Арехин поднял палец, прислушиваясь к звукам из трубки. В трубке рычал голодный белый медведь.
– «Неман»… обстановка… срочно… – и совсем четко, громко: – Конец передачи.
Арехин выключил телефон и посмотрел на Таманского.
– Вот так, на самом интересном месте, – скривился тот. – Это просто пир духа какой-то. Начальство с ума сошло или теперь наша очередь настала?
– К-какая очередь? – поинтересовался Блинчиков.
Арехин взял у Таманского карту.
– С ума сходить. Вот ты, стажер, знаешь, что такое квадрат тридцать два – сорок семь?
– Нет.
– Капитан, держи меня, а то я не могу! – Таманский хлопнул себя по коленям. – Чему вас только в школе учат. У вас география была? А история?
– Т-тоже, – помрачнел Блинчиков. Судя по всему, от уроков школьной истории у него остались нелестные воспоминания.
– Ну, студент, назови мне крупнейшие арктические стройки двадцатых и тридцатых, – потребовал Таманский. – Или скажешь, что и политграмоту не посещал?
– П-посещал. Строительство геотермальных станций в Баренцевом море для обогрева Г-гольфстрима.
– Ну, это любой медведь в Арктике тебе назовет, – пренебрежительно махнул Таманский. – Они эти трубы знаешь до чего обжили? У них там лежбище, как у тюленей. А что? Удобно – торчат из моря огромные хреновины – хочешь живи в них, хочешь спи. Еще что? Давай-давай, стажер!
– К-купольные города, – продолжил Блинчиков.
Таманский щелкнул пальцами:
– В точку. Именно купольный город нам и приказано осмотреть, стажер. Чуешь?
– Н-нет. Ч-что т-такого? – от волнения Блинчиков заикался сильнее. – З-заброшенный город. М-мало ли их в Арктике?
– Да уж, – сказал Арехин, – понастроили в свое время, когда горя не знали. И Гольфстрим обогревать хотели, и дороги прокладывать.
– Так вот, стажер, – смилостивился Таманский, – купольный город в квадрате тридцать два – сорок семь, вполне вероятно, облюбован каким-нибудь стойбищем, и к тому же не вполне к нам дружественным. Чуешь?
– Не пугай раньше времени, – усмехнулся Арехин, складывая карту. – Лучше подумай, как по распутице добираться туда будем. По прямой – пятьдесят с гаком. Если бегом, то за восемь часов доберемся.
– А если вплавь?
– То-то и оно, что как бы вплавь не пришлось после такого снегопада.
– Ну-ка, стажер, проверь – какое время года на дворе, – приказал Таманский.
Блинчиков с величайшей осторожностью разомкнул магнитные защелки купола, подался вперед, и уткнулся в стену.
– Товарищ капитан, нас снегом завалило.
Арехин взглянул на часы и присвистнул:
– Однако… идем на рекорд. Что ж, за лопатки и откапываться.
Когда они выбрались наружу, то от разоренного лагеря геологической партии почти ничего не осталось, лишь кое-где виднелись припорошенные снегом верхушки экспедиционных куполов. Снег прекратился, а температура продолжала падать. Разгоряченный откапыванием Блинчиков не сразу это заметил и опомнился только тогда, когда кончик носа потерял чувствительность. Лейтенант натянул маску и прибавил обогрев в комбинезоне.
Таманский, приплясывая на месте, дышал на руки, пытаясь отогреть замерзшие пальцы, – системой подогрева он не любил пользоваться, как и всякий скорохват, по чьим поверьям вся эта выдумка для маменьких сынков лишь мешала отчетливо воспринимать происходящее вокруг.
– Пойдем к дороге, – решил Арехин. – По ней и доберемся до квадрата.
– Нас там поезд ждать будет? – поинтересовался Таманский. – Скорый поезд Певек – Анадырь со всеми остановками. Или дрезина? Капитан, это какой же крюк. Может, рискнем? Напрямик, а?
– Настоящие герои всегда идут в обход, – Арехин прищурился, посмотрел в прозрачное, как стекло, небо. – Через несколько часов начнет таять, и тогда мы надолго застрянем.
– А что с лагерем? – Блинчиков растерянно осмотрелся. – Люди… то есть… тела?
Арехин ничего не ответил, а Таманский хлопнул стажера по плечу:
– Мы с тобой не могильщики. О них позаботятся, малыш. А нам надо позаботиться о тех, кто еще жив, – и после паузы прибавил: – Пока еще жив.
Когда они выбежали к дороге, снег под ногами превратился в студенистую кашу, перемешанную с оттаявшей землей. Скачок температуры даже по меркам арктической погоды получился безумным – от минус шестидесяти до плюс тридцати в течение восьми часов. Таманский мысленно аплодировал интуиции командира – такое чувство погоды вырабатывается годами, да и то не у всех. Пойди они напрямик, как предлагал Таманский, им бы пришлось остановиться и ждать среди хлябей заболоченной тундры очередной волны холода.
Костюмы с гидроусилением отработали на отлично. Конечно, им далеко до тех, какими обеспечивала Корпорация своих спецов. И по удобству, и по коэффициенту усиления, но многокилометровый бег в режиме «галоп» они выдержали.
Группа поднялась по проржавелой лесенке на платформу, Таманский внимательно осмотрел себя, но не заметил ни единого потека на комбинезоне.
У Блинчикова один из фильтров нагнетания дал слабину, но ничего страшного – пластырь надежно заделал течь.
– Перекур, – выдохнул Арехин. – Пять минут.
Блинчиков тут же опустился на платформу, скинул рюкзак. Он бы и автомат положил, и плечевые скорострелы стащил со сбруи, но посмотрел на Таманского, вышагивающего вдоль искореженных перил, и передумал.
– Сюда бы поезд, – сказал Блинчиков.
– Ага, и чтобы холодное пиво в ресторане, – сплюнул Таманский.
Арехин потер пластину очков, приближая увиденное:
– Будет вам поезд, – сказал он. – Прямо по курсу – мотриса.
– Знаем мы эти мотрисы. – Таманский тоже сделал приближение. – Подарочек Корпорации. Их как отключили, так они и стоят.
– Попробовать стоит.
– А если засекут?
– При таком фоне? Рискнем. Одна нога здесь, другая там.
– И желательно без фугаса, – мрачно сказал Таманский.
Блинчиков с кряхтением поднялся. Каждая мышца в теле глухо ныла. Даже гидроусилители ее не облегчали. Хотелось зажевать что-нибудь из болеутоляющего, но после таблетки голова становилась чугунной – тяжелой и звенящей.
– Ничего, стажер. – Таманский обратил внимание на сморщенное лицо лейтенанта. – Тяжело в ученье, в бою – невыносимо. Терпи и верь в дембель. Как во второе пришествие.
– Я в-верю, – сказал Блинчиков.
Полоса бетона, разделявшая струны, обледенела, и приходилось идти осторожно, чтобы не поскользнуться. Эстакада плавно поднималась. Как всегда, при такой погоде хваленые маскировочные комбинезоны принялись чудить, расцветая оттенками полярного сияния.
– Мы здесь как три тополя на Плющихе, – пробормотал Таманский. – Засядь рядом снайпер, и он бы нас как куропаток сщелкал.
Мотриса висела на честном слове. Передняя направляющая сошла со струны, но боковые опоры заклинило, что и удержало ее от падения. Как за столько лет и при такой погоде она все еще продолжала висеть – оставалось загадкой.
– Красавица. – Арехин пнул мотрису по корпусу. – Наша работа. Должна завестись.
– Ага, если движок не Корпорация поставляла, – сказал Таманский. – А то знаю я это отечественное производство. Из нашего – только двери да разгильдяйство, и то при большой удаче.
Мотриса оказалась в рабочем состоянии. Общими усилиями они поставили ее на струну и запустили двигатель. Пока Таманский возился с движком, Арехин вспоминал управление этим агрегатом, переключая рычаги и тумблеры. Блинчиков ходил по платформе, всматриваясь в предгорья Пай-Хоя. Каменистые холмы выламывались из плоской тундры и казались чужеродными, как казалась чужеродной и эта заброшенная полярная магистраль, когда-то соединявшая все крупные арктические города и поселения.
Небо потеряло бутылочную прозрачность и провисло низкими тучами. Задул ледяной ветер, и лейтенанту захотелось укрыться в мотрисе. Но он
