих концах бронированного состава. На каждом тепловозе большая красная звезда и надпись крупными, хорошо читаемыми буквами. Название бронепоезда. «Герой Советской Конфедерации Максимков Я. А.» Из какой реальности это в Улей попало… Мультиверсум, как он есть.
Эх, запустить бы такую штуку вокруг Перевалка… Тогда бы границу Пекла внутрь вдавить — посильная задача. Впечатлило, одним словом. А пока Майор перелистывал фоторяд, лейтенант комментировал находку.
— Мы в те края уже ездили как-то, такого и близко не стояло. Там разъезд — не разъезд, полустанок — не полустанок. Короче пара товарных составов порожних и сломанный маневровый тепловоз. Мы в этот раз даже соваться не хотели, — лейтенант немного частил, переживая, что его могут не воспринять всерьёз.
— И чего сунулись? — Майор продолжал тыкать джойстик фотоаппарата.
— Местные надоумили, если честно, — воспрянул парень от проявленного собеседником интереса, — там недалеко стаб небольшой есть, с деревней. Дялы называется. Семь домов и одна улица. Но люди там живут. Не то чтобы отшельничают, скорее, себе на уме. Промышляют разным потихоньку. Получается, кластер с разъездом недавно перезагрузился вместе с бронепоездом. Они и сказали. Товарищ командир, да там ещё гайки в солидоле и краской свежей пахнет!
— Да не голоси ты! — оборвал причитания молодого офицера Майор, возвращая ему фотоаппарат, — подготовь рапорт со всеми выкладками. Что, где, сколько. Фактор времени. На ближайшем совещании рассмотрим. Вот только с этим дерьмом разберёмся.
Командир мотнул головой в сторону институтской резиденции. Ожила рация. Майора вызывали в точку дальней связи. Дерьмо, похоже, только начиналось.
Глава 18
— Японский городовой! — Мельник прильнул к окуляру наблюдательной аппаратуры, тут же вытянулся во весь рост, приподнимаясь на цыпочках, и снова прилип к прибору.
— Чего там у тебя? — из палатки раздался недовольный голос Зануды.
— Сам посмотри.
Мельник продолжал мельтешить. Он даже из окопчика порывался выскочить, схватив бинокль, но быстро одумался. Двенадцатикратное увеличение бинокля, пусть и хорошего, против возможностей оптико-электронного комплекса «Ирония-М» не играет. На позицию спустился сонный и злой как собака напарник — отдохнуть у него не получилось.
— Ни хрена себе! — сонливость разведчика как рукой сняло, — это что такое?
Изломанные контуры мегаполисов словно песчаной бурей заволокло. Только цвет был неприятный и даже противный. Грязно-жёлтый. Фронт необычного явления прирастал, расширяясь по горизонту. Причём не постепенно, как это происходит в случае соответствующих природных явлений, а вдруг и сразу. Отдельными очагами. Как будто гигантский мешок с цементом упал с
