— Ты слышал о суде в Морсте?
— Суд над судьями? Кто ж не слышал? Грязное дело. Весь город шумит. Завтра их на торги выставляют. Я бы их в земли забвения послал. Наверняка кто-то заступился.
— К торгам допущены управляющие рудников с дальних провинций. Мне нужны люди, которые обеспечат для них приоритет и проследят, чтобы приобретенный товар прибыл к месту назначения, — глухо произнесла левая. — Официальной охране я не верю. А по пути могут возникнуть неприятности для владельцев новых рабов. И это надо сделать скрытно.
Мужчина, сощурившись, внимательно осмотрел девчонку еще раз.
— В академии учится одна рабыня. Ты, похоже, знакома с нею. Значит, я все-таки прав, — попытался он получить подтверждение своим выводам.
— Знакома. И очень хорошо. — Девчонка сейчас действительно походила на кошку. Причем кошку, выпустившую коготки и изготовившуюся к атаке.
— Все-все. Просто к слову пришлось. — Поспешно поднял руки командир под неодобрительными взглядами всего отряда. Лезть в дела заказчика дальше, чем он позволял, в среде наемников считалось неприличным. Тем более что это было неосмотрительно в положении отряда.
— Так беретесь? Или мне поискать других? Ирбинск далековато, но я думаю, согласятся.
— Эй, я же извинился! Мы будем в Морсте уже через час. Твоим добираться всю ночь. А лучше нас тебе не найти. Только вот транспорт денег потребует.
Майя только хмыкнула. Узнав с помощью Кира об их репутации и о текущем положении дел, она не сомневалась в согласии Шрама. А то, что они пытались навести справки о них, только говорило в пользу этих наемников.
— Работать будете самостоятельно и в контакте со мной. При необходимости и против официальной охраны. Если потребуется, покажу тех, кто вас прикроет. Но с чужими можно не церемониться. Только без трупов.
— После такого заказа нам в столице лучше не оставаться, — заметил кто-то из наемников. — Я так понимаю, разборки будут с теми, у кого хорошие деньги водятся.
Не то чтобы это было плохо. Давно бы уже и сами убрались, было бы на что. А обещанные деньги давали такую возможность.
— Это верно, — кивнула девчонка, даже не оборачиваясь на голос. — Кстати, на границе с провинцией Кэриэл есть действующий портал с бездной.
— Знаю, охотники там постоянно пасутся. Только наемники им и даром не нужны. Они в деревнях квартируют. — Скривился старший.
— Как раз завтра одна из тамошних деревень решила разорвать контракт с отрядом Лохматого. Повеселились ребята. А на следующую ночь пропустили в деревню недобитую тварь. Еще и охотника потеряли.
Такое случалось. Редко, наемники тем и ценились, что исполняли свою работу качественно. Но все же случалось, хоть до расторжения контракта обычно не доходило. И это уже было серьезно. Настолько, что под взглядами сотоварищей командир почувствовал себя неуютно. Намек был более чем прозрачным, а он старался не принимать в свой отряд совсем уж тугодумов. Но постоянный контракт с деревней для таких, как он, был несбыточной мечтой. Для этого требовались связи с выходом на государственные службы, дающие соответствующие гарантии. И то выбирать будет деревня. Это была традиция, замешанная на крови жителей таких деревень.
— Очень интересная информация, — заметил после паузы Шрам. — Но список отрядов в имперской канцелярии обширен, и мы в нем не значимся.
— Вы сначала один заказ выполните. А потом о другом думать станете, — раздался еще один голос из зоны голограммы.
«Ну, вот и вторая кошечка проявилась», — с удовлетворением подумал старший. Он был уверен, что она где-то неподалеку.
— Глайдеры наймете сами. Выдвигайтесь к таверне, деньги вам передаст хозяин, — распорядилась левая, показывая, что заказчицей все же является она.
— Э-э, мы не оговорили порядок расходов, — попытался возразить командир.
— Завтра после торгов половина. Окончательный расчет после прибытия товара на рудники. Вычет за каждого, кто из товара получит помощь и уйдет, — жестко пресекла левая кошечка голосом, совсем не вязавшимся с обликом девочки. — Все текущие расходы за мой счет. Сделка заключена?
Связь прервалась сразу, как командир ответил положенной фразой. А наемники, вскочив со своих мест, уже спешно собирались.
— Я только одного не понял, командир. Насчет деревни это серьезно? — заинтересовался Кратон.
— Не знаю. — Задумчиво почесал подбородок старший. — Но такую информацию просто так не распространяют. Значит, она знает, о чем говорит.
— Похоже, у этих кошечек длинные коготки. Недаром они исчезали во время побега рабыни. Верны слухи, что они как-то связаны с ним.
— Язык придержи, — резко оборвал командир своего болтливого подчиненного. — Если даже и так, то нам лучше помалкивать.
— Обижаешь, старшой. Просто поговаривают, что у беглой рабыни и принцессы очень дружественные отношения. Получается, эти не просто так косят под них, а действуют по договоренности с рабыней, а то и самой…
— У нас с тобой заказчиком бешеная кошка, причем одна. Вторая просто не вмешивается. И это должны усвоить все. — Шрам слегка повысил голос и обвел взглядом свою поизносившуюся ораву. Те и не думали спорить. В среде наемников своих заказчиков сдавать последнее дело.
Иллис неодобрительно смотрела на Майю, после разговора присевшую на один диван с нею.
— Ты уверена, что так будет лучше. Кир не отказывается прислать своих людей. Если потребуется, я могу к отцу пойти.
За окном глухо бухнул далекий гром.
— Твоим сейчас не до суда. Да и Кир сказал, что лучше не светиться. Наемники самый лучший вариант. Они смогут действовать своими методами, и никто их не свяжет с властями. А потом их будет легко убрать на время из столицы. Они даже сами этого хотят, — пояснила свой план Майя. — Иль, можешь думать обо мне что хочешь, но я просто хочу, чтобы эти твари получили то, что дали мне и Лютику.
— Ты чего? — Иллис поспешно подалась и обняла подругу. — Я считаю, ты имеешь полное
