Часовня Преданности? Об этом ему еще не приходилось слышать. Трекер развернулся и стал пробираться к выходу. Сегодня в храме ему делать больше нечего.
– Опять этот церб! – послышалось недовольное восклицание почти у самой двери. – Вечно вы что-то вынюхиваете, жизнь нормальным людям портите.
Слова явно были адресованы ему. Откуда этот человек знает, о чем они говорили со жрецом? Подслушал? Тогда должен понимать, что и не церб он еще вовсе. Трекер оглянулся. На него с откровенной неприязнью смотрел тот самый парень, который чуть было не увел все запасы спиртного из автолавки.
– Мистер Кифер, если не ошибаюсь? – прищурился Алан.
– Не надо делать вид, что не узнали меня, – скривился изобретатель. – Ведь сто процентов по мою душу, верно? Я сразу понял, что вы будете на меня зуб точить.
– Я что, не могу прийти в храм для собственных нужд?
Кифер ехидно усмехнулся:
– Церб в храм? Зачем? Вам же не нужно делиться со жрецами искрами разума. Наверное, потому, что у вас его нет.
Трекер с удивлением посмотрел на синкера. Странная реакция. В прошлый раз, когда Алан представился цербом, тот явно перепугался. А тут такая агрессия. Похоже, парня кто-то из стражей слишком достал.
– А браслет заряжать мне не нужно? – возмутился Трекер, тыча пальцем в запястье.
– Вот только идиота из меня делать незачем. Я не неофит-первогодок, которому что угодно можно втюхать. Вы, цербы, заряжаетесь в часовнях, и, кроме лояльности, от вас там ничего не требуют, – произнес Кифер, явно гордясь своей осведомленностью.
Алан почувствовал, что после этих слов его губы снова растянулись в улыбке. Отличная новость. Одной проблемой меньше, причем немаленькой. Еще непонятно, как бы он стал выкручиваться, если бы жрецы действительно читали мысли. Конечно, у Алана была идея как-то экранировать запястья, но не факт, что это бы сработало. А тут такой подарок. Что ж, не зря он выбрал путь церба!
– Разве я не прав? – спросил Кифер, по-своему истолковав улыбку Алана.
– Прав-прав, только тихо. – Трекер приложил палец к губам. – Вы меня раскусили. Это спецоперация, но к вам она не имеет ни малейшего отношения. Так что можете не беспокоиться.
– А чего мне беспокоиться? Теперь я вас не боюсь. Ни вас, ни кого бы то ни было. Я же говорил, что гамма-сканер мне поможет. Скоро сами увидите.
Кифер кивнул на подиум. К этому времени все жрецы уже собрались в единую сущность.
– …Смерть – враг ваш. Последний и самый страшный, – вещало существо. В его голосе было что-то зловещее и в то же время магнетическое. – Бытие отравило вас. И не только души, но и тела ваши. От жизней ваших смердит, но Великий Создатель милостив. Тела умрут и вновь возродятся, если Он того пожелает. И сегодня среди вас есть достойный. Великий выбрал его из многих. Это изобретатель Даниель Кифер! Так расступитесь же, дайте ему сделать шаг в Круг Света!
Прихожане отошли к стенам, освобождая центральную часть храма для грядущей мистерии. Их взгляды, обращенные на недавнего собеседника Алана, были полны восхищения, замешанного на зависти.
Трекер мысленно усмехнулся. Что ж, немудрено. Хоть некоторые и утверждают, что человек устает от жизни, но Фризиума это точно не касается. Одно дело, когда на тебя давят старческие болезни или от жутких болей невмоготу. А если ты молод, находишься в юном теле, то хочется радоваться жизни. Ну а если еще и все блага дармовые, тогда и вовсе возникает желание быть вечным.
Как же легко запудрить мозги человеку! Ведь, по сути, в каждом живет ребенок, верящий в чудо. И Фриз этим беззастенчиво пользуется. Нет никакого повторного перерождения. Рон говорил, что еще никто не придумал, как продлить жизнь мозга, а он один из творцов этого мира. Все обман. Обычная завлекалочка, чтобы заставить синкеров трудиться во благо «Создателя».
Алан вздохнул и посмотрел на Кифера. Тот окинул зал презрительным взглядом и сделал шаг в Круг Света. Последний шаг в своей жизни.
Эпизод 17. Кластер Н-3
До восхода Мертвого солнца было еще далеко, и Храмовая площадь почти пустовала. Трекер огляделся. Где же эта часовня Преданности? Как назло, ни одного церба не было видно, чтобы спросить. Ведь вечно землю вокруг роют, точно червяки после дождя. А тут в кои-то веки понадобились, и на тебе, будто повытоптали всех. Взгляд остановился на транспортной капсуле. Может, эта штуковина знает? Двери капсулы гостеприимно разъехались в стороны. Алан вошел и приложил запястье к датчику.
– Куда желаете отправиться, мистер Оливер? – пропел мелодичный женский голос из-под потолка.
– В часовню Преданности! – выкрикнул Алан, подняв голову.
Никакой реакции. Даже двери не закрылись.
– В часовню Преданности! – повторил он.
Похоже, эта машина была не знакома с такой командой. Трекер уже хотел выйти на улицу, как на стене замигала надпись: «Доступ разрешен… доступ разрешен… доступ разрешен…»
– Уточните запрос, мистер Оливер. Какую именно часовню Преданности вы желаете посетить? – снова зазвучал мелодичный голос.
– Давай в ту, что поближе, – махнул рукой Алан.
Створки плавно закрылись, заслоняя вид на величественный норд-эндский храм, капсула слегка вздрогнула и через секунду снова открылась. Трекер сделал шаг вперед и огляделся. Он оказался внутри здания. Неоштукатуренная кирпичная стена, несколько металлических дверей и бетонная лестница, ведущая вверх. Разве это часовня? Скорее, техническое помещение или предбанник какой-то.
Алан посмотрел в небольшое окно у входной двери, единственное в этой комнате. Совсем узенький переулок. В витрине дома напротив отражался фасад его здания с неброской надписью «Кластер Н-3». Это же всего в квартале от салуна! Трекер ухмыльнулся. Он был в этом переулке, когда подбирал одежду для Селины.
Одна из дверей распахнулась, и из-за нее появился чернокожий здоровяк в форме церба, один в один Мухаммед Али.
– Неофит? – нахмурился он и скомандовал: – За мной!
Комната, в которой очутился Алан, тоже была минималистична и почти ничем не отличалась от «предбанника»: те же кирпичные стены и серый каменный пол. Правда, тут совсем не было окон, зато имелся огромный монитор. А весь центр занимало черное дерматиновое кресло с откинутой спинкой и подставкой для ног, очень похожее на те, что стоят в зубоврачебных кабинетах.
Трекер покрутил головой.
– А где часовня?
– Так это она и есть, – усмехнулся здоровяк. – Здесь у всех раз в неделю лояльность проверяют и снимают показатели эмиттеров.
– Скромненько тут у вас.
– А как по-другому? – удивленно пожал плечами церб. – Мы солдаты, а излишняя роскошь даже великого воина может превратить в трясущегося слизня… Я капрал Ортис, рекрутер этого кластера. А ты, значит…
– Джеймс Оливер. Меня сюда жрец направил.
– Понятно, что жрец, иначе бы ты допуск не получил. Что могу сказать, Оливер: тебе повезло стать одним из немногих счастливчиков.
– Немногих? – скривил губы Трекер. – Вас же в Шайнинге
