Его вывели так, как это было принято в древние времена. Выставили на всеобщее обозрение на сцене, на круглой подставке, которая еще и вращалась. Только ведущий не расхваливал его, а можно сказать наоборот, давал самую ничтожную оценку.
— Райан Кибанс, бывший судья. Работал судьей в городском суде. Стаж двенадцать лет. Обладает знаниями юриспруденции империи Арден, столичного мира Арден, а также провинции Морст. Полезными бытовыми навыками не обладает, технические знания отсутствуют, физическим трудом не занимался. Тридцать восемь лет, здоров, имеет ослабленное зрение. Может быть использован в качестве неквалифицированной рабочей силы. Начальная цена три золотых.
— Даю, мне его зрение не нужно, слепым бы даже лучше подошел. — Кряжистый незнакомый мужчина выкрикнул ставку, даже не дождавшись положенной фразы об открытии торга.
— Счаз-з. Мне такой тоже пригодится, а глаза могу и тебе оставить. Четыре, — тут же подал голос кто-то из угла.
— Э-э-э, нет, у меня есть пара штреков, куда только ползком можно пройти. Так что он мне и без ног полезен будет, не то что без глаз. Пять.
— Не понял. Тогда шесть даю, — возмутился первый мужичок и ревниво закрутился.
Райан разглядел в толпе пару знакомых лиц. Из тех, кто с ним контактировал в качестве посредников. Но как только один из них поднял руку для ставки, так натолкнулся на пьяного наемника. Тот решил не спускать такого неуважения и с ходу пнул его в ответ. Завязавшуюся потасовку смогли пресечь только охранники при поддержке городской стражи. Пока Райан отвлекся на драку, цена за него доросла до двадцати двух и продолжала расти. А второго знакомого он смог увидеть только со спины. Он шел к выходу в обнимку с другим наемником.
Бывший судья вдруг с ужасом осознал, что торговаться продолжают исключительно управляющие рудников. Причем их комментарии вызывали одобрительный гул со стороны толпы, а у него самую настоящую панику. Нестерпимо заныло внизу живота. Перенесенное сканирование не позволило сдержать зов природы. И ко всему прочему ему пришлось услышать и веселый гогот толпы тех, кто не заслуживал даже его внимания.
— Эй, ты же сказал, что он здоров? — возмутился кто-то из торгующихся.
— Здоров. Ослабление контроля является следствием сканирования личности и скоро пройдет. Просто он немного выведен из состояния равновесия.
— О как! Тридцать пять. И приглашаю всех желающих поработать с ним в одной команде. Готов даже доплатить.
— Тридцать пять раз… — начал нудным голосом распорядитель привычный отсчет. Но в это раз его никто не прервал.
— Отлично! — обрадовался неизвестно чему новый владелец и, подскочив к покупке, зло прищурился. А дальше вдруг достал из кармана ошейник и собственноручно нацепил его на свое приобретение. — Помнишь моего брата? Нет? Ничего, вспомнишь безо всякого сканирования. Это его ошейник. Мне он достался вместе с телом брата. Так что ты его наследник, можно сказать. Ты у меня еще не раз проклянешь того мнемика, что сохранил тебе рассудок. А заодно и адвоката, что отмазал тебя от Земель забвения.
Зло сжав пульт поводка, он направился в сторону, где собирался посмотреть окончание торгов. Судорожно всхлипнув, бывший судья рухнул на колени и схватился за полоску, сжавшуюся на шее.
— Если я не ошибаюсь, это электронный поводок, — все тем же ровным голосом вмешался ведущий. — Лицензия есть?
— А как же, извольте посмотреть. Модель разрешена к использованию. О чем даже есть документик. — Мужичок суетливо достал из нагрудного кармана бумажку и протянул ее дотошному чиновнику. — Выдан еще при продаже моего брата, шесть лет назад. Заверен здесь же, в Морсте, местным судьей, даже фамилия есть, очень разборчивая. Вот полюбуйтесь, судья Райан Кибанс. Ведь он тогда был судьей. Его подпись сейчас действительна?
— Да, вполне. — Ведущий невозмутимо вернул документ владельцу. — Все в порядке. Но должен вам напомнить о правилах и предостеречь от публичного применения таких устройств. Это может повлечь значительные штрафы.
— Это была моя ошибка. Не рассчитал немножко, — тут же повинился мужичок. — Это у меня первый опыт. Ничего не поделаешь, я постараюсь научиться пользоваться поводком как можно быстрее. Готов заплатить штраф.
— Мужик, если дашь пару раз кнопочку нажать, я штраф за тебя заплачу.
— Не-е, если так пойдет, он до дома не дотянет, сдохнет, как мой брат. А там меня племяши ждут. Наказали без этой покупки не возвращаться. Очень убедительно просили. Даже в долю на покупку хотели войти.
— Ну, если племяши, тогда да, — согласился пожелавший заплатить штраф. — А может, мы его донесем до портала? Хотя нет. Воняет больно сильно.
Под общий смех и злорадные реплики униженный судья поспешил вслед за своим хозяином. Второго урока ему не потребовалось. И длину электронного поводка он уяснил с первого раза. Тем более что ошейник и давнюю историю с заверкой документа на ошейник он действительно вспомнил. Уже останавливаясь около стены, рядом с другими купленными, он невольно поднял глаза вверх, стараясь хоть так избежать устремленных на него из толпы ненавидящих взглядов. Из расположенной прямо под потолком лоджии на него в упор смотрела незнакомая наемница. Можно было даже разглядеть узкую полоску на ее шее. В движении ее головы ему показалось что-то знакомое. Но он тут же одернул себя. То был мальчишка, он так же пригибал голову к плечу и откидывал волосы одним движением. Так что обознался.
— За наемника действительно не беспокойся. Он проходит как заслуживающий доверия, — заметил Вирт уже по пути в кафе.
— И в том, что я сама на себя не похожа? — съязвила Майя.
— Майка, да тебе когда еще говорили, рабыня из тебя, как из меня уличный танцор, — возмутился Вирт. — Не тянешь. Извини, но никак не тянешь. Но в данном случае это как раз и сработало на новую легенду. По маскам вы немного старше. Так что все нормально.
За разговорами они добрались до кафе. Видя состояние Майи, Вирт с Иллис постарались не вовлекать ее в свои разговоры. Тем более что поговорить им было о чем. Иллис, прекрасно понимая брата, добросовестно рассказывала о своих впечатлениях от Майкиных процедур, а заодно и как происходят эксперименты подружки.
— Так что ты не
