– В одной локации? Пятьдесят лет? Меня бы точно не удержали. А эспы вообще привыкли быть хозяевами жизни. Если что не по ним, наверняка бучу устроят. Не проще сделать отдельную Землю для каждого?
– Слишком хлопотно, масштабно и затратно.
– Да ну, сделал один раз, а потом копируй себе на здоровье.
– Экий ты быстрый, – рассмеялся Ллойд. – Вот представь, ты знаешь очень неплохо какую-то местность. Никому не известно, что могло тебе там особо запомниться. Если придется побывать в этом месте снова, ты заметишь отличия, это вызовет сомнения и подозрения. Так что нужно все создавать с особой тщательностью к мельчайшим деталям. Даже на маленький островок уходит уйма времени и сил, а ты о целой планете говоришь. Фриз старается решить эту проблему по-другому. Во-первых, поселяет эспов в местах, где те никогда не были. Потом средства массовой информации: в газетах, на телевидении подают сведения так, чтобы настроить клиентов на нужный лад. Захотел ты, например, на Сейшелы съездить, а тут на тебе – переворот какой-нибудь или эпидемия. Да еще и новообретенные близкие в самый ненужный момент заболевают. Ну и психологи. Их у Фриза целая армия. Всю подноготную наизнанку выворачивают, выковыривают главные страхи, гештальты, тайные желания. Так что есть все, чтобы сделать спонсора бесконечно счастливым. Люди доктора в этом плане большие придумщики. Ну, а уж если ничего не помогает, то Фриз, как говорится, умывает руки. Считает себя вправе отказаться от того самого долга чести.
– И устраивает эспам преждевременное вознесение…
– Такое иногда случается, – подтвердил Рон.
– Ну и типчик этот Фриз! Обманул, обокрал, еще и о чести рассуждает. Я вот…
– Тьфу ты, заметили! – очень недовольно воскликнул Ллойд. – Надо же было так заболтаться.
Трекер посмотрел в сторону капсулы. Цербов там уже не было. Теперь двое стражей что-то выискивали совсем рядом с их убежищем, а третий целенаправленно шел прямо к автолавке.
– А ну, лизун, сделай еще саке! – пьяным голосом потребовал Алан. – И побольше, не скупись!
– Да, сэр, – подыграл ему Рон. – Только давайте договоримся, что эта порция последняя.
Трекер сдвинул брови.
– Учить меня вздумал?!
– Что вы, сэр. Просто я уже полчаса вас обслуживаю, а у меня срочный заказ возле Главного храма. Простите, – потупился Ллойд.
– Да не проблема, – расплылся в улыбке Трекер и хлопнул Рона по плечу. – Поехали вместе. Очень уж знатные у тебя напитки выходят. От бабки рецепт достался, да?
Алан оглянулся. Церб, с узким лицом и утиным носом, остановился прямо за его спиной. Не услышав ничего предосудительного, страж для порядка просканировал двух подозрительных и спросил:
– Бродяжка не пробегала?
– Здесь? – с удивлением спросил Трекер.
– Да. У одного синкера прямо из рук гамбургер вырвала и слиняла куда-то.
Неужели Селина? У Алана от такой мысли сердце запрыгало.
– Не, не видели. Совсем эти бродяги распоясались, – покачал он головой. – Этак скоро и на центральной площади покоя не дадут.
– Не боись, – скривил губы утконосый. – Такого мы точно не допустим.
– Хотя постойте, мне показалось, что какая-то тень в тот переулок нырнула, – сказал Трекер, указывая в противоположную сторону.
Не обнаружив ничего стоящего, к автолавке подошли и остальные стражи.
– Ну как? – спросил один из них.
– Тут тоже пусто, пошли в соседнем переулке посмотрим, – ответил церб и поморщился, забавно двигая утиным носом. Затем повернулся к Алану и добавил: – Приятного отдыха, мистер Оливер. Если вдруг снова увидите эту воришку, обязательно сообщите через браслет.
Трекер мысленно поблагодарил Бога. Если это Селина, то и она цела осталась, и у них вроде все нормально. Молодец Рон, выдержал. Как же ему, наверное, хреново после приступа. Ну, ничего, чуть-чуть осталось. Если так пойдет, то точно удастся выбраться из этой виртуальной ловушки.
Алан посмотрел осоловевшим взглядом на церба, икнул и произнес:
– Не, приятель, мы сейчас к Главному храму. Правильно говорю, лизун?
Ллойд кивнул и покатил магазинчик к капсуле. Алан побрел вслед за другом. Из головы никак не выходил рассказ об эспах, открывший перед ним новую сторону этого мира. Так, значит, вот куда запрятали Роберта Дайсона. Нужно будет обязательно рассказать Биллу, что его отец находится в идеальном мире доктора Фриза. В самом настоящем раю, хоть и компьютерном. А впрочем, какая разница в каком, раз человек воспринимает все как настоящее.
В мыслях Трекера неосознанно всплыл образ Билла. Вспомнилась его открытая улыбка, их переглядывания с Джессикой, искренний взгляд после просьбы присмотреть за дочкой… Хороший парень. Он сможет защитить Джесс!
Эпизод 10. В поисках истины
Билл вдавил кнопку звонка. Через минуту послышались торопливые шаги и щелчок замка. Дверь распахнулась.
– Наконец-то! – воскликнула Джессика.
– Ну, ты и забралась, еле нашел, – улыбнулся с порога Билл. – А ничего, уютненько, сразу видно, не мужская берлога.
– Спасибо, проходи, – бесцветным тоном выдавила Джессика.
Билл окинул ее взглядом. Веки припухли, лицо бледное. Явно всю ночь не спала.
– Что-то в редакции?
– Я там еще не была. Только звонила… После Швейцарии день отдыха дали… И Рози, как назло, нет, вот я тебе и набрала.
Вид Джессики был настолько потерянный, что Биллу стало не по себе.
– Выкладывай, что случилось.
Ее губы вздрогнули.
– Папа… Его больше нет…
От неожиданности Билл замер. Как так, ведь только вчера Алан был жив-здоров? Он заметил, как по щеке Джессики катится слеза, а ладонь судорожно прижимает к груди смятую фотографию. Бедная девочка!
– Когда тебе сообщили? Как это случилось?
Вытирая заплаканные глаза, Джессика судорожным движением вытащила из кармана какую-то бумагу.
– Вот, посмотри.
Билл развернул документ. Это был чек на сто тысяч фунтов!
– От Алана? Сбережения на черный день? – растерянно спросил он.
– Если бы. – На губах Джессики мелькнула грустная усмешка. – Он в жизни таких денег не имел. В графе «Отправитель» значится Институт глобального здоровья.
– А может…
Джессика покачала головой.
– Деньги перечисляют только после процедуры эвтаназии. Я уже связалась с клиникой и видела скан договора с его подписью. – Она шмыгнула носом. – Даже на могилку не придешь – ради этих денег он и тело свое науке завещал.
Двигаясь словно на автомате, Джессика опустилась в кресло, разгладила фотографию и устремила на нее растерянный взгляд. Билл молча смотрел на ее осунувшееся лицо. Как же ей сейчас непросто. Он хотел сказать что-то успокаивающее, подбадривающее, но нужные слова не находились. Понятно, что Алан, как и его отец, уже мертв. И Билл отвел глаза.
Подушечкой указательного пальца Джессика погладила изображение отца на фотографии.
– А ведь он так хотел стать для меня героем, историю эту выдумал… И все равно умер.
Билл нахмурился.
– Не выдумал, его заставили. И договор подписать, и бред этот сочинить. За всем стоит проклятый доктор! Разве не видишь, что логика Алана разваливается? Все топорно и наспех. Как, например, объяснишь наше с ним знакомство? Я точно не договаривался о встрече в квартире Ллойда и твоего отца там увидел
